Η Ευρώπη θα μπορούσε να δει απώλειες θέσεων εργασίας στον σιδηροδρομικό κλάδο και να μείνει με παλαιωμένη τεχνολογία στα σιδηροδρομικά της δίκτυα, χωρίς μια νέα ερευνητική συνεργασία δημόσιου-ιδιωτικού τομέα μεταξύ της Ευρωπαϊκής Ένωσης και του ευρωπαϊκού σιδηροδρομικού τομέα.
Στη σημερινή εκδήλωση υψηλού επιπέδου στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, συμμετείχαν πολιτικοί, εκπρόσωποι και ειδικοί, οι οποίοι υποστηρίζουν ότι οι Ευρωπαίοι μετακινούμενοι, τα σιδηροδρομικά δίκτυα και οι εργαζόμενοι στον σιδηροδρομικό κλάδο θα έχαναν αν δεν υπήρχε διάδοχος της Ευρωπαϊκής Κοινής Επιχείρησης Σιδηροδρόμων στον επερχόμενο προϋπολογισμό της ΕΕ.
Τα μέλη του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, Sophia Kircher (EPP), και Christian Ehler (EPP), ενώθηκαν με τον Γενικό Διευθυντή της UNIFE, Enno Wiebe , και μια σειρά από άλλους εκπροσώπους του ευρωπαϊκού σιδηροδρομικού τομέα, οι οποίοι επεσήμαναν τις συνέπειες της απόφασης κατά ενός νέου προγράμματος.
Χωρίς κοινές επενδύσεις στην έρευνα και τον συντονισμό σε ολόκληρο τον τομέα, η Ευρωπαϊκή Βιομηχανία Σιδηροδρομικού Εφοδιασμού θα μπορούσε να ξεκινήσει μια παρόμοια παρακμή με τον αυτοκινητοβιομηχανικό τομέα της ΕΕ στις αρχές της δεκαετίας του 2010 , καθώς οι παγκόσμιοι ανταγωνιστές από την Κίνα δαπανούν πλέον τουλάχιστον τρεις φορές περισσότερα σε Έρευνα και Καινοτομία από τους μεγαλύτερους προμηθευτές/κατασκευαστές σιδηροδρομικών συρμών της Ευρώπης. Η « Κοινή Επιχείρηση Σιδηροδρόμων της Ευρώπης
» , η οποία παρουσιάστηκε το 2021, έχει επικεντρωθεί στην ανάπτυξη τεχνολογίας όπως η Ψηφιακή Αυτόματη Σύζευξη (DAC) και μια σειρά από άλλες λύσεις σε πιεστικά ζητήματα των ευρωπαϊκών σιδηροδρόμων, όπως για παράδειγμα το FRMCS - το Μελλοντικό Σύστημα Κινητής Επικοινωνίας Σιδηροδρόμων. Μέσω βασικών ερευνητικών προγραμμάτων, αυτή η τεχνολογία βελτιώνεται και εφαρμόζεται την επόμενη δεκαετία ως λύση για την παλαιωμένη σηματοδότηση στις πιο πολυσύχναστες γραμμές της Ευρώπης. Χωρίς διάδοχο αυτών των ερευνητικών προγραμμάτων, η Ευρώπη κινδυνεύει να επιβραδυνθεί, να αυξηθεί το κόστος ή ακόμη και να σταματήσει η μετάβαση από την τεχνολογία 2G στην μελλοντική ραδιοεπικοινωνία. Χωρίς αυτήν την ώθηση στην ευρωπαϊκή έρευνα, οι ξένοι προμηθευτές υψηλού κινδύνου θα μπορούσαν να επωφεληθούν περαιτέρω στην ευρωπαϊκή σιδηροδρομική αγορά, αφήνοντας την ήπειρο εκτεθειμένη σε έναν σημαντικό κίνδυνο κυβερνοασφάλειας, επιπλέον της αποτυχίας εκσυγχρονισμού των σιδηροδρομικών δικτύων και της υστέρησης ανταγωνιστικότητας σε έναν κλάδο που είναι ένας από τους τελευταίους που διατηρεί γνήσια παγκόσμια βιομηχανική ηγεσία. Η Ευρωπαϊκή Βιομηχανία Σιδηροδρομικού Εφοδιασμού είναι έτοιμη να δεσμεύσει και να αντιστοιχίσει κεφάλαια έως και 3 δισ. ευρώ σε ένα μελλοντικό ερευνητικό πρόγραμμα, στο πλαίσιο του Ορίζοντα Ευρώπη στον επόμενο προϋπολογισμό της ΕΕ. Το πρόγραμμα είναι κεντρικό για την ανάπτυξη μιας σειράς τεχνολογιών που αξιοποιούν τα πάντα, από δορυφόρους έως την ενίσχυση της ανθεκτικότητας στην κλιματική αλλαγή, ενώ παράλληλα βελτιώνουν τις τεχνολογίες για τη μείωση του κόστους ανάπτυξης σε σιδηροδρομικά δίκτυα. Συνολικά, η Ευρωπαϊκή Βιομηχανία Σιδηροδρομικού Εφοδιασμού απασχολεί 650.000 άτομα, συμπεριλαμβανομένων των κατασκευών, και υποστηρίζει μια σειρά από άλλες αλυσίδες εφοδιασμού σε όλη την Ευρώπη.
Δήλωση από τον Γενικό Διευθυντή της UNIFE, Enno Wiebe
« Με σημαντικές άλλες πιέσεις στον κλάδο, όπως τα κανονιστικά βάρη και τον αποκλεισμό από σχεδόν τις μισές παγκόσμιες σιδηροδρομικές αγορές , χρειαζόμαστε έναν διάδοχο της Ευρωπαϊκής Κοινής Επιχείρησης Σιδηροδρόμων για να παραμείνουμε ανταγωνιστικοί».
« Χωρίς ένα διάδοχο πρόγραμμα, επιστρέφουμε στις παλιές εποχές της έλλειψης συντονισμού μεταξύ των κρατών μελών της ΕΕ, της βιομηχανίας, των φορέων εκμετάλλευσης και των υπευθύνων χάραξης πολιτικής. Πώς μπορούμε να δημιουργήσουμε, να βελτιστοποιήσουμε, να καινοτομήσουμε και να εφαρμόσουμε ένα κοινό σύστημα σηματοδότησης για την Ευρώπη, πόσο μάλλον άλλες σιδηροδρομικές λύσεις, αν όλοι δεν συνεργάζονται;»
Δηλώσεις της βουλευτή του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου Sophia Kircher (ΕΛΚ)
: «Αν θέλουμε η σιδηροδρομική βιομηχανία της Ευρώπης να παραμείνει παγκόσμιος ηγέτης και αν θέλουμε οι σιδηρόδρομοι να ανακτήσουν δυναμική στο μερίδιο των μεταφορών, πρέπει να επενδύσουμε στην έρευνα και την καινοτομία σήμερα».
«Ο πιο αποτελεσματικός τρόπος για να το κάνουμε αυτό είναι σε ευρωπαϊκό επίπεδο, μέσω μιας ανανεωμένης, ειδικής, αυτόνομης Κοινής Επιχείρησης Σιδηροδρόμων στον επόμενο προϋπολογισμό της ΕΕ 2028-2034, η οποία θα συνδυάζει τα δυνατά μας σημεία και θα μετατρέπει την ευρωπαϊκή καινοτομία σε λύσεις επί τόπου». Σχετικά