Καθώς οι συγκρούσεις μαίνεται σε όλο τον κόσμο, τίθενται όλο και περισσότερα ερωτήματα σχετικά με την ετοιμότητα των κρατών σε όλη την Ευρώπη, και καθώς το ΝΑΤΟ απαιτεί τη θεωρητική ανάπτυξη 100.000 στρατευμάτων εντός 10 ημερών, αυτά τα ερωτήματα στρέφονται στους σιδηροδρόμους της περιοχής.
Είναι η σιδηροδρομική υποδομή της Ευρώπης εξοπλισμένη για την αντιμετώπιση τέτοιων καταστάσεων και μπορούν τα κατακερματισμένα δίκτυα, τα ασύμβατα περιτυπώματα και το περιορισμένο τροχαίο υλικό να ανταποκριθούν στις απαιτήσεις στρατιωτικής κινητικότητας;
Στη 14η Διεθνή Σύνοδο Κορυφής για τους Σιδηροδρόμους, διαχειριστές σιδηροδρομικών υποδομών, φορείς εκμετάλλευσης φορτίου και λιμενικές αρχές συναντήθηκαν με πολιτικούς και στρατιωτικούς ηγέτες για να συζητήσουν ορισμένα από τα κρίσιμα κενά στις διασυνοριακές άδειες, τη χωρητικότητα των υποδομών και την ετοιμότητα διπλής χρήσης.
Μέσω βιντεοκλήσης για μια ειδική εναρκτήρια ομιλία, ο Όλεγκ Γιακοβένκο, Ανώτερος Εκπρόσωπος των Ουκρανικών Σιδηροδρόμων, συζήτησε ορισμένους από τους τρόπους με τους οποίους η χώρα του έχει μετατοπίσει την υπάρχουσα σιδηροδρομική της υποδομή προκειμένου να παράσχει υποστήριξη στην τρέχουσα πολεμική προσπάθεια.
Ως κρίσιμη ραχοκοκαλιά όχι μόνο για την άμυνα της χώρας αλλά και για την ασφαλή μετακίνηση του λαού της, ο σιδηρόδρομος της Ουκρανίας αναγκάστηκε να προσαρμοστεί σε απρόβλεπτες συνθήκες - και γρήγορα. Μετά την έναρξη του πολέμου το 2022, ο σιδηρόδρομος έχει μεταφέρει περισσότερους από 4,2 εκατομμύρια ανθρώπους μακριά από περιοχές ενεργών μαχών και έχει διαδραματίσει καθοριστικό ρόλο στην ενίσχυση της συνολικής ανθεκτικότητας της χώρας.
Επί του παρόντος, οι Ουκρανικοί Σιδηρόδρομοι είναι ο μεγαλύτερος εργοδότης στη χώρα και έχουν αναπτύξει μια ισχυρή, ολοκληρωμένη αμυντική στρατηγική ενάντια στην απειλή επιθέσεων - οι οποίες, σύμφωνα με τον Γιακοβένκο, συμβαίνουν συχνά έως και έξι φορές την ημέρα.
Η χώρα έχει πλέον εφαρμόσει προστασία από ηλεκτρονικό πόλεμο σε περισσότερα από 500 χιλιόμετρα του σιδηροδρόμου της, καθώς και σε 20 σταθμούς - και είναι έτοιμη να μοιραστεί τη νεοαποκτηθείσα εμπειρογνωμοσύνη της στην ανθεκτικότητα με τους σιδηροδρόμους και τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής της ΕΕ, σε μια προσπάθεια να βοηθήσει όσους ζουν σε πιθανές ζώνες κινδύνου να προετοιμαστούν για επίθεση.
Το 2025, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή και η Ύπατη Εκπρόσωπος ανακοίνωσαν την υιοθέτηση του Πακέτου Στρατιωτικής Κινητικότητας, ενός συνόλου μέτρων που στοχεύουν στη διασφάλιση της ταχείας, συντονισμένης και ασφαλούς μετακίνησης στρατιωτικού προσωπικού και εξοπλισμού σε ολόκληρη την Ευρωπαϊκή Ένωση. Το πακέτο, το οποίο βασίζεται σε μέτρα που εισήχθησαν για πρώτη φορά στο αντίστοιχο Πακέτο από το 2024, σχεδιάστηκε σε μια προσπάθεια ενίσχυσης της αμυντικής θέσης της Ευρώπης, αντιμετωπίζοντας τα εμπόδια στην στρατιωτική κινητικότητα σε μια σειρά από ρυθμιστικές, υποδομές και δυνατότητες.
Κατά τη διάρκεια της κεντρικής του ομιλίας, ο Keir Fitch, Σύμβουλος Καινοτομίας στις Μεταφορές και Βιομηχανικής Πολιτικής στη ΓΔ MOVE, δήλωσε ότι ενώ τα κράτη μέλη της ΕΕ ενδέχεται να μην έχουν επί του παρόντος απεγνωσμένη ανάγκη για τέτοια μέτρα, η ανάγκη για αποτρεπτικό μέτρο είναι σίγουρα εμφανής αυτή τη στιγμή - και με το πακέτο που προτείνει τη δημιουργία αυτού που ουσιαστικά θα γίνει ένα εναρμονισμένο «Στρατιωτικό Σένγκεν», το σχέδιο εργασίας θα περιλαμβάνει την πιθανή συγκέντρωση πόρων και υποδομών σε όλα τα κράτη μέλη, επιτρέποντας την απρόσκοπτη διεξαγωγή στρατιωτικών μεταφορών σε ολόκληρη την περιοχή.
Επί του παρόντος, οι πληροφορίες μεταξύ των κρατών σχετικά με τη διαθεσιμότητα περιουσιακών στοιχείων που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για στρατιωτικές χρήσεις είναι ασαφείς, με όσους έχουν ανάγκη να μην είναι σίγουροι για την πιθανή χωρητικότητα όχι μόνο των σιδηροδρόμων αλλά και των πορθμείων, των φορτηγών κ.λπ. - και αυτή η πρόταση, σύμφωνα με την Fitch, θα την καλύψει.
Μιλώντας αργότερα κατά τη διάρκεια της συζήτησης σε πάνελ με θέμα «Είναι οι σιδηρόδρομοι της Ευρώπης έτοιμοι για στρατιωτική κινητικότητα;», η Fitch υποστηρίζει ότι μια βασική αναγκαιότητα οποιουδήποτε μέτρου στρατιωτικής κινητικότητας είναι η διασφάλιση ότι κάθε υποδομή πρέπει να παρουσιάζει περίπτωση χρήσης διπλού σκοπού - δηλαδή, οποιαδήποτε σχέδια πρέπει να έχουν σαφές όφελος για το κοινό, όχι μόνο για τον στρατό.
Σε ένα παράδειγμα, η Fitch προτείνει την ιδέα της ενίσχυσης της ανθεκτικότητας των κεντρικών ψηφιακών συστημάτων - ενώ αυτό, φυσικά, θα εξυπηρετούσε έναν σημαντικό σκοπό στην προστασία του συστήματος μιας χώρας σε ένα σενάριο πολέμου, θα είχε επίσης το πρόσθετο πλεονέκτημα της αύξησης της ανθεκτικότητας έναντι καταιγίδων, τυχαίων ζημιών ή άλλων φυσικών καταστροφών.
Πράγματι, η έννοια της διπλής χρήσης διαπερνά μεγάλο μέρος της συζήτησης καθ' όλη τη διάρκεια του ημερήσιου προγράμματος. Με τέτοιες διαβεβαιώσεις για ευρύτερη χρήση, θα μπορούσε να υποστηριχθεί ότι δεν θα υπήρχε κανένα μειονέκτημα στην εφαρμογή τέτοιων μέτρων – κάτι που μας φέρνει σε έναν όρο που χρησιμοποίησε ο Γιακοβένκο κατά την κεντρική ομιλία του νωρίτερα την ίδια ημέρα – την «επένδυση χωρίς μεταμέλεια».
Αυτού του είδους οι επενδύσεις, όπως εξήγησε ο Yakovenko, είναι εκείνες που, ανεξάρτητα από το κόστος, θα έχουν κάποιο επίπεδο χρησιμότητας ανεξάρτητα από τον επιδιωκόμενο σκοπό τους. Για εκείνες που βρίσκονται κοντά σε ορισμένες γειτονικές χώρες, αυτοί οι τύποι επενδύσεων θα είναι κρίσιμοι - και αν τελικά αποδειχθούν πιο χρήσιμοι για πολιτικές επιχειρήσεις, αυτό μπορεί να είναι μόνο θετικό αποτέλεσμα - χωρίς να αφήνουν για άλλη μια φορά τους νομοθέτες και τους υπεύθυνους λήψης αποφάσεων χωρίς να έχουν καμία μεταμέλεια.
Κατά τη διάρκεια της συζήτησης σε πάνελ, ο Emilien Dang, CTO στην Rail Baltica (RB), συζήτησε τα προληπτικά μέτρα που έχει λάβει το έργο του για την αύξηση της ανθεκτικότητάς του. Καθώς τα κράτη της Βαλτικής τέθηκαν πρόσφατα στο μικροσκόπιο ορισμένων υπερδυνάμεων, ο Dang δήλωσε ότι η ανάγκη για ανθεκτικές, έτοιμες υποδομές είναι πολύ σημαντική. Στην αρχή της ανάπτυξης του έργου, δόθηκε στους επικεφαλής η ευκαιρία να ενσωματώσουν μια σειρά από μέτρα στρατιωτικής κινητικότητας - μια ευκαιρία που άδραξαν και με τα δύο χέρια.
Αρχικά, ένα έργο που επικεντρώθηκε αποκλειστικά στις πολιτικές μεταφορές, η RB σταδιακά μετατόπισε την εστίασή της σε ένα σιδηροδρομικό σύστημα με ισχυρή δευτερεύουσα χρήση. Μιλώντας για την κατάσταση στην Ουκρανία, ο Dang τόνισε ότι ορισμένα σενάρια που δεν είχαν αρχικά εξεταστεί γρήγορα έγιναν ύψιστη προτεραιότητα ασφάλειας για τον σχεδιασμό του έργου, με τις προκύπτουσες διατάξεις για τις υποδομές να αντιπροσωπεύουν μια ακόμη περίπτωση επένδυσης χωρίς μεταμέλεια και να προσφέρουν στον πληθυσμό της Βαλτικής, σύμφωνα με τον Dang, όχι μόνο ένα δίκτυο μεταφορών, αλλά έναν πυλώνα περιφερειακής ασφάλειας.
Ωστόσο, με το υπάρχον σύστημα σιδηροδρομικού δικτύου να βασίζεται σε μεγάλο βαθμό σε παρωχημένες υποδομές της σοβιετικής εποχής, τα προβλήματα παραμένουν όσον αφορά τη μεταφορά σημαντικών ποσοτήτων φορτίου μέσω του έργου. Ο Dang εξέφρασε τη λύπη του για το γεγονός ότι, με μεγάλο μέρος της τρέχουσας διάταξης του συστήματος να χρησιμοποιεί διαφορετικό εύρος τροχιάς από αυτό του προτεινόμενου εύρους της Rail Baltica, το φορτίο σταματά μόλις φτάσει στα πολωνικά σύνορα, δημιουργώντας σημαντικά τεχνικά προβλήματα που δεν έχουν ακόμη επιλυθεί και εμποδίζοντας μια πλήρως ελεύθερη διαδρομή τόσο για πολιτικές όσο και για στρατιωτικές επιχειρήσεις.
Έχοντας κατά νου το φορτίο, λοιπόν, το ερώτημα γίνεται πολύ απλό: μόλις λυθεί το ζήτημα της μεταφοράς, τι θα το μεταφέρει; Επί του παρόντος, η Ευρώπη δεν διαθέτει συγκεντρωμένη προσφορά εξειδικευμένων σιδηροδρομικών βαγονιών ικανών να χειριστούν βαρύ στρατιωτικό εξοπλισμό, δημιουργώντας σοβαρά προβλήματα, όπως η έλλειψη δυνατότητας μετακίνησης μιας μεραρχίας μίας γραμμής - η οποία συνήθως απαιτεί περίπου 8.400 βαγόνια - καθώς και τυχόν αμυντικά σενάρια πλήρους κλίμακας, τα οποία θα πολλαπλασιάσουν σημαντικά αυτή τη ζήτηση.
Ο οίκος Fitch αναφέρει την ιδέα μιας ομάδας κοινών πόρων, κάτι που επανέλαβε το πάνελ ως μια λύση που θα μπορούσε να μειώσει τα σημεία συμφόρησης και να επιτρέψει την ταχεία λήψη αποφάσεων όσον αφορά την κινητοποίηση και τις πιθανές επισκευές υποδομών. Ωστόσο, ενώ θεωρητικά αποτελεί σαφώς μια βιώσιμη λύση, η πραγματικότητα είναι πολύ πιο περίπλοκη.
Πριν από τον διορισμό του ως Συμβούλου Άμυνας του Προέδρου στον Όμιλο SNCF, ο Στρατηγός Philippe Guéguen διετέλεσε Γάλλος Διοικητής του CSOA, μια θέση που αφορούσε κυρίως τη διαχείριση τόσο της μεταφοράς στρατιωτικού υλικού όσο και τη διεκπεραίωση αιτημάτων τροχαίου υλικού για τον γαλλικό στρατό. Ο Στρατηγός χειριζόταν τον σχεδιασμό των στρατιωτικών κινήσεων, συμπεριλαμβανομένης της διασφάλισης ότι οι δρόμοι, οι σιδηροδρομικοί και οι εναέριοι χώροι ήταν ελεύθεροι για κινητοποίηση.
Επί του παρόντος, ο γαλλικός στρατός διαθέτει όλο το δικό του τροχαίο υλικό - ωστόσο, όπως επισημαίνει ο Guéguen, όλο αυτό το υλικό είναι απομεινάρι του Ψυχρού Πολέμου. Ναι, γίνεται λόγος για συγκέντρωση και κοινή χρήση στρατιωτικού υλικού, ωστόσο, με τις υπάρχουσες διατάξεις να καλύπτουν όχι μόνο δεκαετίες αλλά και εποχές αλλαγών, η πραγματική εναρμόνιση, τουλάχιστον αυτή τη στιγμή, θα μπορούσε να θεωρηθεί αδύνατη - και αυτό δεν σημαίνει τίποτα για την κατάσταση των υποδομών, οι οποίες αντιμετωπίζουν πολλά από τα ίδια προβλήματα.
Μιλώντας για εμπειρίες τόσο του παρελθόντος όσο και του παρόντος, ο Guéguen τόνισε τη «φυσική ασφάλεια» που αισθάνονται οι γαλλικές δυνάμεις με την υποστήριξη της SNCF, δηλώνοντας ότι η σύνδεση μεταξύ επιχειρήσεων στο πίσω μέρος και στην πρώτη γραμμή είναι απολύτως ζωτικής σημασίας - όπως και η προοπτική της αντίδρασης, και με την τρέχουσα κατάσταση του ειδικού στρατιωτικού τροχαίου υλικού, αυτό θεωρείται σε μεγάλο βαθμό ως σημείο τριβής στην πορεία προς ένα εναρμονισμένο δίκτυο μεταφορών σε όλα τα κράτη της ΕΕ.
Σε έναν κόσμο με ένα τόσο αβέβαιο μέλλον, είναι σαφές, λοιπόν, ότι, αν και μπορεί να μην είναι ευχάριστο, οι εσωτερικές συζητήσεις αυτού του είδους πρέπει να συνεχιστούν και αυτά τα ζητήματα πρέπει να επιλυθούν. Ενώ κανείς δεν θέλει να είναι απαραίτητες αυτές οι προετοιμασίες, δεν μπορούν να αγνοηθούν και είναι ασφαλές να πούμε ότι οι τρέχουσες υποδομές, το τροχαίο υλικό και οι γενικές συνθήκες ορισμένων περιοχών της Ευρώπης απλώς δεν είναι ακόμη επαρκώς προετοιμασμένες για την προοπτική μιας απρόβλεπτης επίθεσης.
Πρέπει να συνεχιστούν οι εργασίες για τη βελτίωση των συνθηκών, πρέπει να γίνουν επενδύσεις σε ένα πιο ενοποιημένο σύνολο τροχαίου υλικού και πρέπει να διερευνηθεί ένα εναρμονισμένο δίκτυο, προκειμένου να δημιουργηθεί ένα απρόσκοπτο δίκτυο μεταφορών τόσο για στρατιωτική όσο και για πολιτική χρήση. Πραγματικά, δεν μπορεί να υπάρξει καμία λύπη.