Μάθετε 12 διασκεδαστικά στοιχεία για τα τρένα, όπως πόσο ζυγίζουν οι ατμομηχανές, πόσα φορτία μπορούν να χωρέσουν σε ένα βαγόνι και πώς τα τρένα είναι ωφέλιμα για το περιβάλλον..up.com
Τα τρένα βοηθούν στη μεταφορά των αγαθών στα οποία βασιζόμαστε καθημερινά, από αυτοκίνητα μέχρι ρούχα, ξυλεία και πολλά άλλα. Οι περισσότεροι άνθρωποι (εκτός από τους λάτρεις των τρένων!) δεν ενδιαφέρονται ιδιαίτερα για τα τρένα πέρα από το να απολαμβάνουν τα αντικείμενα που μεταφέρουν. Αλλά τα τρένα έχουν εντυπωσιακή τεχνολογία, περιβαλλοντικά οφέλη, και μάλιστα βοηθούν στη μείωση της κυκλοφορίας στους αυτοκινητόδρομους. Έτσι, ενώ μπορεί να μην πιστεύετε ότι τα τρένα είναι τόσο ενδιαφέροντα τώρα, αυτά τα 12 στοιχεία για τους σιδηροδρόμους μπορεί να σας αλλάξουν γνώμη.
1. Τα σιδηροδρομικά βαγόνια είναι πολύ μεγαλύτερα από τα ρυμουλκούμενα φορτηγών
Το πρώτο στοιχείο που αφορά τα τρένα στη λίστα είναι το πώς ένα βαγόνι μπορεί να χωρέσει τρία έως τέσσερα φορτηγά φορτίου. Αυτό σημαίνει ότι ένα μόνο τρένο θα μπορούσε να μεταφέρει την ίδια ποσότητα φορτίου με 300 φορτηγά!
Πώς μοιάζει αυτό από άποψη βάρους; Τα περισσότερα σιδηροδρομικά βαγόνια μπορούν να έχουν μικτό βάρος (το συνολικό βάρος του φορτίου, συμπεριλαμβανομένου του βάρους του ίδιου του σιδηροδρομικού βαγονιού) έως και 286.000 λίβρες. Τα βαρέα σιδηροδρομικά βαγόνια με άξονες μπορούν να έχουν μικτό βάρος έως και 315.000 λίβρες. Συγκριτικά, το ομοσπονδιακό όριο μικτού βάρους οχημάτων για φορτηγά που ταξιδεύουν σε διαπολιτειακό αυτοκινητόδρομο είναι 80.000 λίβρες.
2. Οι σιδηρόδρομοι βοηθούν στη μείωση της συμφόρησης στους αυτοκινητόδρομους των ΗΠΑ
Επειδή τα σιδηροδρομικά βαγόνια μπορούν να μεταφέρουν τρία έως τέσσερα φορτία εμπορευμάτων, μόνο ένα τρένο μπορεί να μεταφέρει περισσότερα από 300 φορτηγά από το δρόμο. Σκεφτείτε τι συμβαίνει όταν πολλαπλασιάσετε αυτόν τον αριθμό με την αξία των αποστολών ενός έτους - αυτό είναι πολλά φορτηγά! Το αποτέλεσμα είναι μειωμένη συμφόρηση σε ήδη υπερφορτωμένους αυτοκινητόδρομους, λιγότερη φθορά σε γέφυρες και δρόμους και μειωμένο βάρος για τους φορολογούμενους που πληρώνουν για τη συντήρησή τους.
Ακολουθεί ένα μόνο παράδειγμα: Κάθε autorack ηλεκτρικών οχημάτων (EV) που μεταφέρονται σιδηροδρομικώς απομακρύνει κατά μέσο όρο 1,2 φορτηγά από τους αυτοκινητόδρομους. Το 2020, μόνο οι αποστολές ηλεκτρικών οχημάτων της Union Pacific έβγαλαν σχεδόν 9.600 φορτηγά από τους συμφορημένους αυτοκινητόδρομους της χώρας.
3. Κατά μέσο όρο, οι σιδηροδρομικές εταιρείες εμπορευματικών μεταφορών δαπανούν έξι φορές περισσότερα σε κεφαλαιουχικές δαπάνες ως ποσοστό των εσόδων από τον μέσο κατασκευαστή των ΗΠΑ.
Στις ΗΠΑ, οι δρόμοι κατασκευάζονται και συντηρούνται με χρήματα των φορολογουμένων. Το ίδιο δεν ισχύει για τη συντριπτική πλειοψηφία των σιδηροδρομικών γραμμών. Οι εμπορευματικοί σιδηρόδρομοι της Αμερικής κατέχουν, κατασκευάζουν, συντηρούν, λειτουργούν και πληρώνουν για τις υποδομές τους χωρίς να βασίζονται σε κρατική βοήθεια.
Στην πραγματικότητα, μεταξύ 1980 και 2020, οι εμπορευματικοί σιδηρόδρομοι της Αμερικής δαπάνησαν σχεδόν 740 δισεκατομμύρια δολάρια σε κεφαλαιουχικές δαπάνες και έξοδα συντήρησης . Αυτό σημαίνει ότι, κατά μέσο όρο, οι σιδηρόδρομοι δαπάνησαν περίπου 25 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως σε ατμομηχανές, βαγόνια, γραμμές, γέφυρες, σήραγγες και άλλες υποδομές και εξοπλισμό που απαιτούνται για την ασφαλή και αποτελεσματική κίνηση των σιδηροδρομικών μεταφορών. Αυτό δεν είναι μόνο ένα διασκεδαστικό γεγονός για τα τρένα, αλλά εξοικονομεί και χρήματα στους φορολογούμενους !
4. Τα τρένα είναι ο πιο περιβαλλοντικά υπεύθυνος τρόπος μεταφοράς εμπορευμάτων δια ξηράς
Κατά μέσο όρο, οι σιδηρόδρομοι είναι τρεις έως τέσσερις φορές πιο αποδοτικοί από πλευράς καυσίμου από τα φορτηγά σε βάση τονο-μίλι. Οι σιδηρόδρομοι μπορούν να μεταφέρουν έναν τόνο φορτίου για περισσότερα από 480 μίλια με ένα μόνο γαλόνι καυσίμου, δημιουργώντας αποτύπωμα άνθρακα έως και 75% μικρότερο από τα φορτηγά και καθιστώντας τους τον πιο αποδοτικό από πλευράς καυσίμου τρόπο μεταφοράς εμπορευμάτων στην ξηρά.
Η καλύτερη απόδοση καυσίμων ισοδυναμεί με λιγότερες εκπομπές. Έτσι, ενώ οι σιδηρόδρομοι μεταφέρουν το 40% των εμπορευματικών μεταφορών των ΗΠΑ, ευθύνονται μόνο για το 2,1% των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου που σχετίζονται με τις μεταφορές στις ΗΠΑ και μόνο για το 0,5% των συνολικών εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου στις ΗΠΑ.
Πώς μοιάζει η χρήση ενός πιο αποδοτικού από πλευράς καυσίμου τρόπου μεταφοράς εμπορευμάτων; Εάν το 10% των εμπορευμάτων που μεταφέρονται από τα μεγαλύτερα φορτηγά μεταφέρονταν σιδηροδρομικώς, οι εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου θα μειώνονταν κατά περισσότερο από 17 εκατομμύρια τόνους ετησίως — κάτι που ισοδυναμεί με την απομάκρυνση 3,35 εκατομμυρίων αυτοκινήτων από τους αυτοκινητόδρομούς μας.
5. Οι ατμομηχανές μπορούν να επεξεργαστούν ένα δισεκατομμύριο σημεία δεδομένων ανά δευτερόλεπτο
Οι ατμομηχανές Tier 4 είναι εξοπλισμένες με υπερυπολογιστές που τους επιτρέπουν να επεξεργάζονται τεράστιες ποσότητες δεδομένων που τους επιτρέπουν να βελτιώνουν την λειτουργική αποδοτικότητα και την αποδοτικότητα καυσίμου. Οι μονάδες έχουν 15 εκατομμύρια γραμμές κώδικα υπολογιστή, πέντε φορές περισσότερες από τον προκάτοχό τους.
Ο όρος «Tier 4» αναφέρεται σε ένα πρότυπο εκπομπών της Υπηρεσίας Προστασίας του Περιβάλλοντος των ΗΠΑ (EPA) που τέθηκε σε ισχύ για τις νέες ατμομηχανές την 1η Ιανουαρίου 2015. Οι ατμομηχανές Tier 4 κέρδισαν το όνομά τους επειδή συμμορφώνονται με αυτά τα πρότυπα εκπομπών και μειώνουν τις εκπομπές κατά 90% σε σύγκριση με τις ατμομηχανές που κατασκευάστηκαν πριν από το έτος 2000. Αυτό τις καθιστά τις πιο αποδοτικές από άποψη καυσίμου ατμομηχανές μέχρι σήμερα .
6. Τα drones βοηθούν στη λειτουργία του σιδηροδρόμου
Ίσως ένα από τα πιο ενδιαφέροντα στοιχεία για τα τρένα είναι ότι η σιδηροδρομική βιομηχανία χρησιμοποιεί drones. Για να λειτουργεί ένας ασφαλής σιδηρόδρομος, οι γραμμές πρέπει να είναι σε καλή κατάσταση. Τα drones βοηθούν στην ολοκλήρωση της εργασίας. Το κάνουν αυτό πετώντας πάνω από σιδηροδρομικές αποβάθρες και γύρω από γέφυρες, επιτρέποντας σε ραντάρ που διεισδύουν στο έδαφος και σε αισθητήρες κατά μήκος του δρόμου να εντοπίζουν πιθανά ελαττώματα των γραμμών.
Αυτή δεν είναι η μόνη τεχνολογία που καθιστά τον σιδηρόδρομο ασφαλέστερο. Οι ατμομηχανές που είναι εξοπλισμένες με συστήματα θετικού ελέγχου τρένων (PTC) διαθέτουν ενσωματωμένο λογισμικό υπολογιστή που σταματά αυτόματα ένα τρένο σε ορισμένες περιπτώσεις για να μειώσει συγκεκριμένους τύπους σφαλμάτων που προκαλούνται από τον άνθρωπο.
7. Τα τρένα έχουν «cruise control»
Οι ατμομηχανές χρησιμοποιούν συστήματα διαχείρισης ενέργειας που λαμβάνουν υπόψη την τοπογραφία του εδάφους, το μήκος του τρένου και το βάρος του τρένου και των βαγονιών του (χωρητικότητα) για να εφαρμόζουν βέλτιστα την ισχύ και την ταχύτητα στο τρένο. Με άλλα λόγια, τα συστήματα διαχείρισης ενέργειας μοιάζουν πολύ με το cruise control , καθώς χρησιμοποιούν το γκάζι (όπως το πάτημα του πεντάλ γκαζιού στο αυτοκίνητό σας), την κίνηση με ρολάρισμα και το φρενάρισμα για εξοικονόμηση καυσίμων. Το αποτέλεσμα είναι εξοικονόμηση καυσίμου 3-5%. Αυτό μπορεί να ακούγεται μικρό, αλλά αν σκεφτεί κανείς ότι οι μεγαλύτεροι σιδηρόδρομοι καταναλώνουν περισσότερα από ένα δισεκατομμύριο γαλόνια καυσίμων κάθε χρόνο, έχει μεγάλο αντίκτυπο... με τη δυνατότητα εξοικονόμησης εκατομμυρίων γαλονιών καυσίμων ετησίως.
8. Οι ενισχυτές πυραύλων μπορούν να μεταφερθούν σιδηροδρομικώς
Στην πραγματικότητα, σχεδόν οτιδήποτε μπορεί να μεταφερθεί σιδηροδρομικώς, αλλά οι πυραυλοκινητήρες είναι από τους πιο ενδιαφέροντες.
Όταν η NASA χρειάστηκε να στείλει πυραυλοκινητήρες από μια μονάδα παραγωγής στη Γιούτα στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι στη Φλόριντα για την αποστολή Artemis I, χρησιμοποίησε σιδηρόδρομο για να το πραγματοποιήσει. Οι δύο τεράστιοι πυραυλοκινητήρες αποτελούνταν από 10 τμήματα πλάτους 13 ποδιών και μήκους 32 ποδιών, που ζύγιζαν 180 τόνους το καθένα.
Η ιστορική αποστολή που ξεκίνησε στις 15 Ιουνίου 2020 περιελάμβανε εξειδικευμένα σιδηροδρομικά βαγόνια, πολλαπλές σιδηροδρομικές γραμμές και πολύ σχεδιασμό. Αλλά στις 15 Ιουνίου 2020, οι πυραυλοκινητήρες έφτασαν με ασφάλεια σιδηροδρομικώς.
9. Ο σιδηρόδρομος έχει τη δική του γλώσσα
Γουρουνάκια. Αποφορτώσεις. Φόρτωση. Αυτές δεν είναι λέξεις που χρησιμοποιούν οι περισσότεροι άνθρωποι καθημερινά, αλλά είναι όροι που χρησιμοποιούνται συχνά στον σιδηροδρομικό κλάδο. Ο σιδηρόδρομος έχει στην πραγματικότητα μια μακρά λίστα λέξεων που μπορεί να φαίνονται ξένες σε όσους δεν ανήκουν στον κλάδο. Ακόμα πιο συγκεκριμένα, οι αποστολείς τρένων έχουν και αυτοί τη δική τους γλώσσα.
Δείτε αυτόν τον δίγλωσσο οδηγό για τους όρους που αφορούν τους σιδηροδρόμους για να δείτε μερικούς από τους πιο συνηθισμένους. Ή, κάντε μια πιο εμπεριστατωμένη έρευνα με αυτά τα γλωσσάρια .
10. Μία ατμομηχανή ζυγίζει περίπου όσο 108 ιπποπόταμους
Οι ατμομηχανές Tier 4 ζυγίζουν ένα επιβλητικό βάρος 232.000 κιλών — όσο 108 ιπποπόταμοι που ζυγίζουν 2.000 κιλά η καθεμία. Αυτές οι μηχανές 6 αξόνων έχουν 4.400 ίππους έλξης και μπορούν να φτάσουν σε μέγιστη ταχύτητα 112 χιλιομέτρων την ώρα, τραβώντας χιλιάδες τόνους φορτίου.
11. Περισσότεροι από 600 σιδηρόδρομοι λειτουργούν στις Ηνωμένες Πολιτείες
Οι σιδηροδρομικές μεταφορές εμπορευμάτων στις Ηνωμένες Πολιτείες ταξιδεύουν με επτά σιδηροδρόμους Κατηγορίας Ι (οι μεγαλύτεροι σιδηρόδρομοι, πέντε εκ των οποίων έχουν έδρα τις ΗΠΑ και δύο που έχουν έδρα τον Καναδά αλλά έχουν γραμμές στις Ηνωμένες Πολιτείες) και περίπου 630 σιδηροδρομικές γραμμές μικρής γραμμής Κατηγορίας II και III (μικρότεροι σιδηρόδρομοι). Οι σιδηρόδρομοι Κατηγορίας Ι λειτουργούν σε περίπου 92.000 μίλια διαδρομής σε 47 πολιτείες και οι γραμμές μικρής γραμμής λειτουργούν σε περίπου 45.000 μίλια διαδρομής σε 49 πολιτείες.
12. Οι σιδηροδρομικές μεταφορές εμπορευμάτων μεταφέρουν περίπου 1,7 δισεκατομμύρια τόνους κάθε χρόνο
Το τελευταίο ενδιαφέρον στοιχείο μας σχετικά με τα τρένα αποκαλύπτει την ποσότητα εμπορευμάτων που μεταφέρουν οι σιδηρόδρομοι σε 12 μήνες. Σε ένα τυπικό έτος, οι εμπορευματικοί σιδηρόδρομοι μεταφέρουν περίπου 1,7 δισεκατομμύρια (με «Β»!) τόνους πρώτων υλών και τελικών προϊόντων. Ο βελτιωμένος σχεδιασμός των σιδηροδρομικών βαγονιών επιτρέπει στα τρένα να μεταφέρουν περισσότερα προϊόντα. Το 2000, το μέσο εμπορευματικό τρένο μετέφερε 2.923 τόνους. Το 2020, ο μέσος όρος αυτός αυξήθηκε σε 3.187 τόνους.
Οι σιδηροδρομικές μεταφορές εμπορευμάτων αποτελούν μέρος του ολοκληρωμένου δικτύου μεταφοράς εμπορευμάτων, το οποίο, εκτός από τα τρένα, βασίζεται σε φορτηγά, αεροπλάνα και φορτηγίδες. Συνολικά, αυτό το σύστημα μεταφορών παραδίδει περίπου 61 τόνους εμπορευμάτων ανά Αμερικανό κάθε χρόνο .
