Η Eurofima υπέγραψε συμφωνία-πλαίσιο χρηματοδότησης με τον βουλγαρικό φορέα εκμετάλλευσης επιβατικών σιδηροδρομικών μεταφορών, BDZ Passengers, αξίας έως και 22 εκατομμυρίων ευρώ. Η πρωτοβουλία αυτή σηματοδοτεί ένα περαιτέρω βήμα στην ενίσχυση της συνεργασίας μεταξύ των δύο φορέων και στην υποστήριξη του εκσυγχρονισμού των σιδηροδρομικών μεταφορών της Βουλγαρίας.
Η πρώτη δόση χρηματοδότησης, ύψους 8,1 εκατομμυρίων ευρώ, τέθηκε στη διάθεση της BDZ στις αρχές Απριλίου 2026, με περίοδο αποπληρωμής 10 ετών.
Τα κεφάλαια θα χρησιμοποιηθούν για την αγορά 35 μεταχειρισμένων υπεραστικών λεωφορείων από τη Γερμανία, τα οποία θα τεθούν σε λειτουργία σε εσωτερικές γραμμές δημόσιων συγκοινωνιών στη Βουλγαρία.
Τον Μάρτιο, το Υπουργείο Μεταφορών ανακοίνωσε ότι ο βουλγαρικός σιδηροδρομικός φορέας θα αποκτήσει συνολικά 91 βαγόνια από την Deutsche Bahn, συμβάλλοντας στην αντιμετώπιση της έλλειψης τροχαίου υλικού για επιβάτες.
Τα πούλμαν είναι εξοπλισμένα με σύγχρονα συστήματα HVAC (κλιματισμού) και έχουν υποβληθεί σε διάφορα προγράμματα ανακαίνισης με την πάροδο του χρόνου. Οι βελτιώσεις περιλαμβάνουν πλήρη ανασχεδιασμό του εσωτερικού και εγκατάσταση εξωτερικών συστημάτων πληροφόρησης επιβατών. Κάθε μονάδα έχει χωρητικότητα έως και 80 θέσεων, αυξάνοντας έτσι τόσο την άνεση όσο και τη μεταφορική ικανότητα.
Νέα τρένα προστέθηκαν στο τροχαίο υλικό της BDZ
Αυτή η επένδυση έρχεται σε μια εποχή που ο σιδηροδρομικός φορέας επιταχύνει την ανανέωση του τροχαίου υλικού του, σε ένα πλαίσιο όπου ένα μεγάλο μέρος των υφιστάμενων οχημάτων γερνάει, σε πολλές περιπτώσεις ξεπερνώντας τα 30 χρόνια λειτουργίας.
Με την εισαγωγή των 35 ανακαινισμένων λεωφορείων, ο βουλγαρικός φορέας εκμετάλλευσης στοχεύει στη βελτίωση της ποιότητας των υπηρεσιών στις υπεραστικές διαδρομές, ιδίως σε διαδρόμους υψηλής κυκλοφορίας όπως η Σόφια-Βάρνα και η Σόφια-Μπουργκάς.Σύμφωνα με πρόσφατα στοιχεία, η BDZ μεταφέρει περίπου 20 εκατομμύρια επιβάτες ετησίως, αλλά η ζήτηση για ταχύτερες και πιο άνετες υπηρεσίες αυξάνεται. Τα νέα λεωφορεία θα συμβάλουν στην αύξηση της συνολικής χωρητικότητας και στην καλύτερη ευθυγράμμιση των υπηρεσιών με τις ανάγκες της αγοράς, καθώς ο φορέας εκμετάλλευσης επιδιώκει να ανακτήσει την ανταγωνιστικότητά του σε σύγκριση με τις οδικές μεταφορές.
Η συμφωνία με την Eurofima αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης στρατηγικής για τη χρηματοδότηση του εκσυγχρονισμού του σιδηροδρομικού συστήματος της Βουλγαρίας. Τα τελευταία χρόνια, ο φορέας εκμετάλλευσης έχει επωφεληθεί από οικονομική υποστήριξη τόσο από ευρωπαϊκές πηγές όσο και από διεθνείς μηχανισμούς δανεισμού για την απόκτηση τροχαίου υλικού και την αποκατάσταση υποδομών.
Ταυτόχρονα, η εταιρεία υλοποιεί επενδυτικά προγράμματα για την προμήθεια νέων ηλεκτρικών τρένων, τον εκσυγχρονισμό των αμαξοστασίων και την ψηφιοποίηση των επιβατικών υπηρεσιών. Οι βουλγαρικές αρχές έχουν ανακοινώσει ότι έως το 2030 στοχεύουν στη σημαντική ανανέωση του σιδηροδρομικού στόλου, με έμφαση στην ενεργειακή απόδοση και τη μείωση των εκπομπών άνθρακα.
Η BDZ Passengers έχει επίσης συμβόλαιο με τον όμιλο Škoda για την παράδοση 25 ηλεκτρικών πολλαπλών μονάδων RegioPanter, η καθεμία από τις οποίες αποτελείται από τέσσερα βαγόνια, στο πλαίσιο επένδυσης 500 εκατομμυρίων ευρώ. Οι δύο πρώτες μονάδες έχουν ήδη παραδοθεί.
Μια άλλη σημαντική σύμβαση για τον εκσυγχρονισμό του τροχαίου υλικού της BDZ υπογράφηκε τον Οκτώβριο του 2025 με την κοινοπραξία BULEMU, την οποία αποτελούν η Alstom (ηγέτης) και η RVP Invest . Στο πλαίσιο αυτής της σύμβασης ύψους 720 εκατομμυρίων ευρώ, η Alstom θα παραδώσει 35 διαπεριφερειακές ηλεκτρικές πολλαπλές μονάδες Coradia Stream. Αυτά τα τρένα των έξι βαγονιών είναι τα πρώτα διαπεριφερειακά EMU της Βουλγαρίας και θα παρέχουν υπηρεσίες για ταξίδια που υπερβαίνουν τις πέντε ώρες.Αξίζει επίσης να σημειωθεί ότι η Siemens Mobility έχει παραδώσει 15 ατμομηχανές Smartron στον φορέα εκμετάλλευσης, ο οποίος έχει επιπλέον παραγγείλει 10 ακόμη, όλες εξοπλισμένες με ETCS Επιπέδου 2.
Ανάπτυξη ETCS
Θα πρέπει να σημειωθεί ότι τα νέα τρένα του στόλου τροχαίου υλικού της BDZ θα είναι εξοπλισμένα με ETCS για να διασφαλίζεται η διαλειτουργικότητα και το υψηλό επίπεδο ασφάλειας.
Το ERTMS είναι ένας από τους κεντρικούς πυλώνες του εκσυγχρονισμού και της ψηφιοποίησης του σιδηροδρομικού συστήματος της Βουλγαρίας. Παράλληλα με την ανανέωση και αναβάθμιση του τροχαίου υλικού της BDZ, η ψηφιοποίηση διαδραματίζει βασικό ρόλο, καθώς είναι απαραίτητη τόσο για τη βελτίωση της επιχειρησιακής αξιοπιστίας όσο και για τη διασφάλιση της διαλειτουργικότητας με το ευρωπαϊκό σιδηροδρομικό δίκτυο. Προς το παρόν, το επίπεδο ανάπτυξης του ETCS στη Βουλγαρία παραμένει χαμηλό, περίπου στο 5% του συνολικού τροχαίου υλικού, αλλά ο εθνικός στόχος είναι να φτάσει περίπου το 10% έως το 2030.
Η εφαρμογή του ERTMS στη Βουλγαρία υποστηρίζεται, όπως και σε όλα τα κράτη μέλη, μέσω ενός συνδυασμού εθνικής χρηματοδότησης και ευρωπαϊκών μηχανισμών, που αποσκοπούν κυρίως στον εκσυγχρονισμό και την ψηφιοποίηση των σιδηροδρομικών υποδομών. Μεταξύ 2009 και 2025, οι βουλγαρικές αρχές χρησιμοποίησαν αυτά τα μέσα για την εισαγωγή διαλειτουργικών συστημάτων σηματοδότησης και την αύξηση των επιπέδων ασφάλειας στις σιδηροδρομικές δραστηριότητες. Στο πλαίσιο αυτό, η εγκεκριμένη κρατική ενίσχυση ανήλθε σε περίπου 32 εκατομμύρια ευρώ.
Ένα σχετικό παράδειγμα είναι η απόφαση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής του 2023, η οποία ενέκρινε 32 εκατομμύρια ευρώ για την υποστήριξη της εγκατάστασης ETCS σε τροχαίο υλικό που χρησιμοποιείται τόσο για επιβατικές όσο και για εμπορευματικές μεταφορές, με προθεσμία υλοποίησης τον Απρίλιο του 2026. Επίσης, το 2023, το Υπουργείο Μεταφορών ανακοίνωσε τον εξοπλισμό 89 συρμών με ETCS, εκ των οποίων οι 64 ανήκουν στην BDZ, ενώ ο διαχειριστής υποδομών NRIC ξεκίνησε διαδικασία προμήθειας για τον εκσυγχρονισμό 108 ηλεκτρικών μηχανών έλξης και βαγόνων.
Συνολικά, αυτές οι επενδύσεις επιβεβαιώνουν την κατεύθυνση της Βουλγαρίας προς ένα πλήρως εκσυγχρονισμένο σιδηροδρομικό σύστημα, όπου η ανανέωση, ο εξοπλισμός και η ψηφιοποίηση του τροχαίου υλικού της BDZ αποτελούν βασικά στοιχεία για τη μετάβαση σε ένα διαλειτουργικό, ασφαλές δίκτυο ευθυγραμμισμένο με τα ευρωπαϊκά πρότυπα μεταφορών.