Το πρώτο τρένο με υδρογόνο στην Ινδία, το οποίο θα εγκαινιάσει ο πρωθυπουργός Ναρέντρα Μόντι από τον σιδηροδρομικό σταθμό Τζιντ της Χαριάνα την Παρασκευή, είναι εξοπλισμένο με συστήματα ασφαλείας πολλαπλών επιπέδων ικανά να ανιχνεύουν διαρροές υδρογόνου, θερμότητα, φλόγες και καπνό.
Το τρένο θα εκτελεί δρομολόγια μεταξύ των σιδηροδρομικών σταθμών Jind και Sonipat.
Σε αντίθεση με τα συμβατικά ηλεκτρικά τρένα που αντλούν ενέργεια από εναέριες γραμμές, το σετ τρένων με κυψέλες καυσίμου υδρογόνου παράγει ηλεκτρική ενέργεια επί του τρένου μέσω μιας χημικής αντίδρασης μεταξύ υδρογόνου και οξυγόνου, με μόνο υποπροϊόν τους υδρατμούς και τη θερμότητα.
«Κατά μία έννοια, το τρένο φέρει για άλλη μια φορά τη δική του πηγή ενέργειας, όπως κάποτε έκαναν οι ατμομηχανές και οι ατμομηχανές ντίζελ. Αλλά αντί να καίει παραδοσιακά καύσιμα, όπως άνθρακα ή ντίζελ, το υδρογόνο παράγει ηλεκτρική ενέργεια μέσα στο τρένο χρησιμοποιώντας οξυγόνο από την ατμόσφαιρα, εξαλείφοντας την καύση και την εξάρτηση από εξωτερική παροχή ενέργειας», σύμφωνα με επίσημη δήλωση που εκδόθηκε την Πέμπτη.
Καθώς η ηλεκτρική ενέργεια παράγεται επί του οχήματος μέσω τεχνολογίας καθαρού υδρογόνου, το τρένο αντιπροσωπεύει την πιο πράσινη μορφή σιδηροδρομικής πρόωσης, τροφοδοτώντας το μέλλον της βιώσιμης κινητικότητας.
«Για να συμπληρώσει αυτό το προηγμένο σύστημα πρόωσης, η Ινδία εξόπλισε το τρένο με συστήματα ασφαλείας πολλαπλών επιπέδων ικανά να ανιχνεύουν διαρροές υδρογόνου, θερμότητα, φλόγες και καπνό», ανέφερε η δήλωση.
Με λειτουργική ταχύτητα 75 χλμ/ώρα και σχεδιαστική ταχύτητα 110 χλμ/ώρα, το τρένο δεν είναι μόνο ασφαλέστερο αλλά και ταχύτερο στο τμήμα Jind-Sonipat, μήκους 89 χλμ.
Τα τρένα που κινούνται με υδρογόνο βρίσκονται ακόμη σε αρχικό στάδιο παγκοσμίως. Η Γερμανία ήταν η πρώτη χώρα που εισήγαγε εμπορικά επιβατικά τρένα υδρογόνου, ενώ η Γαλλία, η Ιταλία, η Κίνα, η Ιαπωνία και μερικές άλλες χώρες επιδιώκουν πιλοτικά έργα ή περιορισμένες εφαρμογές. Ωστόσο, αυτά τα τρένα συνήθως αποτελούνται από δύο έως τέσσερα βαγόνια και προορίζονται κυρίως για περιφερειακές επιβατικές υπηρεσίες.
Αντίθετα, το σύνολο των τρένων των Ινδικών Σιδηροδρόμων έχει διαμορφωθεί ως επιβατικό τρένο 10 βαγονιών με χωρητικότητα περίπου 2.600 επιβατών, καταδεικνύοντας την επεκτασιμότητα των σιδηροδρομικών μεταφορών με υδρογόνο για μεταφορές επιβατών υψηλής χωρητικότητας.
Το υδρογόνου-τροφοδοτούμενο τρένο θα λειτουργεί αρχικά στο τμήμα Jind-Sonipat του Βόρειου Σιδηροδρόμου, συνδέοντας τον κόμβο Jind, τον κόμβο Gohana και τον Sonipat, ενώ θα εξυπηρετεί ενδιάμεσους σταθμούς και προτεινόμενες στάσεις, όπως οι Jind City, Pandu Pindara Junction, Lalit Khera Halt, Bhambhewa, Isapur Kheri Halt, Butane Halt, Khandrai Halt, Rabrah Halt, Lath Halt, Mohana, Barwasni Halt και Sonipat New.
Η διαδρομή έχει επιλεγεί για να καταδείξει την επιχειρησιακή βιωσιμότητα, την ασφάλεια και την αξιοπιστία των υπηρεσιών επιβατικών τρένων με υδρογόνο υπό κανονικές συνθήκες λειτουργίας. Η ειδική εγκατάσταση αποθήκευσης, συμπίεσης και διανομής υδρογόνου που δημιουργήθηκε στο Jind θα υποστηρίξει τις εργασίες ανεφοδιασμού, δημιουργώντας το πρώτο ολοκληρωμένο σιδηροδρομικό οικοσύστημα υδρογόνου στην Ινδία, ανέφερε η δήλωση.
Πέρα από το ίδιο το τρένο, η Ινδία έχει επίσης δημιουργήσει τη μεγαλύτερη σιδηροδρομική εγκατάσταση ανεφοδιασμού υδρογόνου της χώρας στο Τζιντ, δημιουργώντας ένα ολοκληρωμένο σιδηροδρομικό οικοσύστημα υδρογόνου που περιλαμβάνει τροχαίο υλικό, αποθήκευση, υποδομές διανομής, συστήματα ασφαλείας και λειτουργικά πρωτόκολλα, πρόσθεσε.
Οι Ινδικοί Σιδηρόδρομοι διερευνούν επίσης την ανάπτυξη τεχνολογίας υδρογόνου σε ιστορικούς σιδηροδρόμους, συμπεριλαμβανομένης της διαδρομής Kalka-Shimla, αξιοποιώντας την εμπειρία που αποκτήθηκε μέσω του έργου υδρογόνου τρένου Jind-Sonipat, ανέφερε.
«Το τρένο και το εργοστάσιο είναι εξοπλισμένα με συσκευές που παρακολουθούν συνεχώς για διαρροές υδρογόνου, ασυνήθιστη θερμότητα, φλόγες ή καπνό, έτσι ώστε οποιοδήποτε πρόβλημα να εντοπίζεται μέσα σε δευτερόλεπτα. Επιπλέον, ο συνεχής αερισμός διατηρεί τον αέρα σε κίνηση μέσα στο τρένο ανά πάσα στιγμή, έτσι ώστε ακόμη και αν διαρρεύσει μια μικρή ποσότητα υδρογόνου, αυτή να μεταφέρεται με ασφάλεια και να αραιώνεται στον αέρα αντί να συλλέγεται οπουδήποτε», ανέφερε η δήλωση.
Υπάρχει επίσης ένα αυτόματο σύστημα απενεργοποίησης. Εάν εντοπιστεί κάτι ασυνήθιστο, μπορεί να διακόψει αυτόματα την παροχή υδρογόνου από μόνο του, χωρίς να περιμένει να αντιδράσει κάποιος.
Έχει δοθεί ιδιαίτερη προσοχή στην ασφάλεια του χειριστή της ατμομηχανής. Η καμπίνα του χειριστή της ατμομηχανής έχει σχεδιαστεί ειδικά για να διατηρεί το άτομο ασφαλές, με μια ειδική λειτουργία που επιτρέπει την ασφαλή μετακίνηση του τρένου σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης και μια οθόνη που δείχνει στον χειριστή της ατμομηχανής την πραγματική κατάσταση ολόκληρου του συστήματος ανά πάσα στιγμή.
Το ίδιο το εργοστάσιο υδρογόνου στο Τζιντ διαθέτει παρόμοιες προστασίες, όπως ανιχνευτές διαρροών, ανιχνευτές φλόγας, συστήματα αυτόματης διακοπής λειτουργίας, ψεκασμούς νερού για τον έλεγχο τυχόν πυρκαγιάς και συναγερμούς πυρκαγιάς, όλα σε συνεργασία.
Πριν δοθεί άδεια σε αυτό το τρένο να δρομολογηθεί, υποβλήθηκε σε μια σειρά από απαιτητικές δοκιμές.
Σε αντίθεση με τις συμβατικές ατμομηχανές ντίζελ που καίνε καύσιμο για να παράγουν μηχανική ισχύ, ένα τρένο υδρογόνου φέρει ένα μικρό εργοστάσιο παραγωγής ενέργειας με τη μορφή κυψέλης καυσίμου μεμβράνης ανταλλαγής πρωτονίων (PEM).
Το υδρογόνο που αποθηκεύεται στους κυλίνδρους του τρένου συνδυάζεται με οξυγόνο από τον περιβάλλοντα αέρα μέσα στην κυψέλη καυσίμου, παράγοντας ηλεκτρική ενέργεια που τροφοδοτεί τους κινητήρες έλξης και περιστρέφει τους τροχούς. Τα μόνα άμεσα υποπροϊόντα αυτής της ηλεκτροχημικής αντίδρασης είναι οι υδρατμοί και η θερμότητα. Δεν υπάρχει καύση, καπνός και εκπομπές άνθρακα από την εξάτμιση.