Ένας κορυφαίος αρχιτέκτονας παρουσίασε μια φιλόδοξη πρόταση για ένα υπερυψωμένο σιδηροδρομικό δίκτυο υψηλής ταχύτητας που θα συνδέει εννέα πόλεις σε όλη τη βόρεια Βρετανία και πέρα από την Ιρλανδική Θάλασσα.
irishmirror.ie
Το Loop είναι δημιούργημα του προέδρου του Βασιλικού Ινστιτούτου Βρετανών Αρχιτεκτόνων (RIBA), Κρις Γουίλιαμσον. Θα συνδέει το Νιούκαστλ, το Λιντς, το Μάντσεστερ και το Λίβερπουλ στην Αγγλία με το Εδιμβούργο και τη Γλασκώβη στη Σκωτία, το Μπάνγκορ στην Ουαλία, καθώς και το Δουβλίνο και το Μπέλφαστ.
Ο Γουίλιαμσον περιέγραψε το σχέδιο ως ένα μανιφέστο που έχει σχεδιαστεί για να «εμπνέει» και να «προκαλεί» συζήτηση σχετικά με τις μελλοντικές υποδομές και την περιφερειακή ανάπτυξη της Βρετανίας.
Εάν κατασκευαστεί, το The Loop θα σχηματίζει ένα συνεχές κύκλωμα, με τρένα να κινούνται και προς τις δύο κατευθύνσεις σε μια υπερυψωμένη οδογέφυρα με ταχύτητες έως και 300 μίλια την ώρα. Ο χρόνος ταξιδιού μεταξύ οποιασδήποτε από τις πόλεις δεν θα υπερβαίνει τα 90 λεπτά.
Σύμφωνα με την πρόταση, το ταξίδι από το Εδιμβούργο στο Μάντσεστερ θα διαρκούσε λιγότερο χρόνο από το να διασχίσει κανείς το Λος Άντζελες, και το δίκτυο θα επέτρεπε στους ανθρώπους να ζουν σε μια πόλη και να εργάζονται σε μια άλλη, όπως το Νιούκαστλ και τη Γλασκώβη.
Η ιδέα επηρεάστηκε από το έργο Neom της Σαουδικής Αραβίας και το The Line, μια μεγαλούπολη μήκους 170 χιλιομέτρων που σχεδιάζεται να κατασκευαστεί στη Σαουδική Αραβία, στην οποία το γραφείο του έχει εργαστεί τα τελευταία χρόνια. Το έργο αυτό έχει έκτοτε περιοριστεί.
Ο Williamson, συνιδρυτής του αρχιτεκτονικού στούντιο Weston Williamson + Partners, δήλωσε: «Ίσως να έχω επηρεαστεί υπερβολικά από την κλίμακα, το όραμα και τη φιλοδοξία του NEOM The Line στη Σαουδική Αραβία, έχοντας εργαστεί στους σταθμούς υψηλής ταχύτητας που λειτουργούν κατά μήκος της πόλης μήκους εκατόν εβδομήντα χιλιομέτρων τα τελευταία χρόνια».
«Ωστόσο, εμείς στα Βρετανικά Νησιά θα πρέπει να είμαστε εξίσου φιλόδοξοι για το μέλλον μας. Προς το παρόν, η κυβέρνηση φαίνεται να αναμένει από κάθε πόλη να ανταγωνίζεται για την ίδια επενδυτική χρηματοδότηση, ενώ εμείς πρέπει να ενθαρρύνουμε τη συνδεσιμότητα και τη συνεργασία.»
Ελπίζει ότι η σύνδεση των εννέα πόλεων θα δημιουργήσει μια «βόρεια δύναμη» με πληθυσμό περίπου 10 εκατομμυρίων, συγκρίσιμο με άλλες μεγάλες πόλεις του κόσμου.
Ο Loop θα είναι ο τρίτος σιδηρόδρομος υψηλής ταχύτητας του Ηνωμένου Βασιλείου, εάν κατασκευαστεί. Ο πρώτος, High Speed 1, εγκαινιάστηκε το 2003 μεταξύ Λονδίνου και σήραγγας της Μάγχης. Ο δεύτερος, HS2, βρίσκεται υπό κατασκευή μεταξύ Λονδίνου και Μπέρμιγχαμ. Οι προγραμματισμένες επεκτάσεις προς Μάντσεστερ και Λιντς έχουν ακυρωθεί ή παραμένουν σε εκκρεμότητα εν μέσω ανησυχιών για το αυξανόμενο κόστος.
Η πρόταση για το Loop προχωρά πολύ παραπέρα, διασχίζοντας την Ιρλανδική Θάλασσα δύο φορές. Αυτό θα απαιτούσε είτε σήραγγες είτε γέφυρες, βασιζόμενη σε προηγούμενες προτάσεις αρχιτεκτόνων και μηχανικών για τη δημιουργία σταθερών συνδέσεων μεταξύ Μεγάλης Βρετανίας και Ιρλανδίας.
Το εκτιμώμενο κόστος κατασκευής ανέρχεται σε 130 δισεκατομμύρια λίρες, με προβλεπόμενα οικονομικά οφέλη περίπου 12 δισεκατομμυρίων λιρών ετησίως, σύμφωνα με τον Williamson.
Πέρα από τις μεταφορές, το έργο έχει σχεδιαστεί ως ένα ευρύτερο κομμάτι εθνικής υποδομής. Ο Williamson δήλωσε ότι ο σιδηροδρομικός διάδρομος θα μπορούσε επίσης να λειτουργήσει ως «κύριος δακτύλιος» για την ενέργεια, διανέμοντας την ενέργεια που παράγεται από χερσαία και υπεράκτια αιολική ενέργεια, παράλληλα με μικρούς αρθρωτούς πυρηνικούς αντιδραστήρες που βρίσκονται σε βασικούς κόμβους.
Όσοι βρίσκονται πίσω από τα σχέδια ιδέας υποστηρίζουν ότι αυτή η συγκέντρωση ενέργειας και συνδεσιμότητας θα μπορούσε να υποστηρίξει νέες βιομηχανίες όπως κέντρα δεδομένων, προηγμένη κατασκευή και ενεργοβόρα παραγωγή, ενώ η απορριπτόμενη θερμότητα θα μπορούσε να επαναχρησιμοποιηθεί για την καλλιέργεια τροφίμων και για άλλους σκοπούς.
Η μηχανική ιδέα αναπτύχθηκε με τη συμβολή της εταιρείας δομικών κατασκευών Elliott Wood. Οι γραμμές θα ανυψώνονται σε πέτρινες γέφυρες κατασκευασμένες από προεντεταμένες πέτρινες δοκούς, με υλικά που προέρχονται από την τοπική αγορά, για να δημιουργήσουν αυτό που οι σχεδιαστές περιγράφουν ως «λαϊκή» που ταιριάζει στο τοπίο.
Τα τρένα, μήκους περίπου 50 μέτρων, θα εκτελούν δρομολόγια κάθε πέντε λεπτά. Τα δρομολόγια θα είναι από σημείο σε σημείο, ταξιδεύοντας απευθείας μεταξύ πόλεων χωρίς ενδιάμεσες στάσεις, ενώ άλλα τρένα θα περνούν από σταθμούς καθώς οι επιβάτες επιβιβάζονται και αποβιβάζονται.
Από τους σταθμούς, τα αυτοματοποιημένα οχήματα θα χειρίζονταν το τελευταίο σκέλος των ταξιδιών, επεκτείνοντας την εμβέλεια του συστήματος πέρα από το κεντρικό δίκτυο.
Αν και το έργο μπορεί να φαίνεται απίθανο, ο Williamson επιμένει ότι θα μπορούσε να λειτουργήσει ως καταλύτης για μακροπρόθεσμη οικονομική ανανέωση.
Το Loop θα είναι ο τρίτος σιδηρόδρομος υψηλής ταχύτητας του Ηνωμένου Βασιλείου, εάν κατασκευαστεί.
Το The Loop είναι δημιούργημα του προέδρου του Βασιλικού Ινστιτούτου Βρετανών Αρχιτεκτόνων (RIBA), Κρις Γουίλιαμσον.
Θα συνέδεε το Νιούκαστλ, το Λιντς, το Μάντσεστερ και το Λίβερπουλ στην Αγγλία με το Εδιμβούργο και τη Γλασκώβη στη Σκωτία, το Μπάνγκορ στην Ουαλία, καθώς και το Δουβλίνο και το Μπέλφαστ.
