Με μήκος διαδρομής 57,09 χλμ. (35,5 μίλια), είναι η μεγαλύτερη και βαθύτερη σήραγγα κυκλοφορίας στον κόσμο και η πρώτη επίπεδη, χαμηλού επιπέδου διαδρομή μέσω των Άλπεων.
Αναφέρεται ως "βασική σήραγγα", καθώς παρακάμπτει το μεγαλύτερο μέρος της υφιστάμενης σιδηροδρομικής γραμμής Gotthard, μια ορεινή διαδρομή που άνοιξε το 1882 σε όλη τη γη του Saint-Gotthard, η οποία λειτουργούσε με την ιδιότητά της πριν από το άνοιγμα της GBT. Η νέα σήραγγα βάσης καθιερώνει μια άμεση διαδρομή που μπορεί να χρησιμοποιηθεί από σιδηροδρομικές γραμμές μεγάλης ταχύτητας και βαριές εμπορευματικές αμαξοστοιχίες.
