Όλο και περισσότερες εταιρείες σιδηροδρόμων της Ιαπωνίας προσπαθούν να προσελκύσουν νέους πελάτες προσφέροντας πολυτελείς αμαξοστοιχίες και μοναδικές υπηρεσίες στις αμαξοστοιχίες τους, όπως λουτρά σε κυψέλες από κυπαρίσσια και γκουρμέ γεύματα από κορυφαίους σεφ.
Αντίθετα με αυτή την τάση, η Central Japan Railway Co. (JR Tokai) "δεν έχει σχέδια" να προσφέρει τραίνα πολυτελείας, σύμφωνα με τον πρόεδρό της, Koei Tsuge. Η εταιρεία επιλέγει να κινηθεί σε διαφορετική τροχιά.
Η JR Tokai έχει το μεγαλύτερο καθαρό κέρδος στη σιδηροδρομική βιομηχανία. Οι γραμμές του ταξιδεύουν σε πολλά σημεία αξιοθέασης εντός της καθορισμένης γεωγραφικής περιοχής που είναι δημοφιλή τόσο εντός όσο και εκτός της Ιαπωνίας, όπως η Hida Takayama και η Ise-Shima.
Άλλες σιδηροδρομικές επιχειρήσεις έχουν δημιουργήσει νέα αμαξοστοιχίες, όπως το πολυτελές Train Shiki Shima της JR East, το οποίο έκανε το ντεμπούτο του την 1η Μαΐου και το νοσταλγικό Twilight Express Mizukaze της JR West, το οποίο ξεκίνησε στις 17 Ιουνίου.
Ένα ταξίδι τεσσάρων ημερών στο Shiki-shima κοστίζει από 740.000 έως 950.000 ¥ ανά άτομο, ενώ ένα διήμερο ή τριήμερο ταξίδι στο Mizukaze μπορεί να σας επαναφέρει οπουδήποτε μεταξύ 270.000 έως 1.200.000 ¥.
Παρά την υψηλή τιμή, οι εταιρείες πλημμυρίστηκαν με παραγγελίες εισιτηρίων και οι δύο υπηρεσίες είναι πλέον πλήρεις για το επόμενο έτος.
Ο JR Kyushu ήταν ο πρώτος που δρομολόγησε τέτοιες υπηρεσίες με τα επτά αστέρια του στο κρουαζιερόπλοιο Kyushu. Το πρόγραμμα γιορτάζει την τετραετή επέτειό του τον επόμενο μήνα.
Το πολυτελές τρένο έλξης έχει γίνει τόσο δημοφιλές από την εναρκτήρια πορεία του που μόνο ένας στους 17 ενδιαφερόμενους ταξιδιώτες μπορεί να πάρει μια κράτηση.
Τα επτά αστέρια έχουν προσελκύσει πολλούς ξένους επισκέπτες και έχουν γίνει το σύμβολο της αναβιώσεως του τουρισμού στην περιοχή, που έχει καταστραφεί από ισχυρούς σεισμούς στο Kumamoto το 2016 και καταρρακτώδεις βροχές το 2017.
Παρά την τάση, η JR Tokai αποφάσισε να μην πηδήξει στην πολυτελή κρεβατοκάμαρα.
"Η κύρια δραστηριότητα μας είναι η αρτηρία μεταφοράς που συνδέει το Τόκιο, τη Ναγκόγια και την Οσάκα. Δεν σκεφτόμαστε (προσθέτοντας) τα πολυτελή αμαξώματα ", ανέφερε ο Tsuge σε τακτική συνέντευξη Τύπου που πραγματοποιήθηκε τον Ιούνιο.
Η απόφαση οφείλεται κυρίως στη μορφή "fishbone" του δικτύου τρένων που διαχειρίζεται ο JR Tokai. Η γραμμή Tokaido Shinkansen αποτελεί τη ραχοκοκαλιά που συνδέει πολλές τακτικές γραμμές τρένων από διαφορετικές περιοχές της περιοχής Chubu.
Ως αποτέλεσμα, είναι δύσκολο να δημιουργηθεί μια κυκλική διαδρομή αξιοθέατων με τη χρήση των γραμμών της αμαξοστοιχίας όπως άλλοι μεταφορείς έχουν κάνει.
Επιπλέον, η JR Tokai ισχυρίζεται ότι τέτοιες υπηρεσίες αντιβαίνουν στη βασική αρχή της διαχείρισης των σιδηροδρόμων.
"Το τρένο είναι μέσο μεταφοράς. Δεν πρόκειται να κατασκευάσουμε σιδηρόδρομους για ανθρώπους που θέλουν απλώς να οδηγήσουν ένα τρένο ", δήλωσε ο Yoshiyuki Kasai, επίτιμος πρόεδρος του JR Tokai, τον Μάρτιο.
Μετά την ιδιωτικοποίηση των ιαπωνικών σιδηροδρόμων το 1987, ο Kasai πίεσε να καταστήσει αποτελεσματικές τις σιδηροδρομικές επιχειρήσεις εφαρμόζοντας μέτρα όπως η αφαίρεση των τραπεζών αυτοκινήτων από το shinkansen.
Σε σύγκριση με τους εσωτερικούς χώρους που έχουν επικαλυφθεί με λάκα της λεωφόρου Hokuriku Shinkansen, η οποία αναπτύχθηκε από την JR East και άλλες εταιρείες με ξένους επισκέπτες, οι νέοι συρμοί Tokaido Shinkansen που θα κυκλοφορήσουν το 2020, το ίδιο έτος με τους Ολυμπιακούς, ένα λειτουργικό σχέδιο που αντικατοπτρίζει την εστίαση του μεταφορέα στην παροχή μεταφοράς, όχι πολυτέλειας.
"Πιστεύουμε ότι είναι απίθανο ότι ο JR Tokai θα κυκλοφορήσει τρένα πολυτελείας, αλλά ελπίζουμε ότι ο μεταφορέας θα προσφέρει τραίνα που προσελκύει αναβάτες, προκειμένου να αναζωογονηθεί η τουριστική βιομηχανία στην περιοχή", δήλωσε ένας υπάλληλος που εργάζεται στον τουριστικό τομέα Ναγκόγια.
Ο JR Tokai εκμεταλλεύεται σήμερα τρένα για αξιοθέατα που χρησιμοποιούν υπάρχοντα τακτικά λεωφορεία και σχεδιάζει να προστεθεί υπηρεσία τρένων για περιοδεία στο Νομό Aichi το φθινόπωρο του επόμενου έτους.
Πολλοί αναμένουν ότι η τάση των ταξιδιών και των αξιοθέατων με τρένο θα αυξηθεί προς τα εμπρός.
"Δεν υπάρχει λόγος να επικεντρωθούμε σε πολυτελή τρένα τα οποία μόνο οι πλούσιοι μπορούν να απολαύσουν, αλλά νομίζω ότι είναι καλή ιδέα για το γεγονός ότι οι JR Tokai έχουν τραίνα που ταξιδεύουν σε δημοφιλή αξιοθέατα", δήλωσε ο σιδηροδρομικός κριτής Ryozo Kawashima.
Πηγή: japantimes.co.jp