Οι θερμοκρασίες-ρεκόρ σε όλη την Ευρώπη παραμορφώνουν τις γραμμές, επιβραδύνουν τα τρένα και προκαλούν εκτεταμένες ακυρώσεις σιδηροδρομικών δρομολογίων, δοκιμάζοντας τα σχέδια για καλοκαιρινά ταξίδια σε όλη την ήπειρο.
Οι θερμοκρασίες ρεκόρ σε όλη την Ευρώπη αυτή την εβδομάδα επιβαρύνουν τα σιδηροδρομικά δίκτυα από τη Γαλλία και το Βέλγιο προς το Ηνωμένο Βασίλειο και την Ισπανία, με περιορισμούς ταχύτητας, μειωμένα δρομολόγια και στοχευμένες ακυρώσεις δρομολογίων να διαταράσσουν τα ταξίδια κατά την περίοδο αιχμής του καλοκαιριού.
Οι περιορισμοί ταχύτητας και τα πιο αργά ταξίδια γίνονται η νέα κανονικότητα
Δημόσια διαθέσιμες πληροφορίες από τους σιδηροδρομικούς φορείς και τις ταξιδιωτικές οδηγίες δείχνουν ότι οι υψηλές θερμοκρασίες επιβάλλουν εκτεταμένα όρια ταχύτητας σε βασικές επιβατικές διαδρομές σε όλη τη Δυτική και Κεντρική Ευρώπη. Όταν οι χαλύβδινες ράγες θερμαίνονται και διαστέλλονται, μπορούν να αποκλίνουν από την ευθυγράμμισή τους, επομένως οι διαχειριστές υποδομών μειώνουν τις μέγιστες ταχύτητες κατά τις πιο ζεστές ώρες της ημέρας. Αυτή η προφύλαξη είναι η επιμήκυνση του χρόνου διαδρομής σε πολυσύχναστους υπεραστικούς και προαστιακούς διαδρόμους, ακριβώς καθώς αυξάνεται η κυκλοφορία κατά τη διάρκεια των διακοπών.
Οι προειδοποιήσεις δικτύου στο Ηνωμένο Βασίλειο, το Βέλγιο και τμήματα της Γερμανίας δείχνουν ότι τα τρένα που κανονικά κινούνται με πλήρη ταχύτητα γραμμής έχουν σημαντικά χαμηλότερα όρια σε εκτεθειμένα τμήματα των γραμμών. Οι επιβάτες ενημερώνονται ότι θα αναμένουν λιγότερα δρομολόγια, μεγαλύτερους χρόνους ταξιδιού και αλλαγές στις υπηρεσίες σε σύντομο χρονικό διάστημα, καθώς τα κέντρα ελέγχου ανταποκρίνονται σε μετρήσεις θερμοκρασίας σε πραγματικό χρόνο και σε επιθεωρήσεις γραμμών.
Οι ενημερώσεις για τα ταξίδια που κοινοποιούνται από πανευρωπαϊκές πλατφόρμες κρατήσεων σιδηροδρομικών γραμμών υποδεικνύουν επίσης ένα μοτίβο «κίτρινων» και «κόκκινων» ειδοποιήσεων για διαταραχές που συνδέονται άμεσα με τη ζέστη. Αυτές οι ειδοποιήσεις επισημαίνουν καθυστερήσεις και μερικές ακυρώσεις σε διασυνοριακές διαδρομές που συνδέουν τη Γαλλία, τις χώρες της Μπενελούξ και τη δυτική Γερμανία, ιδιαίτερα κατά τα απογευματινά παράθυρα, όταν οι θερμοκρασίες στις γραμμές είναι οι υψηλότερες.
Στοχευμένες ακυρώσεις σε Γαλλία, Βέλγιο και διασυνδέσεις της Μάγχης
Ο πιο ορατός αντίκτυπος στις σιδηροδρομικές μεταφορές μέχρι στιγμής ήταν ένα κύμα στοχευμένων ακυρώσεων σε υπεραστικές και διεθνείς υπηρεσίες. Στη Γαλλία, η κάλυψη της βιομηχανίας αναφέρει ότι η SNCF έχει ακυρώσει προληπτικά δεκάδες τρένα της Intercités σε διαδρομές όπως το Παρίσι προς Κλερμόν-Φεράν, το Παρίσι προς Ορλεάνη, τη Λιμόζ και την Τουλούζη, και το Μπορντό προς Μασσαλία κατά την κορύφωση της ζέστης. Ο φορέας εκμετάλλευσης επικεντρώνει τις περικοπές στη μέση της ημέρας, όταν τόσο η καταπόνηση των υποδομών όσο και οι απαιτήσεις ψύξης επί του σκάφους είναι οι υψηλότερες.
Ο εθνικός αερομεταφορέας του Βελγίου μείωσε τις υπηρεσίες των μετακινήσεων κατά τις ώρες αιχμής, με πολλά τρένα P να έχουν ανασταλεί σε βασικές προσεγγίσεις προς τις Βρυξέλλες. Οι ταξιδιωτικές οδηγίες περιγράφουν μια εστίαση στη διατήρηση ενός βασικού χρονοδιαγράμματος, με παράλληλη μείωση των επιπλέον υπηρεσιών αιχμής που ασκούν πρόσθετη πίεση στις ήδη επιβαρυμένες υποδομές.
Σε διεθνές επίπεδο, ορισμένα τρένα που διασχίζουν τη Μάγχη μεταξύ Παρισιού και Λονδίνου έχουν επίσης αποσυρθεί ή αναπρογραμματιστεί εκ νέου. Σύμφωνα με πρόσφατη κάλυψη από τον ταξιδιωτικό και επιχειρηματικό τύπο, η Eurostar ακύρωσε επιλεγμένες αναχωρήσεις και προειδοποίησε για πιθανές αλυσιδωτές καθυστερήσεις, επικαλούμενη τον συνδυασμένο αντίκτυπο των υψηλών θερμοκρασιών στις υποδομές και το τροχαίο υλικό. Η εταιρεία προσφέρει ευέλικτη εκ νέου κράτηση στους επιβάτες που επηρεάζονται, ένα μέτρο που αντικατοπτρίζεται από αρκετούς εθνικούς αερομεταφορείς στην ήπειρο.
Η τοπική διαταραχή εξαπλώνεται σε περιφερειακές και προαστιακές γραμμές
Η αναστάτωση δεν περιορίζεται στις κύριες γραμμές υψηλής ταχύτητας. Οι περιφερειακές και οι προαστιακές γραμμές στο Ηνωμένο Βασίλειο, τη Γαλλία, τη Γερμανία και τις Κάτω Χώρες αναφέρουν επίσης αλλαγές στα δρομολόγια που συνδέονται με τον καύσωνα. Δημόσιες πληροφορίες από βρετανικούς περιφερειακούς φορείς εκμετάλλευσης στις Μίντλαντς και τη βόρεια Αγγλία, για παράδειγμα, δείχνουν «σημαντικά μειωμένες» υπηρεσίες τις καθημερινές και προειδοποιήσεις κατά των μη απαραίτητων μετακινήσεων κατά τις πιο ζεστές ημέρες.
Σε μικρότερα δίκτυα σε ολόκληρη την Κεντρική Ευρώπη, έχουν εισαχθεί μειώσεις ταχύτητας σε ελαφρώς κατασκευασμένες δευτερεύουσες γραμμές όπου οι δομές των σιδηροδρομικών γραμμών είναι πιο ευάλωτες σε θερμική καταπόνηση. Στη Σλοβενία και σε τμήματα της Αυστρίας και της νότιας Γερμανίας, οι σιδηροδρομικές εταιρείες έχουν ανακοινώσει όρια ταχύτητας κατά τη διάρκεια της ημέρας σε ορισμένες διαδρομές, ιδίως σε γραμμές με παλαιότερη υποδομή ή κλειστές καμπύλες που είναι πιο ευαίσθητες στην παραμόρφωση της γραμμής.
Αυτές οι αλλαγές επηρεάζουν τα διεθνή δρομολόγια που χρησιμοποιούνται από επισκέπτες με σιδηροδρομικές κάρτες. Οι ευρωπαϊκές ιστοσελίδες σχεδιασμού σιδηροδρόμων προειδοποιούν ότι ορισμένες περιφερειακές συνδέσεις που διοχετεύονται σε κόμβους υψηλής ταχύτητας ενδέχεται να εκτελούνται λιγότερο συχνά ή σε διαφορετικές ώρες, καθιστώντας τις προηγουμένως απλές συνδέσεις της ίδιας ημέρας πιο επισφαλείς για τους ταξιδιώτες.
Οι τουρίστες αντιμετωπίζουν τροποποιημένα δρομολόγια και υπηρεσίες αντικατάστασης με γεμάτους επιβάτες
Για τους ταξιδιώτες αναψυχής, ο χρόνος του καύσωνα κατά την περίοδο των αποδράσεων στις αρχές του καλοκαιριού ενισχύει τον αντίκτυπο. Τα ρεπορτάζ των ταξιδιωτικών μέσων περιγράφουν επιβάτες που αλλάζουν δρομολόγια για να αποφύγουν τις πιο ζεστές απογευματινές αναχωρήσεις, μεταβαίνοντας σε τρένα νωρίς το πρωί ή αργά το βράδυ, τα οποία πλέον έχουν γίνει υπεράριθμα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, χρησιμοποιούνται λεωφορεία αντικατάστασης σε τμήματα όπου οι ταχύτητες των σιδηροδρομικών γραμμών έχουν μειωθεί σε μη βιώσιμα επίπεδα, προσθέτοντας οδική συμφόρηση και παρατείνοντας τον συνολικό χρόνο ταξιδιού.
Οι ταξιδιωτικές οδηγίες που απευθύνονται στους επισκέπτες τονίζουν τη σημασία του ελέγχου της κατάστασης των τρένων την ημέρα του ταξιδιού, της δημιουργίας επιπλέον χρόνου για ανταποκρίσεις και της προετοιμασίας για θερμότερες από το συνηθισμένο συνθήκες στους σταθμούς και εντός του τρένου. Τα παλαιότερα τρένα και οι πολυσύχναστες σειρές επιβατών ενδέχεται να δυσκολεύονται να διατηρήσουν άνετες εσωτερικές θερμοκρασίες, ιδιαίτερα όταν οι μεγάλες καθυστερήσεις σημαίνουν ότι τα συστήματα κλιματισμού λειτουργούν σε πλήρη ισχύ για μεγάλα χρονικά διαστήματα.
Οι πάροχοι καταλυμάτων σε μεγάλους κόμβους όπως το Παρίσι, οι Βρυξέλλες και το Λονδίνο αρχίζουν επίσης να αναφέρουν αλλαγές της τελευταίας στιγμής, καθώς οι επιβάτες των τρένων προσαρμόζουν τα σχέδιά τους. Ορισμένοι ταξιδιώτες επιλέγουν να μείνουν επιπλέον νύχτες παρά να ρισκάρουν με στενές περαιτέρω συνδέσεις, ενώ άλλοι εγκαταλείπουν τα σιδηροδρομικά τμήματα υπέρ των ενοικιάσεων αυτοκινήτων της τελευταίας στιγμής ή των πτήσεων μικρών αποστάσεων, όπου αυτές παραμένουν διαθέσιμες.
Το κύμα καύσωνα υπογραμμίζει τα κενά στην ανθεκτικότητα του κλίματος στις ευρωπαϊκές σιδηροδρομικές μεταφορές
Η τρέχουσα αναστάτωση υπογραμμίζει την πρόκληση της προσαρμογής του τεράστιου σιδηροδρομικού δικτύου της Ευρώπης σε ένα κλίμα στο οποίο τα επεισόδια ακραίας ζέστης γίνονται όλο και πιο συχνά. Ανάλυση που δημοσιεύτηκε από ειδικούς σε θέματα κλίματος και μεταφορών σημειώνει ότι μεγάλο μέρος των υποδομών της ηπείρου σχεδιάστηκε για ιστορικά εύρη θερμοκρασίας που δεν αντικατοπτρίζουν πλέον τις σημερινές συνθήκες. Οι σιδηρόδρομοι, οι εναέριες γραμμές μεταφοράς ηλεκτρικής ενέργειας και τα συστήματα σηματοδότησης δέχονται πιέσεις κατά τη διάρκεια παρατεταμένων περιόδων καύσωνα.
Πρόσφατη αναφορά σχετικά με μια νέα αξιολόγηση του Οργανισμού Σιδηροδρόμων της ΕΕ υποδεικνύει τη θερμότητα, μαζί με τις πλημμύρες και τις κατολισθήσεις, ως μια αυξανόμενη επιχειρησιακή απειλή. Ο οργανισμός έχει ζητήσει αυστηρότερα πρότυπα για την ανθεκτικότητα στην κλιματική αλλαγή στις νέες κατασκευές και αναβαθμίσεις, συμπεριλαμβανομένων αναθεωρημένων ορίων θερμοκρασίας για τα υλικά των σιδηροτροχιών, πιο εκτεταμένων συστημάτων παρακολούθησης σε πραγματικό χρόνο και λειτουργικών κανόνων που εξισορροπούν την ασφάλεια με τη συνέχεια της υπηρεσίας σε ακραίες καιρικές συνθήκες.
Οι εθνικές σιδηροδρομικές εταιρείες πειραματίζονται με μέτρα όπως η βαφή των σιδηροτροχιών σε πιο ανοιχτά χρώματα σε ιδιαίτερα εκτεθειμένα τμήματα, η εγκατάσταση πρόσθετων αισθητήρων τροχιάς και η επέκταση της προληπτικής συντήρησης κατά τους καλοκαιρινούς μήνες. Παρόλα αυτά, τεχνικοί ειδικοί που αναφέρονται σε ευρωπαϊκά μέσα ενημέρωσης υποδηλώνουν ότι τέτοιες λύσεις είναι δαπανηρές στην εφαρμογή τους σε κλίμακα και θα χρειαστούν χρόνια για να εφαρμοστούν ολοκληρωμένα σε όλα τα πυκνά σιδηροδρομικά δίκτυα της ηπείρου.
Προς το παρόν, οι επιβάτες τρένων σε όλη την Ευρώπη αντιμετωπίζουν ένα ολοένα και πιο οικείο καλοκαιρινό σενάριο: πιο αργά τρένα, τροποποιημένα δρομολόγια και πιθανότητα ξαφνικών ακυρώσεων δρομολογίων κάθε φορά που οι θερμοκρασίες ανεβαίνουν. Καθώς ο τρέχων καύσωνας συνεχίζεται, οι σχεδιαστές ταξιδιών αναμένουν ότι η διακοπή των σιδηροδρομικών μεταφορών θα παραμείνει ένας σημαντικός παράγοντας για όποιον διασχίζει την ήπειρο με τρένο τις επόμενες ημέρες.
thetraveler.org