Η νέα νομοθετική δέσμη μέτρων για την ενιαία έκδοση εισιτηρίων της ΕΕ θα μπορούσε επιτέλους να καταστήσει εύκολη την κράτηση τρένων με ανταπόκριση μεταξύ μεγάλων κόμβων.
Η αναγέννηση των σιδηροδρομικών μεταφορών στην Ευρώπη δεν θα φτάσει ποτέ στο μέγιστο των δυνατοτήτων της, εκτός εάν οι επιβάτες μπορούν να κάνουν κρατήσεις για ανταποκρίσεις και διεθνή τρένα με λίγα μόνο κλικ. Αυτό είναι το συμπέρασμα νέας έρευνας της T&E, η οποία διαπιστώνει ότι σε σχεδόν τις μισές από τις πιο πολυσύχναστες διεθνείς αεροπορικές διαδρομές της ΕΕ, η κράτηση του ίδιου ταξιδιού με τρένο είναι δύσκολη ή αδύνατη.
Η T&E εξέτασε τις 30 πιο πολυσύχναστες διεθνείς αεροπορικές διαδρομές εντός της ΕΕ για να διαπιστώσει εάν η εναλλακτική σιδηροδρομική κράτηση ήταν εύκολη. Στο 20% αυτών των διαδρομών, καμία από τις σιδηροδρομικές εταιρείες δεν επέτρεπε στους επιβάτες να αγοράσουν εισιτήρια για ολόκληρο το ταξίδι. Σε ένα επιπλέον 27% των διαδρομών, οι επιβάτες μπορούσαν να προμηθευτούν τέτοια εισιτήρια μόνο από μία από τις εμπλεκόμενες σιδηροδρομικές εταιρείες [1]. Παρόμοιες τάσεις διαπιστώθηκαν σε ένα ευρύτερο σύνολο 50 διεθνών διαδρομών [2].
Αυτό το εύρημα είναι ανησυχητικό, καθώς οι επιβάτες των σιδηροδρομικών γραμμών τείνουν να αγοράζουν εισιτήρια κυρίως από τη μηχανή κρατήσεων του εθνικού κατεστημένου φορέα εκμετάλλευσης [3]. Η περίπλοκη εμπειρία κράτησης αποθαρρύνει όλους εκτός από τους πιο αφοσιωμένους. Μια πρόσφατη δημοσκόπηση της YouGov για την T&E διαπίστωσε ότι το 61% των ταξιδιωτών σιδηροδρομικών γραμμών μεγάλων αποστάσεων έχουν αποφύγει τουλάχιστον μία φορά τα ταξίδια τους επειδή η διαδικασία κράτησης είναι ταλαιπωρία.
Έρευνα του Πανεπιστημίου Εφαρμοσμένων Επιστημών St. Pölten στην Αυστρία διαπιστώνει ότι κατά μέσο όρο οι άνθρωποι χρειάζονται 70% περισσότερο χρόνο για να κλείσουν εισιτήριο τρένου από ό,τι για πτήση [4]. Η νέα έρευνα της T&E υποδηλώνει ότι αυτό θα μπορούσε να οφείλεται στο γεγονός ότι δημοφιλή ταξίδια είναι αδύνατο να κρατηθούν από τον ιστότοπο οποιουδήποτε σιδηροδρομικού φορέα, όπως από τη Λισαβόνα στη Μαδρίτη ή από τη Βαρκελώνη στο Μιλάνο από τον ιστότοπο οποιουδήποτε σιδηροδρομικού φορέα, ενώ άλλα όπως το Παρίσι-Ρώμη και το Άμστερνταμ-Μιλάνο είναι διαθέσιμα μόνο από την πλατφόρμα ενός φορέα [5].
Εύρεση εισιτηρίων διαγωνιζόμενων
Είναι επίσης δύσκολο για τους επιβάτες να ανακαλύψουν πού έχουν εισέλθει στην αγορά ανταγωνιστικοί φορείς εκμετάλλευσης. Σε σχεδόν εννέα από τα 10 σκέλη (86%) όπου υπάρχει ανταγωνισμός, οι ιστότοποι των κατεστημένων φορέων εκμετάλλευσης δεν πωλούν εισιτήρια νέων συμμετεχόντων. Σε σχεδόν έξι από τα 10 σκέλη (59%), δεν τα εμφανίζουν καν [6].
Αυτό πλήττει τα πορτοφόλια των επιβατών. Τα εισιτήρια της Renfe είναι κατά μέσο όρο ένα τρίτο ακριβότερα από αυτά των ανταγωνιστών της, σύμφωνα με ανάλυση της T&E που βασίζεται σε δεδομένα από την εθνική αρχή ανταγωνισμού της Ισπανίας [7]. Χωρίς να παρουσιάζονται όλες οι τιμές των εισιτηρίων των φορέων εκμετάλλευσης, οι χρήστες των σιδηροδρομικών γραμμών ενδέχεται να μην δουν ποτέ ουσιαστικά φθηνότερες επιλογές.
Η ΕΕ έχει τώρα την ευκαιρία να αντιμετωπίσει αυτές τις αδυναμίες. Η T&E καλεί την επικείμενη δέσμη μέτρων για την ενιαία έκδοση εισιτηρίων της Ευρωπαϊκής Επιτροπής να απαιτήσει από τους μεγάλους σιδηροδρομικούς φορείς να εμφανίζουν και να πωλούν εισιτήρια άλλων φορέων που είναι πρόθυμοι να εκδίδουν εισιτήρια υπό δίκαιους όρους και να μοιράζονται τα δικά τους εισιτήρια με άλλους φορείς εκμετάλλευσης και ανεξάρτητες πλατφόρμες. Οι ανεξάρτητες πλατφόρμες πρέπει επίσης να υποχρεούνται να πωλούν εισιτήρια φορέων που είναι πρόθυμοι να εκδίδουν εισιτήρια υπό δίκαιους όρους.
Η Georgia Whitaker, Διευθύντρια Εκστρατείας Σιδηροδρόμων στην T&E, δήλωσε: «Πολύ συχνά οι επιβάτες που προσπαθούν να κάνουν κράτηση για διεθνή σιδηροδρομικά ταξίδια χαμηλών εκπομπών άνθρακα αντιμετωπίζουν πονοκεφάλους λόγω αδιαφανών και περίπλοκων συστημάτων κράτησης. Αυτό πρέπει να αλλάξει. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή πρέπει να θεσπίσει ένα Ενιαίο Πακέτο Εισιτηρίων που θα κάνει τα σιδηροδρομικά ταξίδια τόσο απλά όσο η κράτηση πτήσης. Ήρθε η ώρα να βγάλουμε το σύστημα έκδοσης σιδηροδρομικών εισιτηρίων από την παλαιά εποχή».
Η πρόταση για το νέο ενιαίο πακέτο έκδοσης εισιτηρίων πρόκειται να δημοσιευτεί από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή στις 13 Μαΐου.
