Είναι μια από τις λιγότερο λαμπερές αλλά πιο ζωτικές πτυχές της ευρωπαϊκής άμυνας: η γρήγορη μετακίνηση αρμάτων μάχης, πυροβολικού και ανδρών σε όλη την ήπειρο.
Ενώ η Ευρώπη αντιμετωπίζει την πιο επικίνδυνη κατάσταση ασφαλείας εδώ και δεκαετίες, τα θεσμικά όργανα της Ευρωπαϊκής Ένωσης παραμένουν βαλτωμένα στους δικούς τους κανόνες, διαδικασίες και δισταγμούς των κρατών μελών.
eutoday.net
Οι μεγαλοπρεπείς ομιλίες περί αλληλεγγύης και αποτροπής ακούγονται κενές περιεχομένου, όταν οι βαριές στρατιωτικές φάλαγγες μπορεί να χρειαστούν εβδομάδες για να διασχίσουν τα σύνορα εντός της υποτιθέμενης ζώνης Σένγκεν χωρίς σύνορα.
Ένας Γάλλος στρατηγός το έθεσε πρόσφατα με σαφήνεια: η ΕΕ έχει δηλώσει ως στόχο την επεξεργασία αδειών διασυνοριακών στρατιωτικών μεταφορών σε πέντε εργάσιμες ημέρες, αλλά στην πράξη χρειάζονται ακόμη «δεκάδες ημέρες» για να εξασφαλιστούν άδειες για μια μόνο νηοπομπή. Αυτό δεν είναι ένα μικρό γραφειοκρατικό πρόβλημα - είναι μια στρατηγική ευθύνη. Εάν ξεσπάσει κρίση στην ανατολική πλευρά, οι δυνάμεις του ΝΑΤΟ θα βρεθούν παγιδευμένες όχι από τη ρωσική επιθετικότητα, αλλά από τα χαρτιά των ίδιων των συμμάχων τους.
Το πρόβλημα είναι διττό. Πρώτον, η Ευρώπη έχει περάσει χρόνια εκδίδοντας σχέδια και δεσμεύσεις σχετικά με τη στρατιωτική κινητικότητα, αλλά δεν έχει κάνει σχεδόν τίποτα συγκεκριμένο για να τα καταστήσει λειτουργικά . Οι ανακοινώσεις για την απλοποίηση των διαδικασιών αποτελούν πλέον μια ετήσια ιεροτελεστία στις Βρυξέλλες, αλλά η πραγματική εφαρμογή παραμένει ασαφής.
Δεύτερον, η ΕΕ επιχειρεί να δημιουργήσει ένα σύστημα logistics ταχείας αντίδρασης πάνω σε μια νομική και πολιτική βάση που έχει σχεδιαστεί για το εμπόριο σε καιρό ειρήνης, όχι για την επείγουσα ανάγκη σε καιρό πολέμου. Οι εθνικές αρχές προσκολλώνται στα προνόμιά τους, φυλάσσοντας η καθεμία τα δικά της σύνορα, άδειες και υποδομές. Το αποτέλεσμα είναι ένα συνονθύλευμα διμερών συμφωνιών, εξαιρέσεων και περιορισμών που καταρρέουν ακριβώς όταν η ταχύτητα έχει τη μεγαλύτερη σημασία.
Πάρτε για παράδειγμα την κατάσταση του σιδηροδρομικού δικτύου της Ευρώπης. Η μετακίνηση βαρέος εξοπλισμού προς τα ανατολικά περιλαμβάνει τον έλεγχο του κατά πόσον οι γέφυρες μπορούν να αντέξουν το βάρος, κατά πόσον οι σήραγγες είναι αρκετά πλατιές και κατά πόσον είναι διαθέσιμο το κατάλληλο τροχαίο υλικό. Ορισμένες χώρες, όπως η Γαλλία, η Γερμανία και η Ολλανδία, διαθέτουν στρατιωτικά σιδηροδρομικά βαγόνια έτοιμα για ανάπτυξη. Άλλες δεν έχουν σχεδόν καθόλου. Όσες δεν διαθέτουν πρέπει να σπεύσουν για πολιτικά τρένα, χάνοντας πολύτιμο χρόνο στη διαδικασία. Εν τω μεταξύ, σε ορισμένα μέρη υπάρχουν υποτιθέμενες «μόνιμες» άδειες διέλευσης συνόρων, αλλά συνοδεύονται από περιορισμούς στον αριθμό των οχημάτων, την παρουσία όπλων ή άλλες συνθήκες που περιορίζουν την επιχειρησιακή ευελιξία.
Όλα αυτά θα μπορούσαν να ήταν ανεκτά στα εφησυχασμένα χρόνια πριν από το 2022. Τώρα είναι απαράδεκτα. Οι ρωσικές δυνάμεις είναι οχυρωμένες στην Ουκρανία, η Λευκορωσία έχει γίνει στρατιωτικός δορυφόρος της Μόσχας και οι χώρες της Βαλτικής παραμένουν εξαιρετικά ευάλωτες. Σε ένα τέτοιο περιβάλλον, η Ευρώπη δεν έχει την πολυτέλεια να αντιμετωπίζει την στρατιωτική εφοδιαστική σαν μια συνηθισμένη τελωνειακή άσκηση. Τα τανκς δεν μπορούν να κάθονται άπραγα στα συνοριακά σημεία ελέγχου, ενώ οι αξιωματούχοι ανακατεύουν έγγραφα.
Οι αδυναμίες στις υποδομές προσθέτουν ένα ακόμη επίπεδο κινδύνου. Ορισμένοι διάδρομοι που συνδέουν τη δυτική Ευρώπη με την ανατολή εξακολουθούν να περιέχουν χαμηλές γέφυρες και άλλα σημεία συμφόρησης που καθιστούν αδύνατη την ταχεία ανάπτυξη βαρέων τεθωρακισμένων. Υπάρχουν σχέδια σε χαρτί για την αναβάθμιση αυτών των διαδρομών, αλλά η εφαρμογή είναι αργή, άνιση και υποχρηματοδοτείται. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η πρόοδος έχει περιοριστεί στην υπογραφή «δηλώσεων προθέσεων» - ένα ωραίο σύμβολο της ευρωπαϊκής πολιτικής συναίνεσης, αλλά άχρηστο σε μια κρίση.
Η πιο αποκαλυπτική λεπτομέρεια είναι ότι ακόμη και τώρα, με τον πόλεμο να μαίνεται στο κατώφλι της ηπείρου, οι ευρωπαϊκές κυβερνήσεις δεν έχουν δημιουργήσει ένα ενιαίο, έγκυρο όργανο για τον συντονισμό των στρατιωτικών μεταφορών πέρα από τα σύνορα. Αντ' αυτού, οι εθνικές υπηρεσίες συνεχίζουν να λειτουργούν ανεξάρτητα, μερικές φορές ανταγωνιζόμενες για την πρόσβαση στα ίδια σιδηροδρομικά δίκτυα. Εάν οι αμερικανικές ενισχύσεις φτάσουν μέσω λιμένων του Ατλαντικού, θα πρέπει να συναγωνιστούν για τη χωρητικότητα στις ίδιες γραμμές που χρειάζονται οι ευρωπαϊκές μονάδες. Χωρίς μια κεντρική αρχή για την κατανομή διαδρομών και προτεραιοτήτων, το χάος είναι σχεδόν εγγυημένο.
Αυτός ο δισταγμός αντανακλά μια βαθύτερη αποτυχία πολιτικής ψυχραιμίας. Οι Ευρωπαίοι ηγέτες επιθυμούν την αύρα της στρατηγικής σοβαρότητας χωρίς να παραχωρήσουν ούτε μια σταγόνα κυριαρχίας. Είναι πρόθυμοι να υποσχεθούν αλληλεγγύη, αλλά όχι να προσαρμόσουν τους εθνικούς κανόνες για να λειτουργήσει. Η Ευρωπαϊκή Ένωση θα μπορούσε, αν ήθελε, να επιβάλει δεσμευτικές προθεσμίες για τις άδειες μεταφορών και να δημιουργήσει νομικούς μηχανισμούς για να παρακάμψει τις εθνικές καθυστερήσεις σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης. Θα μπορούσε να ψηφιοποιήσει και να κεντρικοποιήσει τις τελωνειακές διαδικασίες. Θα μπορούσε να χρηματοδοτήσει ειδικούς στρατιωτικούς διαδρόμους. Αντ' αυτού, προτιμά να εκδίδει ανακοινώσεις και να ελπίζει ότι το πρόβλημα θα λυθεί από μόνο του.
Οι συνέπειες αυτής της αδράνειας θα μπορούσαν να είναι καταστροφικές. Σε μια πραγματική σύγκρουση, ο χρόνος που χάνεται στην αναμονή για άδειες ή στην αναδρομολόγηση των νηοπομπών θα μπορούσε να καθορίσει εάν οι ενισχύσεις θα φτάσουν εγκαίρως για να αποτρέψουν την επιθετικότητα - ή εάν η Ευρώπη παρακολουθεί, παραλυμένη, καθώς οι ανατολικοί σύμμαχοί της αντιμετωπίζουν επίθεση. Παρά τις συζητήσεις περί «γεωπολιτικής Ευρώπης», η πραγματικότητα είναι ότι η ήπειρος παραμένει ένας λαβύρινθος εφοδιαστικής.
Η Ευρώπη αρέσκεται να φαντάζεται τον εαυτό της ως έναν αξιόπιστο πυλώνα της δυτικής ασφάλειας. Αλλά η αξιοπιστία δεν χτίζεται σε δηλώσεις συνόδων κορυφής. χτίζεται στην ικανότητα να ενεργεί κανείς γρήγορα. Προς το παρόν, αυτή η ικανότητα απλώς δεν υπάρχει. Το χάσμα μεταξύ ρητορικής και πραγματικότητας δεν μειώνεται - διευρύνεται. Και μέχρι η Ευρώπη να αντιμετωπίσει τις δικές της γραφειοκρατικές αποτυχίες με την ίδια σοβαρότητα που επιδεικνύει στις ομιλίες περί αλληλεγγύης, η ανατολική πλευρά της θα παραμείνει επικίνδυνα εκτεθειμένη.
