Μια γκραβούρα απεικονίζει το εσωτερικό μιας τραπεζαρίας Orient Express το 1884. API/Gamma-Rapho/Getty Images
Στις 4 Οκτωβρίου 1883, το θρυλικό Orient Express αναχώρησε για πρώτη φορά από το Gare de l'Est στο Παρίσι, περνώντας αργά στην Ευρώπη στο δρόμο του προς την Κωνσταντινούπολη, όπως ήταν τότε γνωστή η Κωνσταντινούπολη. Κατά τη διάρκεια ενός επταήμερου ταξιδιού μετ' επιστροφής, οι 40 επιβάτες της υπηρεσίας — συμπεριλαμβανομένων αρκετών διακεκριμένων συγγραφέων και αξιωματούχων — ζούσαν σε άνεση με επένδυση από μαόνι, ενώ περνούσαν τις ώρες σε χώρους καπνιστών και πολυθρόνες με επένδυση από απαλό ισπανικό δέρμα.
Του Oscar Holland
CNN
Η πιο πολυτελής εμπειρία από όλες, ωστόσο, θα μπορούσε να βρεθεί στο βαγόνι της τραπεζαρίας.
Με ένα μενού που περιελάμβανε στρείδια, κυνήγι κοτόπουλου, καλκάνι με πράσινη σάλτσα και πολλά άλλα, η προσφορά ήταν τόσο υπερβολική που μέρος ενός αυτοκινήτου αποσκευών έπρεπε να επανατοποθετηθεί για να δημιουργηθεί χώρος για μια επιπλέον παγοθήκη που περιείχε φαγητό και αλκοόλ. Σερβίρονται από άψογα ντυμένους σερβιτόρους, οι καλεσμένοι έπιναν από κρυστάλλινα κύπελλα και έφαγαν από εκλεκτή πορσελάνη χρησιμοποιώντας ασημένια μαχαιροπίρουνα. Το εσωτερικό του εστιατορίου ήταν διακοσμημένο με μεταξωτές κουρτίνες, ενώ έργα τέχνης κρέμονταν στους χώρους ανάμεσα στα παράθυρα.
Όπως έγραψε ο ανταποκριτής της εφημερίδας Henri Opper de Blowitz, ένας από τους επιβάτες του παρθενικού ταξιδιού: «Τα άσπρα τραπεζομάντιλα και χαρτοπετσέτες, διπλωμένα καλλιτεχνικά και φιλάρεσκα από τους σομελιέ, τα αστραφτερά ποτήρια, το κόκκινο ρουμπινί και το λευκό κρασί τοπάζι, το κρυστάλλινο καράφες νερού και οι ασημένιες κάψουλες των μπουκαλιών σαμπάνιας — τυφλώνουν τα μάτια του κοινού τόσο μέσα όσο και έξω».
Μια ανακαινισμένη τραπεζαρία Orient Express που απεικονίζεται σε εκδήλωση για την Ευρωπαϊκή Ημέρα Πολιτιστικής Κληρονομιάς στο Παρίσι το 2018 Francois Guillot/AFP/Getty Images
Η πλούσια εμπειρία επιβατών του Orient Express απαθανατίστηκε αργότερα στη λαϊκή κουλτούρα από συγγραφείς όπως ο Graham Greene και η Agatha Christie. Αλλά το φαγητό εν κινήσει ήταν σε μεγάλο βαθμό ένας θρίαμβος της εφοδιαστικής και της μηχανικής. Μόλις τέσσερις δεκαετίες νωρίτερα, η ίδια η ιδέα να ετοιμάζεις και να σερβίρεις ζεστά γεύματα σε ένα τρένο θα ήταν σχεδόν αδιανόητη.
Τις πρώτες μέρες του σιδηροδρομικού ταξιδιού, οι επιβάτες είτε έφερναν τα δικά τους τρόφιμα είτε, εάν επιτρέπονταν οι προγραμματισμένες στάσεις, έτρωγαν στα καφέ των σταθμών. Στη Βρετανία, για παράδειγμα, τα γεύματα σερβίρονταν στα λεγόμενα σιδηροδρομικά αναψυκτήρια από τη δεκαετία του 1840, αν και η ποιότητα ήταν συχνά αμφισβητήσιμη. Ο Τσαρλς Ντίκενς, ένας συχνός ταξιδιώτης στους σιδηροδρόμους του Ηνωμένου Βασιλείου, αφηγήθηκε μια επίσκεψη σε ένα τέτοιο κατάστημα, όπου αγόρασε μια χοιρινή πίτα που περιείχε «κολλώδεις σβώλους από τρίχες και λίπος» που «εκβίαζε(ε) από ένα λατομείο με σίδερο, με πιρούνι, σαν να καλλιεργώ αφιλόξενο έδαφος».
Μια νέα εποχή
Οι Βρετανοί μπορεί να πρωτοστάτησαν στη μηχανική των σιδηροδρόμων τον 19ο αιώνα, αλλά η ιστορία του αυτοκινήτου της τραπεζαρίας ξεκινά από την Αμερική.
Το 1865, ο μηχανικός και βιομήχανος Τζορτζ Πούλμαν εγκαινίασε μια νέα εποχή άνεσης με τους στρωτήρες Pullman ή τα «αυτοκίνητα των παλατιών» και στη συνέχεια εγκαινίασε ένα «ξενοδοχείο με ρόδες», που ονομάστηκε Πρόεδρος, δύο χρόνια αργότερα. Το τελευταίο ήταν το πρώτο βαγόνι τρένου που πρόσφερε γεύματα επί του σκάφους, συμπεριλαμβανομένων τοπικών σπεσιαλιτέ όπως η γόμα, τα οποία παρασκευάζονταν σε μια κουζίνα 3 πόδια επί 6 πόδια.
Ο Pullman ακολούθησε τον εξαιρετικά επιτυχημένο Πρόεδρό του με το πρώτο αυτοκίνητο για φαγητό μόνο, το Delmonico, το οποίο πήρε το όνομά του από το εστιατόριο της Νέας Υόρκης που θεωρείται το πρώτο εκλεκτό εστιατόριο της Αμερικής. Μέχρι τη δεκαετία του 1870, βαγόνια φαγητού μπορούσαν να βρεθούν σε τρένα σε κρεβατοκάμαρες σε όλη τη Βόρεια Αμερική.
Αλλά ήταν ο Βέλγος πολιτικός μηχανικός και επιχειρηματίας Georges Nagelmackers που έφερε την ιδέα στην Ευρώπη και ανέβασε την εμπειρία σε νέα ύψη.
Είδε τις δυνατότητες για πολυτελείς στρωτήρες στην Ευρώπη και ξεκίνησε να μεταμορφώνει τα σιδηροδρομικά ταξίδια στην ήπειρο με την Compagnie Internationale des Wagons-Lits (CIWL, ή απλώς Wagons-Lits), που ιδρύθηκε το 1872.
Οι άνθρωποι περιμένουν στην εξέδρα μπροστά από το Le Train Bleu, ένα πολυτελές τρένο που λειτουργούσε από την Wagons Lits από το 1886 έως το 2003 AFP/Getty Images
Η εταιρεία άρχισε γρήγορα να παράγει τα πιο λαμπερά αυτοκίνητα τραπεζαρίας και σαλούν στον κόσμο — όχι μόνο για το διάσημο Orient Express αλλά και το Nord Express (από το Παρίσι στην Αγία Πετρούπολη), το Sud Express (από το Παρίσι στη Λισαβόνα) και δεκάδες άλλες υπηρεσίες, όπως Η εταιρεία έφτασε να κυριαρχεί στα πολυτελή σιδηροδρομικά ταξίδια στην ηπειρωτική Ευρώπη από τις αρχές του 20ου αιώνα. Η Wagons-Lits διαχειριζόταν επίσης μεγάλα ξενοδοχεία κατά μήκος των διαδρομών της, αν και το φαγητό επί του σκάφους παρέμεινε κεντρικό στη ρομαντική γοητεία των ταξιδιών με τρένο.
Τα γεύματα σερβίρονταν σε καθορισμένες ώρες και επιβλέπονταν από ένα maître d'hotel. Και από το σερβίς μέχρι τη διακόσμηση, οι άμαξες ενσάρκωναν τη γαλλική τέχνη της ζωής, σύμφωνα με τον Arthur Mettetal, ο οποίος πρόσφατα επιμελήθηκε μια έκθεση για την ιστορία των τραπεζαριών του Wagon-Lits στο φεστιβάλ φωτογραφίας Les Rencontres d'Arles στη Γαλλία.
«Με τα διαφορετικά μενού, ήταν το ίδιο με αυτό που θα μπορούσατε να έχετε σε ένα πολύ ωραίο παριζιάνικο εστιατόριο», είπε στο CNN σε βιντεοκλήση. «Επίσης, τα επιτραπέζια σκεύη, τα ασημικά, η διακόσμηση — όλα σε συνδυασμό ήταν αυτό που θεωρούνταν πολυτέλεια αυτή την εποχή».
Χρυσός αιώνας
Η δεκαετία του 1920 θεωρείται «χρυσή εποχή» για τα σιδηροδρομικά ταξίδια στη Δύση. Καθώς η Ευρώπη αναδύθηκε από τις καταστροφές του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, οι επιχειρηματίες ταξιδιώτες και οι τολμηροί παραθεριστές άρχισαν να επωφελούνται από πιο ομαλά, πιο ήσυχα και πιο γρήγορα τρένα με ατμό.
Καθώς οι διαδρομές των Wagons-Lits έφτασαν στη Βόρεια Αφρική και τη Μέση Ανατολή, τα τελευταίας τεχνολογίας μεταλλικά αυτοκίνητα αντικατέστησαν τα παλιά ξύλινα. Εν τω μεταξύ, σε διάσημους καλλιτέχνες και σχεδιαστές ανατέθηκε η διακόσμηση των αυτοκινήτων, συμπεριλαμβανομένων των ανακτορικών τραπεζαριών.
Μια αφίσα του 1927 που διαφημίζει την υπηρεσία της Compagnie Internationale des Wagons-Lits μεταξύ Λονδίνου και Βισύ της Γαλλίας. Εικόνες Καλών Τεχνών/Εικόνες Πολιτιστικής Κληρονομιάς/Getty Images
Μέχρι το τέλος της επόμενης δεκαετίας, η εταιρεία διαχειριζόταν πάνω από 700 αυτοκίνητα - ωστόσο, μέχρι τότε είχε εμφανιστεί μια ακόμη μεγαλύτερη πολυτέλεια επί του σκάφους: το φαγητό στη θέση του.
Γνωστά ως σαλόνια Pullman (το όνομα του Αμερικανού βιομήχανου είχε γίνει μέχρι τότε σύνθημα για τα πολυτελή ταξίδια με τρένο), το νέο αυτοκίνητο της Wagons-Lits παρουσιάστηκε σε διάφορες ημερήσιες υπηρεσίες. Αντί να περιμένουν για μεσημεριανό γεύμα ή δείπνο, οι επιβάτες σερβίρονταν φαγητό απευθείας σε τεράστιες, φτερωτές καρέκλες με άνετα προσκέφαλα. Τα αυτοκίνητα αποδείχθηκαν «επαναστατικά», είπε ο Mettetal, περιγράφοντάς τα ως «τα πιο πολυτελή βαγόνια που δημιουργήθηκαν ποτέ».
Η Wagons-Lits στράφηκε στον διακοσμητή René Prou και στον κύριο υαλουργό René Lalique για να σχεδιάσουν τα νέα αυτοκίνητα Pullman του Orient Express. Διέθεταν κομψά μαρκετερί και χυτά γυάλινα πάνελ, ενώ ακόμη και οι σχάρες αποσκευών «μεταμορφώθηκαν σε πετράδια της Art Deco», έγραφαν οι σημειώσεις της έκθεσης του Mettetal.
Ένας σεφ τραπεζαρίας ετοιμάζει αρτοσκευάσματα στο Simplon Orient Express — μια παραλλαγή της αρχικής διαδρομής, που εισήχθη μετά το άνοιγμα της σήραγγας Simplon που συνδέει την Ελβετία και την Ιταλία — το 1951. Αρχείο Bettmann/Getty Images
Η ευκολία και η ευκολία του φαγητού στο Wagons-Lits διέψευσε μια πολύπλοκη υλικοτεχνική λειτουργία. Από το 1919, η εταιρεία λειτουργούσε μια κεντρική κουζίνα σε ένα ξενοδοχείο του Παρισιού που παρασκεύαζε (και μερικές φορές προμαγειρευόταν) φαγητό με προορισμό το σιδηροδρομικό δίκτυο της, μειώνοντας την επιβάρυνση των σεφ του πλοίου.
«Μέσα στην τραπεζαρία, η κουζίνα ήταν μόνο επτά ή οκτώ τετραγωνικά μέτρα (75 έως 86 τετραγωνικά πόδια), επομένως ήταν πραγματικά δύσκολο να ετοιμάσετε φαγητό για περισσότερα από 100 άτομα», είπε ο Mettetal.
Με τη βοήθεια αυτής της κουζίνας εκτός έδρας, το Wagons-Lits σέρβιρε περίπου 2,5 εκατομμύρια γεύματα ετησίως μέχρι το 1947. Αλλά αυτό το αποκεντρωμένο μοντέλο παραγωγής περιείχε επίσης τον σπόρο του τελικού χαμού του αυτοκινήτου της τραπεζαρίας.
Αργή πτώση
Μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, ο τρόπος λειτουργίας των σιδηροδρόμων και των επιβατών υπέστησαν σημαντικές αλλαγές. Τα τρένα έγιναν πιο γρήγορα, μειώνοντας τον ελεύθερο χρόνο που έπρεπε να σκοτώσουν οι ταξιδιώτες κατά τη διάρκεια των ταξιδιών. Η άνοδος των εμπορικών αεροπορικών ταξιδιών και η έκρηξη της ιδιοκτησίας προσωπικών αυτοκινήτων σε όλη την Ευρώπη τη δεκαετία του 1950 σήμαιναν ότι τα τρένα δεν θεωρούνταν πλέον ο πιο πολυτελής τρόπος ταξιδιού.
Τα σάντουιτς, όπως αυτό που πωλούνταν στα τρένα TGV της Γαλλίας το 1986, έγιναν μια ολοένα και πιο κοινή προσφορά στους ευρωπαϊκούς σιδηροδρόμους από τη δεκαετία του 1970. Τμήμα Αρχείων και Τεκμηρίωσης SNCF (SARDO)
Τα οικονομικά της παραγωγής τροφίμων εξελίχθηκαν επίσης σύμφωνα με το μοντέλο που πρωτοστάτησαν οι αεροπορικές εταιρείες, σύμφωνα με το οποίο τα γεύματα παρασκευάζονταν εξ ολοκλήρου εκτός έδρας (και τελικά καταναλώνονταν από χωρισμένες πλαστικές πιατέλες με μαχαιροπίρουνα μιας χρήσης και χαρτοπετσέτες). Το 1956, η Wagons-Lits άνοιξε μια νέα, σύγχρονη βιομηχανική κουζίνα, εξοπλισμένη με μεγάλης κλίμακας συστήματα ψύξης και δοχεία αποθήκευσης κρέατος, στα οποία πάνω από 250 άτομα ετοίμαζαν φαγητό για όλα τα τρένα που αναχωρούσαν από το Παρίσι.
Το φαγητό έπεσε στις λίστες προτεραιοτήτων των ταξιδιωτών. Με τη σειρά τους, οι προσφορές της Wagons-Lits άρχισαν να δίνουν αξία στην άνεση σε σχέση με την άνεση, συμπεριλαμβανομένων των αυτοεξυπηρετούμενων αυτοκινήτων σε μπουφέ γεμάτα με φθηνότερο φαγητό σε στυλ καφετέριας. Στη δεκαετία του 1960, η εταιρεία κυκλοφόρησε φορητά «μίνι μπαρ» - πουλώντας αρχικά 23 προϊόντα, συμπεριλαμβανομένων σάντουιτς - που περνούσαν μέσω του τρένου, προσφέροντας φαγητό στους καθισμένους επιβάτες στο ύψος των ματιών.
Όσον αφορά το φαγητό, οι χειριστές τρένων άρχισαν να πουλάνε την ιδέα της νεωτερικότητας και της καινοτομίας, όχι της χλιδής, είπε ο Mettetal, του οποίου η έκθεση (και ένα συνοδευτικό βιβλίο ) παρουσιάζει διαφημιστικές φωτογραφίες από τα αρχεία του πλέον ανενεργού Wagons-Lits και του κρατικού σιδηροδρόμου της Γαλλίας. SNCF. Τραβήξτε μια διαφημιστική εικόνα του 1966 (στην εικόνα στην κορυφή) μιας τραπεζαρίας στο Le Capitole, ενός Wagons-Lits express μεταξύ Παρισιού και Τουλούζης, που περιλαμβάνει καθαρά το ταχύμετρο του τρένου.
Η τραπεζαρία στο Le Capitole, ένα γαλλικό τρένο εξπρές μεταξύ Παρισιού και Τουλούζης, το 1966 Τμήμα Αρχείων και Τεκμηρίωσης SNCF (SARDO)
«Είναι μια εικόνα που προωθεί (την ιδέα) ότι είναι δυνατό να φας σε ένα τρένο που ταξιδεύει με περισσότερα από 200 χιλιόμετρα την ώρα», είπε ο Mettetal. «Αλλά, επίσης, δείχνει μόνο την οικογένεια, με ένα ζευγάρι και ένα μόνο παιδί, οπότε είναι τελείως διαφορετικό. Είναι ένας νέος τύπος επιβατών, κοινωνιολογικά».
Μέχρι τις δεκαετίες του 1970 και του 1980, οι κουζίνες είχαν σε μεγάλο βαθμό εξαφανιστεί από τους σιδηροδρόμους της Ευρώπης. Και παρά την αναβίωση του ενδιαφέροντος για τα ταξίδια με τρένο στην ήπειρο, τα βαγόνια φαγητού (ή βεβαίως αυτά που είναι εξοπλισμένα με κουζίνες) αποτελούν πλέον σε μεγάλο βαθμό το προνόμιο των τουριστικών υπηρεσιών. Πολλά από αυτά εκμεταλλεύονται τη νοσταλγία - όπως η νέα υπηρεσία Orient Express, η οποία αναβιώνει το 2025 με ένα αυτοκίνητο φαγητού που ο ιστότοπός της ισχυρίζεται ότι «επαναερμηνεύει τους κωδικούς του θρυλικού τρένου» - προσφέροντας την ευκαιρία να ξαναδούμε μια εποχή που το φαγητό σε τρένο ήταν όχι απλώς μια πολυτέλεια, αλλά η πολυτέλεια.
sidirodromikanea.blogspot.com
