Η Ευρώπη μπορεί να μην είναι το κέντρο της υψηλής τεχνολογίας, αλλά σίγουρα μετατρέπεται σε κόμβο για διασυνοριακά τρένα υψηλής ταχύτητας, με δύο νέες υπηρεσίες που πρόκειται να συνδέσουν την Ιταλία, τη Γερμανία και την Αυστρία.
Η ιταλική σιδηροδρομική εταιρεία Trenitalia ξεκίνησε τις δοκιμές των τρένων υψηλής ταχύτητας Frecciarossa στη Γερμανία και την Αυστρία, ανοίγοντας το δρόμο για απευθείας δρομολόγια μεταξύ Μιλάνου και Μονάχου και Ρώμης και Μονάχου. Μόλις τεθούν σε λειτουργία, αυτές οι διαδρομές θα προσφέρουν στους ταξιδιώτες μια θέα από το επίπεδο του εδάφους στα μαγευτικά αλπικά τοπία και την γύρω εξοχή.
Και οι δύο γραμμές αναμένεται να ξεκινήσουν εμπορική λειτουργία το καλοκαίρι του 2027, αρχικά προσφέροντας τέσσερις συνδέσεις την ημέρα. Θα λειτουργούν σε συνεργασία με την Deutsche Bahn (DB) στη Γερμανία και τους Αυστριακούς Ομοσπονδιακούς Σιδηρόδρομους (ÖBB).
Το ταξίδι Μιλάνο-Μόναχο θα διαρκέσει περίπου έξιμιση ώρες και θα κάνει στάσεις στην Μπρέσια, τη Βερόνα, το Ροβερέτο, το Τρέντο, το Μπολζάνο και το Ίνσμπρουκ. Η διαδρομή Ρώμη-Μόναχο θα διαρκέσει περίπου δύο ώρες περισσότερο. Θα ακολουθήσει την ίδια διαδρομή από τη Βερόνα, με στάσεις στη Φλωρεντία και τη Μπολόνια εκ των προτέρων.
Ο χρόνος ταξιδιού αναμένεται να μειωθεί σημαντικά μόλις ανοίξει η βασική σήραγγα του Μπρένερ, μειώνοντας κατά περίπου μία ώρα τον χρόνο ταξιδιού μεταξύ Ιταλίας και Γερμανίας. Η σήραγγα έχει προγραμματιστεί να ανοίξει το 2032, αν και ορισμένες αναφορές υποδηλώνουν ότι αυτό μπορεί να καθυστερήσει μέχρι το 2034.
Η Trenitalia και η DB έχουν αναπτύξει προγράμματα εκπαίδευσης για Γερμανούς και Αυστριακούς μηχανοδηγούς και ανταλλάσσουν τεχνική εμπειρογνωμοσύνη προκειμένου να προσαρμόσουν τα τρένα στα διαφορετικά συστήματα τροφοδοσίας και σηματοδότησης.
Υπάρχουν σχέδια για περαιτέρω επέκταση των σιδηροδρομικών υπηρεσιών μεταξύ Ιταλίας και Γερμανίας από τον Δεκέμβριο του 2028, με δέκα συνδέσεις μεταξύ των χωρών και εκτεταμένες διαδρομές προς Νάπολη και Βερολίνο. Η μητρική εταιρεία της Trenitalia, η ιταλική κρατική σιδηροδρομική εταιρεία Ferrovie dello Stato (FS Group), ανακοίνωσε επίσης σχέδια για «κάλυψη της ζήτησης για άλλους ευρωπαϊκούς προορισμούς, όπως η Φρανκφούρτη και η Κρακοβία».
Εν τω μεταξύ, το Ίνσμπρουκ πρόκειται να γίνει κεντρικός κόμβος για το νέο δίκτυο, με και τις δύο διαδρομές να διέρχονται από την αυστριακή πόλη μετά τη διέλευση του περάσματος Μπρένερ από την Ιταλία. Το κρίσιμο σημείο είναι ότι το Frecciarossa 1000 σχεδιάστηκε με γνώμονα την ευρωπαϊκή διαλειτουργικότητα, πράγμα που σημαίνει ότι μπορεί να λειτουργεί όχι μόνο στην Ιταλία αλλά και στα σιδηροδρομικά δίκτυα της Γαλλίας, της Γερμανίας, της Ισπανίας, της Ελβετίας, της Ολλανδίας και του Βελγίου. Αυτό θα επιτρέψει στους επιβάτες να ταξιδεύουν απευθείας από την Ιταλία στη Γερμανία χωρίς να αλλάζουν τρένα.
Ο Όμιλος FS έχει ευρύτερες φιλοδοξίες και φαίνεται αποφασισμένος να κατακτήσει την ήπειρο με τρένο, μία διαδρομή τη φορά. Ήδη λειτουργεί δρομολόγια στη Γαλλία και την Ισπανία και έχει παραγγείλει 19 νέα τρένα υψηλής ταχύτητας σε μια προσπάθεια να ξεκινήσει μια υπηρεσία Λονδίνου-Παρισιού μέσω της σήραγγας της Μάγχης έως το 2029, με την ελπίδα να σπάσει το τρέχον μονοπώλιο υψηλής ταχύτητας της Eurostar.
«Η έναρξη των δοκιμαστικών δρομολογίων στη Γερμανία και την Αυστρία αποτελεί ένα βήμα προς την υλοποίηση ενός έργου που επιβεβαιώνει τη φιλοδοξία μας να καταστήσουμε το τρένο το σημείο αναφοράς για την κινητικότητα σε όλη την Ευρώπη», δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της FS, Gianpiero Strisciuglio.
Περιέγραψε το ευρύτερο όραμα ως ένα «Ευρωπαϊκό Μετρό» υψηλής ταχύτητας, που θα φέρνει πιο κοντά τις περιφέρειες, τους ανθρώπους και τις οικονομίες.
Ο Υπουργός Υποδομών και Μεταφορών της Ιταλίας, Ματέο Σαλβίνι, χαιρέτισε επίσης την πρόοδο, χαρακτηρίζοντάς την ως «ένα περαιτέρω βήμα που επιβεβαιώνει την ανάπτυξη του Ομίλου FS και την ικανότητά του να κατακτά νέες αγορές στο εξωτερικό, παρέχοντας παράλληλα καλύτερες υπηρεσίες και υποδομές στην Ιταλία. Περισσότερες θέσεις εργασίας, περισσότερες συνδέσεις, περισσότερη Ιταλία στην Ευρώπη».