Ενώ το Ηνωμένο Βασίλειο έχει δει τη φιλοδοξία για κατάρρευση του σιδηροδρομικού δικτύου υψηλής ταχύτητας λόγω της ανάμειξης πολιτικών , στη Γαλλία και τη Γερμανία οι κρατικοί σιδηρόδρομοι κάνουν τα ταξίδια με τρένο πιο ελκυστικά. Η SNCF και η Deutsche Bahn αντίστοιχα επιδιώκουν να προσελκύσουν περισσότερους ταξιδιώτες από τα αυτοκίνητα και τα αεροπλάνα τους σε γρήγορα τρένα - χρησιμοποιώντας πολύ διαφορετικές τεχνικές.
aol.com
Η οικονομική μάρκα Ouigo των Γαλλικών Σιδηροδρόμων απευθύνεται αποκλειστικά σε ταξιδιώτες που είναι ευαίσθητοι στις τιμές. Ορισμένα TGV υψηλής ταχύτητας και «κλασικά» συμβατικά τρένα έχουν αναδιαμορφωθεί με καθίσματα υψηλής πυκνότητας. Άλλα μέτρα εξοικονόμησης κόστους και περιορισμοί εφαρμόζονται απευθείας από το εγχειρίδιο των απλών αεροπορικών εταιρειών.
Το Ouigo έχει αυστηρούς περιορισμούς στις αποσκευές (ένα μικρό σακίδιο πλάτης και μια βαλίτσα). Πρέπει να είστε έτοιμοι στην πλατφόρμα τουλάχιστον πέντε λεπτά πριν από την αναχώρηση. Και οι δύο σταθμοί προέλευσης και προορισμού μπορεί να απέχουν πολλά μίλια από τον τελικό σας προορισμό.
Πήρα ένα εισιτήριο σε χαμηλή τιμή 13 ευρώ (11,34 λίρες) από την «Αιξ-αν-Προβάνς» στο νότο προς το «Παρίσι» στο βορρά . Βρίσκονταν, αντίστοιχα, έναν σταθμό μίλια μακριά από την σαγηνευτική πόλη της Προβηγκίας στο νότο και τη Μαρν-λα-Βαλέ - τη στάση για τη Ντίσνεϋλαντ του Παρισιού - πολύ πιο πέρα από κάθε οπτική επαφή με τον Πύργο του Άιφελ.
Επιπλέον, στοιχεία που θυμίζουν Ryanair περιλαμβάνουν:
Τα εισιτήρια πωλούνται μόνο ηλεκτρονικά και πληρώνετε επιπλέον για την επιλογή μιας συγκεκριμένης θέσης.
Οι επιβάτες πρέπει να αποδείξουν την ταυτότητά τους.
Δεν γίνονται δεκτές οι κάρτες Railcard, αν και τα παιδιά ταξιδεύουν με σταθερή τιμή 8€.
Δεν γίνονται επιστροφές χρημάτων.
Ωστόσο, σε αυτό το τελευταίο σημείο, οι Γαλλικοί Σιδηρόδρομοι έχουν πλέον εισαγάγει μια λειτουργία που ονομάζεται Ouigoswap. Η αρχή διατυπώνεται από τον οργανισμό ως εξής: «Έχετε πυρετό, έχετε κάποιο πρόβλημα στην κοιλιά ή έχετε ξαφνικό πόνο στην πλάτη ακριβώς τη στιγμή που σχεδιάζατε να επιβιβαστείτε σε ένα Ouigo; Με το Ouigoswap, μπορείτε να μεταπωλήσετε το εισιτήριο τρένου σας! Ακόμα κι αν μόλις που μπορείτε να σηκωθείτε από το κρεβάτι, απλώς πάρτε το τηλέφωνό σας, ανοίξτε την εφαρμογή και μπορείτε να βάλετε το εισιτήριό σας για το Ouigo προς πώληση».
Αυτό ακούγεται εύκολο, αλλά η επιτυχής πώληση ενός εισιτηρίου εξαρτάται από το αν το τρένο είναι πλήρως κρατημένο: η εταιρεία δεν ενδιαφέρεται να «κανιβαλίσει» τα έσοδά της επιτρέποντας επιστροφές χρημάτων στους επιβάτες εάν υπάρχουν ακόμη διαθέσιμες θέσεις.
Κάθε πωλητής χρειάζεται έναν αγοραστή, φυσικά, και η Ouigo πιστεύει στο να επιτρέπεται στους ανθρώπους να αγοράζουν εισιτήρια σε φαινομενικά γεμάτα τρένα. «Προηγουμένως, αν το τρένο που θέλατε να πάρετε ήταν γεμάτο, δεν είχατε άλλη επιλογή από το να επιλέξετε άλλη ώρα ή να ταξιδέψετε άλλη ημέρα», λέει η εταιρεία. Τώρα, οι υποψήφιοι επιβάτες μπορούν να βρουν διαθέσιμο μεταχειρισμένο εισιτήριο - ή μπορούν να εγγραφούν σε λίστα αναμονής.
Στην τελευταία περίπτωση: «Εάν ένα εισιτήριο διατεθεί προς πώληση από άλλον επιβάτη, θα ειδοποιηθείτε αμέσως μέσω email ή/και ειδοποίησης push, ώστε να μπορείτε να προχωρήσετε στην αγορά».
Ο αγοραστής πληρώνει το αρχικό εισιτήριο. Ο πωλητής λαμβάνει επιστροφή χρημάτων 80% με τη μορφή κουπονιού Ouigo, με ισχύ ενός έτους. Δεν αναπληρώνει ακριβώς τις απώλειές σας, αλλά ενδεχομένως είναι πολύ καλύτερο από το τίποτα - και ένα μοντέλο που η εταιρεία χαμηλού κόστους τρένων Lumo ίσως θελήσει να δοκιμάσει.
Φθηνά ταξίδια: Η οικονομική μάρκα της SNCF, Ouigo (Hans Lucas/AFP μέσω Getty Images)
Μπορώ να φανταστώ την Ryanair και την Jet2 να προσπαθούν κάτι παρόμοιο. Καμία από τις δύο δεν κάνει υπερκράτηση πτήσεων, πράγμα που σημαίνει ότι υπάρχει κάποια ανικανοποίητη ζήτηση: εάν ένας επιβάτης δεν μπορεί να χρησιμοποιήσει το εισιτήριό του, προς το παρόν δεν υπάρχει μηχανισμός για κάποιον που θέλει απεγνωσμένα να ταξιδέψει να καταλάβει την κενή θέση.
Στη Γερμανία, εν τω μεταξύ, η Deutsche Bahn προσφέρει μια δελεαστική προσφορά για όποιον είναι κάτω των 27 ετών: την ευκαιρία να ταξιδέψει σε μεγάλη απόσταση με τρένα υψηλής ταχύτητας ICE με σταθερή τιμή 44 ευρώ (38,40 λίρες) για 44 ώρες.
Στόχος είναι η πλήρωση των κενών θέσεων μεταξύ 6 μ.μ. την Παρασκευή και 2 μ.μ. την Κυριακή τον Φεβρουάριο και τον Μάρτιο. «Ισχύει για οποιοδήποτε αριθμό ταξιδιών μεγάλων αποστάσεων εντός Γερμανίας», αναφέρει η σιδηροδρομική εταιρεία. «Δεν χρειάζεται να κάνετε κράτηση εκ των προτέρων. Απλώς επιβιβαστείτε».
Τα γερμανικά τρένα βρίσκονται αυτή τη στιγμή σε άθλια κατάσταση, με εκτεταμένες καθυστερήσεις και ακυρώσεις. Αλλά είναι καλό να βλέπουμε κάποια καινοτομία. Εν τω μεταξύ, για τους ταξιδιώτες κάθε ηλικίας που δεν βιάζονται πολύ, το Deutschland Ticket παραμένει η καλύτερη προσφορά για δημόσιες συγκοινωνίες στην Ευρώπη - εκτός, φυσικά, από το Λουξεμβούργο, όπου τα εισιτήρια είναι τόσο φθηνά την τελευταία δεκαετία .
