Εν μέσω της τελευταίας ενεργειακής κρίσης, η Κοινότητα Ευρωπαϊκών Εταιρειών Σιδηροδρόμων και Υποδομών (CER) επανέλαβε τον βασικό ρόλο που διαδραματίζουν οι σιδηροδρομικές μεταφορές στη διατήρηση της κυκλοφορίας των πολιτών και των εμπορευμάτων σε ολόκληρη την Ενιαία Αγορά, μειώνοντας παράλληλα την εξάρτηση της Ευρώπης από τα ορυκτά καύσιμα.
Η CER ζητά από τον επερχόμενο μακροπρόθεσμο προϋπολογισμό της ΕΕ να επενδύσει στους σιδηροδρόμους για την ενίσχυση της στρατηγικής αυτονομίας της Ευρώπης.
Ο Φρανκ Έλντερσον της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας δήλωσε πρόσφατα ότι η εξάρτηση της Ευρώπης από τα ορυκτά καύσιμα έχει γίνει ένα από τα κρίσιμα τρωτά σημεία της ευρωπαϊκής οικονομίας. Με τις χώρες της ΕΕ να απελευθερώνουν αποθέματα ορυκτών καυσίμων και τον Επίτροπο Ενέργειας Νταν Γιόργκενσεν να προειδοποιεί για ένα παρατεταμένο ενεργειακό σοκ, οι σιδηρόδρομοι αποδεικνύουν για άλλη μια φορά τη στρατηγική τους αξία. Σύμφωνα με την ανάλυση της CER, οι σιδηροδρομικές εμπορευματικές μεταφορές εξοικονομούν επί του παρόντος στην Ευρώπη 144.000 βαρέλια ισοδύναμου πετρελαίου ντίζελ την ημέρα, επιτυγχάνοντας οικονομική εξοικονόμηση 4,5 δισεκατομμυρίων ευρώ ετησίως και αποφεύγοντας 22,5 εκατομμύρια τόνους εκπομπών CO₂ ετησίως.
Ταυτόχρονα, οι σιδηροδρομικές μεταφορές επιβατών εξοικονομούν περίπου 220.000 βαρέλια πετρελαίου ισοδύναμου ντίζελ ημερησίως, συμβάλλοντας σε πρόσθετη οικονομική εξοικονόμηση περίπου 6,9 δισεκατομμυρίων ευρώ ετησίως και αποφεύγοντας περίπου 32,3 εκατομμύρια τόνους εκπομπών CO₂ ετησίως. Ενώ οι αεροπορικές εταιρείες προειδοποιούν για πιθανή έλλειψη καυσίμων αεριωθούμενων, το γενικό σχέδιο της ΕΕ για τους σιδηροδρόμους υψηλής ταχύτητας έχει τη δυνατότητα να εξοικονομήσει επιπλέον 660.000 βαρέλια πετρελαίου ημερησίως. Εκτιμάται ότι ένα μελλοντικό σιδηροδρομικό δίκτυο υψηλής ταχύτητας 49.000 χλμ. που θα συνδέει τις ευρωπαϊκές πρωτεύουσες και τις μεγάλες πόλεις θα εξοικονομούσε 11,6 δισεκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου αξίας 750 δισεκατομμυρίων ευρώ και περισσότερους από 5 δισεκατομμύρια τόνους εκπομπών CO₂ έως το 2070.
Οι σιδηρόδρομοι παρέχουν στην Ευρώπη μια ανθεκτική και βιώσιμη ραχοκοκαλιά μεταφορών, με πολλά οφέλη:
Ενεργειακή ανεξαρτησία: Οι σιδηρόδρομοι χρησιμοποιούν ενέργεια χαμηλών εκπομπών άνθρακα που παράγεται εντός της ΕΕ. Με την αυξανόμενη συμβολή των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας και άλλων πηγών ηλεκτρικής ενέργειας χαμηλών εκπομπών, επιτρέπουν βιώσιμες μεταφορές τόσο για εμπορεύματα όσο και για επιβάτες. Αποδοτικές εμπορευματικές μεταφορές: Οι σιδηρόδρομοι είναι 9 φορές πιο αποδοτικοί από άποψη CO₂ και 7 φορές πιο ενεργειακά αποδοτικοί από τις οδικές μεταφορές. Αυτό είναι κρίσιμης σημασίας σε μια εποχή που η Ευρώπη εξαρτάται από την εξωτερική τροφοδοσία για σχεδόν το 60% των ενεργειακών της αναγκών. Η ελβετική εμπειρία με τις διατροπικές μεταφορές δείχνει ότι είναι εφικτή μια μεγαλύτερη στροφή από τις οδικές στις σιδηροδρομικές εμπορευματικές μεταφορές.
Ανταγωνιστικά ταξίδια επιβατών: Από την έναρξη του χάρτη πορείας CER Rail Ticketing, οι ευρωπαϊκοί σιδηρόδρομοι έχουν κάνει τα διασυνοριακά ταξίδια σημαντικά ευκολότερα. Με τις νέες φιλοδοξίες της ΕΕ για τα σιδηροδρομικά εισιτήρια υψηλής ταχύτητας, 3 στους 4 πολίτες θα επέλεγαν τα τρένα υψηλής ταχύτητας αντί των αεροπορικών μεταφορών όταν ταξιδεύουν εντός της ΕΕ. Βιώσιμος τουρισμός: Καθώς το 75% των εκπομπών του τουρισμού προέρχεται από τις μεταφορές, η μετατόπιση των ενδοευρωπαϊκών ταξιδιών προς το τρένο είναι απαραίτητη. Τα εθνικά σιδηροδρομικά εισιτήρια και οι διεθνείς προσφορές βοηθούν στην ανακατεύθυνση των τουριστών σε λιγότερο πολυσύχναστους προορισμούς και στην προώθηση των ταξιδιών εκτός εποχής.
Οικονομική ανάπτυξη: Συνεισφέροντας 247 δισεκατομμύρια ευρώ στην οικονομία της ΕΕ και υποστηρίζοντας 3,1 εκατομμύρια θέσεις εργασίας, οι σιδηρόδρομοι προσφέρουν ένα από τα μεγαλύτερα οικονομικά αποτυπώματα από οποιοδήποτε άλλο μέσο μεταφοράς, διατηρώντας παράλληλα το χαμηλότερο αποτύπωμα άνθρακα. Η αύξηση του όγκου των σιδηροδρομικών εμπορευματικών και επιβατικών μεταφορών αποτελεί μακροχρόνια φιλοδοξία της ΕΕ. Με τις αυξανόμενες δοκιμές αντοχής και ανταγωνιστικότητας της Ευρώπης, καθίσταται ακόμη πιο επιτακτική η ανάγκη να συνδυαστεί η φιλοδοξία με βασική υποστήριξη και επενδύσεις, προκειμένου να αξιοποιηθούν τα πολλά οικονομικά και κοινωνικά οφέλη των σιδηροδρόμων.
Ο Εκτελεστικός Διευθυντής της CER, Alberto Mazzola, δήλωσε: «Η τρέχουσα ενεργειακή κρίση είναι απίθανο να είναι η τελευταία και η Ευρώπη πρέπει να αδράξει αυτήν την ευκαιρία για να μειώσει τους μελλοντικούς κινδύνους, να αποκαταστήσει το ισοζύγιο πληρωμών της ΕΕ και να επιτύχει ενεργειακή ανεξαρτησία και στρατηγική αυτονομία. Οι μεταφορές είναι απαραίτητες για τη σύνδεση των ανθρώπων και τη διατήρηση της οικονομίας σε κίνηση, και οι σιδηρόδρομοι είναι ο μόνος μεγάλης κλίμακας τρόπος μεταφοράς που παρέχει ήδη βιώσιμες μεταφορές με ενέργεια που παράγεται εντός της ΕΕ. Ο διπλασιασμός των σιδηροδρομικών εμπορευματικών μεταφορών και ο τριπλασιασμός της σιδηροδρομικής κυκλοφορίας υψηλής ταχύτητας προσφέρουν πιθανή εξοικονόμηση στις εισαγωγές πετρελαίου ύψους περίπου 1,5 τρισεκατομμυρίων ευρώ έως το 2070, ποσό που θα παραμείνει στην Ευρώπη. Ζητούμε από τον επερχόμενο μακροπρόθεσμο προϋπολογισμό της ΕΕ να επενδύσει σε σιδηροδρομικές υποδομές και υπηρεσίες για μια ισχυρότερη, πιο ανθεκτική στους κραδασμούς Ευρώπη».
