Ο Σουρέκα Γιαντάβ εντάχθηκε στους Ινδικούς Σιδηροδρόμους ως βοηθός μηχανοδηγού το 1989.
«Οι μηχανές δεν βλέπουν το φύλο. βλέπουν τη δύναμή σου», λέει η Surekha Yadav, η οποία οδηγεί τρένα της Ινδίας για πάνω από τρεις δεκαετίες.
BBC News
Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, η κα Yadav αποχαιρέτησε τη δουλειά της μετά από 36 χρόνια υπηρεσίας, συνταξιοδοτούμενη ως η πρώτη γυναίκα μηχανοδηγός τρένου στην Ινδία.
Με τα χρόνια, έχει χειριστεί μια ποικιλία τρένων σε όλο το μήκος και πλάτος της Ινδίας, μερικές φορές πλοηγούμενη σε δύσκολο έδαφος και σκληρές καιρικές συνθήκες.
Σήμερα, υπάρχουν περισσότερες από 2.000 γυναίκες χειρίστριες τρένων στους Ινδικούς Σιδηροδρόμους, αλλά η κα Yadav ανέλαβε τη δουλειά σε μια εποχή που ήταν ασυνήθιστο για τις γυναίκες να εξερευνήσουν αυτό το επάγγελμα.
Γεννημένη το 1965 σε μια μικρή πόλη στη δυτική πολιτεία Μαχαράστρα της Ινδίας, η κα Γιαντάβ προέρχεται από αγροτική οικογένεια και είναι η μεγαλύτερη από πέντε αδέλφια.
Από μικρή ηλικία, ασχολήθηκε με τη σκληρή δουλειά, βοηθώντας την οικογένειά της στο αγρόκτημα, ενώ παράλληλα σπούδαζε.
Οι γονείς της την ενθάρρυναν πάντα να βάζει τις σπουδές της πάνω απ' όλα, λέει.
«Παρόλο που οι γονείς μου προέρχονταν από ένα μέτριο περιβάλλον, ήταν προοδευτικοί στον τρόπο σκέψης τους. Με εκπαίδευσαν και αυτό μου επέτρεψε να εργαστώ.»
Αφού ολοκλήρωσε τις σπουδές της ως ηλεκτρολόγος μηχανικός, η κα Yadav άρχισε αμέσως να ψάχνει για δουλειά. Είδε τυχαία μια αγγελία σε εφημερίδα δίπλα στους ινδικούς σιδηροδρόμους, η οποία έψαχνε για βοηθούς μηχανοδηγούς, και άρπαξε την ευκαιρία.
Εκείνη την εποχή, δεν γνώριζε ότι δεν υπήρχαν γυναίκες χειρίστριες τρένων στη χώρα. Απλώς έβλεπε τη δουλειά ως μέσο για να κερδίζει εισόδημα.
Μια παλιά φωτογραφία του Surekha Yadav στο θάλαμο ελέγχου του τρένου
Οι κυβερνητικές θέσεις εργασίας είναι ιδιαίτερα περιζήτητες στην Ινδία λόγω της ασφάλειας και των προνομίων που προσφέρουν. Ωστόσο, η επιλογή για μία είναι δύσκολη, καθώς χιλιάδες υποψήφιοι από όλη τη χώρα ανταγωνίζονται για μία μόνο κενή θέση.
Η κα. Γιαντάβ πέρασε με επιτυχία τη διαδικασία επιλογής και πήρε την πρώτη της δουλειά σε ένα εμπορικό τρένο το 1989.
Μόνο όταν άρχισε να εκπαιδεύεται γι' αυτό συνειδητοποίησε ότι το επάγγελμα ήταν απίστευτα ανδροκρατούμενο.
Θυμάται την πρώτη μέρα που πήγε για εκπαίδευση. Ενώ δεν περίμενε πολλές μαθήτριες, έμεινε έκπληκτη όταν είδε ότι δεν υπήρχε ούτε ένα κορίτσι στην τάξη της.
«Αναρωτιόμουν τι να κάνω. Αλλά σκέφτηκα ότι αν δεν αναλάβω εγώ τη δουλειά, θα το κάνει κάποιος άλλος. Αφού με επέλεξαν, θα το κάνω εγώ», λέει.
Η κα. Γιαντάβ ήξερε ότι είχε κάνει μια δύσκολη επιλογή και ότι η δουλειά που είχε επιλέξει θα ήταν εξαντλητική. Αλλά δεν κοίταξε πίσω.
Τα πρώτα χρόνια ήταν δύσκολα, για να μην πω περισσότερα.
Πολλά έμαθαν κατά τη διάρκεια της εργασίας, καθώς δεν υπάρχει βιβλίο που να σε διδάσκει πώς να γίνεις καλός μηχανοδηγός, λέει η κα Yadav.
