Ένα πολυτελές τρένο που λειτουργεί η κρατική εταιρεία Transnet αναγνωρίστηκε ως ένα από τα πιο εντυπωσιακά σιδηροδρομικά ταξίδια στον κόσμο, σε μια πρόσφατη μελέτη που χρησιμοποίησε τεχνολογία παρακολούθησης των ματιών για να μετρήσει την εμπλοκή των επιβατών με τις γραφικές διαδρομές.Το Μπλε Τρένο , το οποίο διανύει τη διαδρομή 1.600 χιλιομέτρων μεταξύ Πρετόρια και Κέιπ Τάουν, κατατάχθηκε 14ο παγκοσμίως σε έρευνα που διεξήγαγε η βρετανική πλατφόρμα ταξιδιωτικής ασφάλισης InsureandGo .
Η μελέτη μέτρησε πόσο οπτικά συναρπαστικά είναι τα ταξίδια με τρένο σε όλο τον κόσμο, παρουσιάζοντας στους συμμετέχοντες εικόνες από διάφορες διαδρομές και παρακολουθώντας τις κινήσεις των ματιών τους. Οι ερευνητές μέτρησαν δύο βασικές μετρήσεις: τον χρόνο που χρειάστηκε για να εστιάσουν οι συμμετέχοντες σε μια εικόνα για πρώτη φορά και τη συνολική διάρκεια που αφιέρωσαν βλέποντας κάθε σκηνή.
Το ιαπωνικό Sagano Romantic Train κατέκτησε την πρώτη θέση με βαθμολογία 91,9 στα 100, ενώ η Ευρώπη κυριάρχησε στην κατάταξη με τέσσερις από τις 10 κορυφαίες διαδρομές, συμπεριλαμβανομένων των ελβετικών Bernina Express και Glacier Express.
Το Μπλε Τρένο πέτυχε συνολική βαθμολογία 75,5, αλλά αξιοσημείωτα κατέγραψε τον δεύτερο ταχύτερο χρόνο για την πρώτη προσήλωση, μόλις 1,95 δευτερόλεπτα, ξεπερνώντας μόνο το Ρομαντικό Τρένο Sagano της Ιαπωνίας στα 1,85 δευτερόλεπτα. Αυτό δείχνει ότι οι εικόνες από τη διαδρομή της Νότιας Αφρικής τράβηξαν την προσοχή των θεατών σχεδόν αμέσως.
Άλλες αξιοσημείωτες διαδρομές στην πρώτη πεντάδα περιλάμβαναν το Rocky Mountaineer στον Καναδά, το Serra Verde Express της Βραζιλίας και το Kuranda Scenic Railway της Αυστραλίας.
Το Μπλε Τρένο λειτουργεί από το 1923, όταν ξεκίνησε ως Union Express. Με την πάροδο των δεκαετιών, έχει φιλοξενήσει μέλη βασιλικών οικογενειών, προέδρους και διασημότητες, καθιερώνοντας το ως σύμβολο των πολυτελών σιδηροδρομικών ταξιδιών.
Η υπηρεσία προσφέρει υπηρεσία μπάτλερ 24 ώρες το 24ωρο, ηχομονωμένα και πλήρως επενδυμένα με μοκέτα διαμερίσματα με ιδιωτικά μπάνια, πολλά από τα οποία διαθέτουν μπανιέρες πλήρους μεγέθους. Οι επιβάτες έχουν επίσης πρόσβαση σε κομψά βαγόνια lounge και ένα βαγόνι παρατήρησης.
Το ταξίδι μεταξύ Πρετόρια και Κέιπ Τάουν διαρκεί περίπου 27 ώρες, με ενδιάμεση στάση στο Κίμπερλι, όπου οι επιβάτες μπορούν να επισκεφθούν το Μουσείο Σιδηροδρόμων και το Μουσείο Ανοιχτού Ορυχείου.
Οι τιμές για την υπηρεσία κυμαίνονται από 21.750 έως 41.200 R ανά άτομο, ανάλογα με το επιλεγμένο πακέτο.
Το Blue Train λειτουργεί υπό την Luxrail της Transnet Freight Rail, καθιστώντας το τη μόνη υπηρεσία επιβατικών σιδηροδρόμων στο χαρτοφυλάκιο της Transnet. Η Shosholoza Meyl, η υπηρεσία επιβατικών σιδηροδρόμων μεγάλων αποστάσεων που προηγουμένως λειτουργούσε από την Transnet Freight Rail, πουλήθηκε στον Οργανισμό Επιβατικών Σιδηροδρόμων της Νότιας Αφρικής το 2009.
Ενώ το Blue Train συνεχίζει να λαμβάνει διεθνή αναγνώριση, η μητρική του εταιρεία Transnet έχει αντιμετωπίσει προκλήσεις τα τελευταία χρόνια. Οι προβληματικές δραστηριότητες logistics εμπορευματικών μεταφορών της κρατικής οντότητας έχουν επηρεάσει την οικονομική ανάπτυξη της Νότιας Αφρικής, με την εταιρεία να μην μπορεί να ανταποκριθεί στη ζήτηση.
Η επικεφαλής οικονομολόγος της Investec, Άναμπελ Μπίσοπ, δήλωσε ότι εάν η Transnet μπορούσε να βελτιώσει την ικανότητά της και να καλύψει τη ζήτηση, η οικονομία θα μπορούσε να αναπτυχθεί κατά τουλάχιστον 4% σε ετήσια βάση. Είπε ότι οι φορείς εκμετάλλευσης του ιδιωτικού τομέα είναι το κλειδί για την αποκατάσταση της ικανότητας της Transnet.
