Το πρώτο τρένο προς τα στρατόπεδα-κολαστήρια του Γ' Ράιχ
αναχώρησε από τη Θεσσαλονίκη στις 15 Μαρτίου του 1943, μεταφέροντας πάνω από
2.500 άνδρες, γυναίκες και παιδιά. Σε βαγόνια που χρησιμοποιούνταν για τη
μεταφορά ζώων στοιβάζονταν εκατοντάδες και χιλιάδες άτομα, χωρίς τρόφιμα και
νερό, υπό άθλιες συνθήκες, ενώ πολλοί πέθαιναν στη διαδρομή.
Μέχρι τις 2 Αυγούστου του 1943, οι Εβραίοι
της Θεσσαλονίκης με συνολικά 19 σιδηροδρομικές αποστολές οδηγήθηκαν στα
στρατόπεδα Αουσβιτς ? Μπίρκεναου, όπου έγινε η εξόντωσή τους. Από τους 46.091
Θεσσαλονικείς Εβραίους που μεταφέρθηκαν στα στρατόπεδα συγκέντρωσης, κατάφεραν
να σωθούν και επέστρεψαν μετά τον πόλεμο μόνο 1.950, δηλ. ένα ποσοστό μόλις 4%.
