Associated Press
Άνθρωποι τηρούν 16 λεπτά σιγής στη μνήμη των θυμάτων, έξω από τον σιδηροδρομικό σταθμό κατά την πρώτη επέτειο της καταστροφής που σκότωσε 16 ανθρώπους, στο Νόβι Σαντ της Σερβίας.
Η κατάρρευση ενός τσιμεντένιου στεγάστρου στον σιδηροδρομικό σταθμό του Νόβι Σαντ την 1η Νοεμβρίου σκότωσε 16 ανθρώπους. Η τραγωδία πυροδότησε διαμαρτυρίες υπό την ηγεσία νέων και ένα πανεθνικό κίνημα που απαιτούσε πολιτικές αλλαγές, οι οποίες έχουν κλονίσει σοβαρά την ισχυρή κυριαρχία του Βούτσιτς στην εξουσία.
Οι διαδηλωτές πιστεύουν ότι η τσιμεντένια κατασκευή στο ανακαινισμένο κτίριο του σταθμού στο Νόβι Σαντ κατέρρευσε επειδή η αχαλίνωτη διαφθορά και ο νεποτισμός σε κρατικά έργα υποδομών με την Κίνα οδήγησαν σε μοιραία παραβίαση των κανόνων ασφαλείας. Κανείς δεν έχει θεωρηθεί υπεύθυνος, αν και έχουν απαγγελθεί κατηγορίες σε 13 άτομα.
Οι τελετές του Σαββάτου ξεκίνησαν με 16 λεπτά σιγής για τα 16 θύματα ακριβώς στις 11:52 π.μ., την ώρα της κατάρρευσης. Άνθρωποι κατέθεσαν επίσης στεφάνια και άναψαν κεριά έξω από τον σταθμό.
«Είμαστε εδώ για να αποτίσουμε φόρο τιμής και να εκφράσουμε τη θλίψη μας», δήλωσε η Βέρα Γιαραμάζοβιτς, η οποία κατάγεται από τη βόρεια πόλη Σουμπότιτσα. «Αυτή η κοινωνία υποφέρει, υποφέρει σκληρά».
Ο Βούτσιτς έχει καταπολεμήσει τους διαδηλωτές τους τελευταίους μήνες, με την αστυνομία να έχει συλλάβει εκατοντάδες ανθρώπους και να χρησιμοποιεί δακρυγόνα και γκλομπ για να διαλύσει τις συγκεντρώσεις. Η τεράστια προσέλευση το Σάββατο υποδηλώνει ότι η αποφασιστικότητα των διαδηλωτών παραμένει ισχυρή.
Την παραμονή της επετείου, ο Βούτσιτς ζήτησε συγγνώμη από τους φοιτητές διαδηλωτές, αφού προηγουμένως είχε απειλήσει με μαζικές συλλήψεις και τους είχε χαρακτηρίσει συστηματικά ως «τρομοκράτες» που είχαν λάβει εντολή από τη Δύση να τον ανατρέψουν και να καταστρέψουν τη Σερβία.
«Έχω πει κάποια πράγματα για τα οποία τώρα λυπάμαι που τα είπα», δήλωσε ο Βούτσιτς σε τηλεοπτικό διάγγελμα που ζήτησε διάλογο. «Όλο αυτό το μίσος που βράζει στην κοινωνία μας δεν μπορεί να φέρει κανένα καλό. Μπορεί μόνο να οδηγήσει σε περαιτέρω καταστροφή».
Οι φοιτητές διαδηλωτές απέρριψαν τη συγγνώμη. Απαιτούν πρόωρες βουλευτικές εκλογές, οι οποίες ελπίζουν ότι θα εκδιώξουν τη λαϊκιστική κυβέρνηση.
Ενώ ο Βούτσιτς μείωσε τη ρητορική του, οι αρχές ακύρωσαν τα δρομολόγια των τρένων προς το Νόβι Σαντ, εμποδίζοντας ορισμένους διαδηλωτές να ταξιδέψουν. Άλλοι συνέρρευσαν στο Νόβι Σαντ με αυτοκίνητα, ποδήλατα ή με τα πόδια.
Ο Βούτσιτς παρευρέθηκε το Σάββατο σε εκκλησιαστική λειτουργία στο Βελιγράδι για τα θύματα, ενώ η κυβέρνηση της Σερβίας κήρυξε βιαστικά ημέρα πένθους.
Η Σερβία επιδιώκει την ένταξη στην Ευρωπαϊκή Ένωση, αλλά η διαδικασία ένταξης έχει σταματήσει, καθώς ο Βούτσιτς καλλιεργεί στενές σχέσεις με τη Ρωσία και την Κίνα, ενώ παράλληλα περιορίζει τις δημοκρατικές ελευθερίες για να επιτύχει πλήρη έλεγχο.
Η Επίτροπος Διεύρυνσης της ΕΕ, Μάρτα Κος, δήλωσε στο X ότι η τραγωδία του θόλου «αλλάζει τη Σερβία».
«Κίνησε τις μάζες να υπερασπιστούν την λογοδοσία, την ελεύθερη έκφραση και τη συμπεριληπτική δημοκρατία», είπε ο Κος. «Είναι οι ίδιες αξίες που οδηγούν τη Σερβία στην ΕΕ».
Το βράδυ της Παρασκευής, τεράστια πλήθη παρατάχθηκαν στους δρόμους του Νόβι Σαντ για να καλωσορίσουν χιλιάδες, κυρίως νέους, που διέσχισαν τη Σερβία τις τελευταίες δύο εβδομάδες πριν από τη συγκέντρωση. Πολλοί άνθρωποι έκλαιγαν καθώς αγκάλιαζαν τους φοιτητές κατά την άφιξή τους, μερικοί από τους οποίους είχαν περπατήσει 400 χιλιόμετρα (240 μίλια) πριν φτάσουν στην πόλη.
