Η σκηνή της καταστροφής του τρένου Abergele το 1868, σκιαγραφημένη από έναν θεατή λίγο μετά τη συνέβη
Οι 33 επιβάτες του σκοτώθηκαν όταν έξι βαγόνια που μετέφεραν παραφίνη μπήκαν στο μονοπάτι ενός τρένου εξπρές που επερχόταν.
Ονομάζεται «The Lockerbie της εποχής του», τα θύματά του - πολύ άσχημα καμένα για να αναγνωριστούν - θάφτηκαν σε έναν κοντινό κοινόχρηστο τάφο.
Του Neil Prior -BBC News
Το τρομερό περιστατικό αφορούσε ένα τρένο εξπρές των σιδηροδρόμων του Λονδίνου και της Βόρειας Δυτικής Ευρώπης (LNWR) με την ονομασία «The Irish Mail», το οποίο κατευθυνόταν από το Euston στο Holyhead πριν κατευθυνθεί για το Δουβλίνο με το πλοίο.
Και η τραγική μοίρα που συνέβη θα μπορούσε να είχε αποφευχθεί τόσο εύκολα, είπε ο Rhodri Clark, ιδρυτής της HistoryPoints.
Ο μη κερδοσκοπικός οργανισμός έχει εγκαταστήσει περισσότερους από 2.200 κωδικούς QR σε σημεία ιστορικού ενδιαφέροντος σε όλη την Ουαλία.
«Αν ήξεραν μόνο τότε τι θεωρούμε δεδομένο τώρα», είπε, εξηγώντας πώς πολλοί παράγοντες συνέβαλαν στην καταστροφή.
Αυτά περιελάμβαναν τη μεταφορά εύφλεκτων υγρών σε ανοιχτά βαγόνια εμπορευμάτων, ανεπαρκή σηματοδότηση και προειδοποίηση στη γραμμή, τη χρήση ξύλινων βαγονιών και - ίσως το πιο απίστευτα με τα σύγχρονα πρότυπα ασφαλείας - πόρτες που κλειδώνονταν από έξω για να μην πέσουν οι επιβάτες κατά τη διέλευση.
«Το Irish Mail - το οποίο αποτελούταν από μια ατμομηχανή, ένα φορτηγό φρουρών, τρία βαγόνια πρώτης θέσης, ένα κινητό γραφείο διαλογής και διαλογής, τέσσερα βαγόνια δεύτερης θέσης και ένα πίσω φρένο φορτηγού - αργούσε για ένα πλοίο για την Ιρλανδία εκείνο το απόγευμα στις 20 Αυγούστου , 1868», πρόσθεσε.
«Υπήρχε μια αργή αμαξοστοιχία εμπορευμάτων μπροστά τους στη γραμμή, η οποία διατάχθηκε να στραφεί σε μια παράκαμψη για να επιτρέψει στο Irish Mail να περάσει.
Ένα μνημείο για τα θύματα του σιδηροδρομικού δυστυχήματος βρίσκεται στην εκκλησία του Αγίου Μιχαήλ, στο Abergele
«Ωστόσο, το παρακαμπτήριο δεν ήταν αρκετά μακρύ για να χωρέσει και τα 43 βαγόνια του τρένου εμπορευμάτων, έτσι ο σταθμάρχης του Llanddulas διέταξε να το χωρίσουν ώστε να χωρέσει στις πλευρές και στις δύο πλευρές της γραμμής».
Όμως, στο χάος που ακολούθησε, ένας φρένος δεν κατάφερε να πατήσει τα φρένα σε έξι από τα αποσυνδεδεμένα βαγόνια.
Στη συνέχεια, το υπόλοιπο τρένο παρέσυρε περίπου το τρένο και άρχισαν να κινούνται ελεύθερα στην κατηφόρα και στο μονοπάτι της Irish Mail.
Η βολίδα που ακολούθησε στοίχισε ακαριαία τη ζωή 33 επιβαινόντων, με τα τραύματά τους τόσο σοβαρά που καθιστούσαν αδύνατες τις μεμονωμένες ταφές.
Μη μπορώντας να αποδείξουν ποιος ήταν ποιος, τάφηκαν σε έναν ομαδικό τάφο πίσω από την εκκλησία του Αγίου Μιχαήλ στο Abergele.
Ωστόσο, χάρη στη εις βάθος έρευνα από τον Δρ Hazel Pierce, μέλος της Ένωσης Γενεαλόγων και Ερευνητών στα Αρχεία, η ιστορία κάθε ατόμου μπορεί πλέον να προσπελαστεί σαρώνοντας έναν κωδικό QR στο κοινό μνημείο τους στον ιστότοπο.
Οι ουλές που έμειναν στους διασώστες ήταν βαθιές
Παρομοίασε το περιστατικό με την επακόλουθη τρομοκρατική καταστροφή στο Λόκερμπι το 1988, επειδή, ενώ η πλειονότητα των νεκρών προέρχονταν από αλλού, το ίδιο το γεγονός είχε μια μόνιμη επίδραση στους ντόπιους που προσπάθησαν γενναία να τους βοηθήσουν.
«Πιστεύω ότι υπήρχε μόνο ένα θύμα από την Ουαλία στο τρένο, αλλά τα σημάδια που άφησε στους λατόμους που έφτασαν στη διάσωση ήταν βαθιά», είπε ο Δρ Πιρς.
«Ένας αυτόπτης μάρτυρας περιέγραψε το θέαμα και τη μυρωδιά του φλεγόμενου τρένου, ενώ οι ντόπιοι σχημάτισαν αλυσίδες με κουβάδες πάνω από 200 μέτρα από τη θάλασσα για να παρέχουν νερό για να καταπολεμήσουν την κόλαση.
«Σε όλη αυτή τη διάρκεια πρέπει να ξέρουν ότι έδιναν επίσης μια χαμένη μάχη - η φωτιά ήταν τόσο έντονη που ακόμη και τα νομίσματα στο βαγόνι του ταχυδρομείου είχαν λιώσει μεταξύ τους στη ζέστη της φλόγας».
Μια ιδιορρυθμία της μοίρας είδε και τα 33 από τα θύματα να συμβαίνουν στα τρία πρώτα βαγόνια πρώτης θέσης, που σημαίνει ότι τα περισσότερα από τα θύματα ήταν εύποροι.
Αυτό δεν συνέβη με τα άλλα που περιελάμβαναν τρεις σιδηροδρομικούς εργάτες, ένα μικρό κορίτσι και διάφορους υπηρέτες.
«Ως γενεαολόγος, το πιο εύκολο κομμάτι αυτής της δουλειάς ήταν να μάθεις για τους ιδιοκτήτες γης, τους βιομήχανους, τους πολιτικούς και τους αριστοκράτες», πρόσθεσε ο Δρ Πιρς.
«Αλλά πολύ πιο ικανοποιητικό ήταν να δώσω φωνή στις γυναίκες και στους λιγότερο αναγνωρισμένους ανθρώπους που χάθηκαν».
Μεταξύ αυτών που περιέγραψε ο Δρ Πιρς ήταν ο Γουίλ Σμιθ, ο φρουρός της Irish Mail, του οποίου η σύζυγος είχε γεννήσει το όγδοο παιδί τους μόλις μια εβδομάδα πριν.
Παρουσιάστηκε επίσης ο 22χρονος William Henry Owen - οργανίστας και χοράρχης της εκκλησίας του Αγίου Βαρθολομαίου στο Δουβλίνο - του οποίου ο συνθέτης πατέρας John Owen είχε διαδώσει τον Hen Wlad Fy Nhadau ως τον εθνικό ύμνο της Ουαλίας.
Περιλαμβανόταν επίσης το νεότερο θύμα, η 10χρονη Louisa Symes, η οποία ταξίδευε στην Ιρλανδία με τον κηδεμόνα της, τον δικαστή Walter Berwick.
Ο Δρ Pierce έλκεται επίσης από την ανισότητα στα ποσά της αποζημίωσης που επιδικάστηκε από το LNWR στις οικογένειες των πενθούντων μέσω των δικαστηρίων.
«Ενώ στην οικογένεια Έντουαρντς χορηγήθηκαν 52.000 £ για την απώλεια πιθανών κερδών, ο θλιμμένος αδελφός του υπηρέτη του Λόρδου Φάρναμ, Έντουαρντ Όουτεν, έλαβε μόνο 75 λίρες για την απώλεια των υπαρχόντων του», πρόσθεσε.
«Εν τω μεταξύ, η χήρα μητέρα του Outen, για την οποία ήταν φροντιστής, έλαβε 225 £ σε διατροφή για να τη βοηθήσει να κρατηθεί μέχρι το θάνατό της χρόνια αργότερα».
Μπορείτε να διαβάσετε και τα 33 μοιρολόγια επισκεπτόμενοι τον ιστότοπο του HistoryPoints .
sidirodromikanea.blogspot.com
