Τα βαγόνια των Μαχαραγιάδων
Το τρένο των Μαχαραγιάδων είναι ένα κινούμενο παλάτι που άλλοτε εξυπηρετούσε την ανώτερη κάστα των Ινδών. Το ομολογουμένως πολυτελέστατο τρένο κινείται ακόμη με τη δύναμη του ατμού και η διαδρομή που καλύπτει στις πόλεις της επαρχίας του Ρατζαστάν διαρκεί οκτώ ημέρες.
Το χαρακτηριστικό του Palace on Wheels είναι το βαγόνι – εστιατόριο, όπου ο επιβάτης παρακολουθεί, ενώ γεύεται παραδοσιακά εδέσματα, ινδές χορεύτριες, μαγεύεται από ταχυδακτυλουργούς ή ηρεμεί με τις μελωδικές φωνές των τραγουδιστών. Αυτό όμως που το κάνει να ξεχωρίζει από τα αντίστοιχα βαγόνια άλλων τρένων είναι μια μικρή ιδιαιτερότητα: δεν υπάρχει έξοδος για τα άλλα βαγόνια! Γι' αυτό ο επιβάτης είναι υποχρεωμένος να επιβιβάζεται και να αποβιβάζεται σ' αυτό, όταν το τρένο έχει σταματήσει σε κάποιον από τους προκαθορισμένους σταθμούς.
Κείμενο: Στέφανος Στεφανίδης
