Σε αντίθεση με τα κανονικά τρένα, τα τρένα maglev χρησιμοποιούν μαγνητικές δυνάμεις για να ανυψώσουν το τρένο πάνω από τις γραμμές, γεγονός που τους επιτρέπει να ταξιδεύουν με πολύ υψηλές ταχύτητες.
Η Ιαπωνία και η Κίνα αγωνίζονται για την κατασκευή των ταχύτερων τρένων στον κόσμο. Τα δύο έθνη εργάζονται πάνω στην τεχνολογία maglev που μπορεί να φτάσει ταχύτητες περίπου 600 χλμ./ώρα (373 μίλια/ώρα). Σε αντίθεση με τα κανονικά τρένα, τα τρένα maglev χρησιμοποιούν μαγνητικές δυνάμεις για να ανυψώσουν το τρένο πάνω από τις γραμμές, επιτρέποντάς του να ταξιδεύει με πολύ υψηλές ταχύτητες.
Η Κίνα αναπτύσσει ένα τρένο maglev με ταχύτητα 600 χλμ./ώρα μέσω του κατασκευαστή CRRC. Η Ιαπωνία προχωρά επίσης με το Chuo Shinkansen. Χρησιμοποιεί τεχνολογία υπεραγώγιμης μαγνητικής αιώρησης ή SCMAGLEV. Κατά τη διάρκεια των δοκιμών, ένα ιαπωνικό τρένο έφτασε τα εντυπωσιακά 603 χλμ./ώρα.
Σύμφωνα με τον Ιάπωνα κυβερνήτη , ο Noriyuki Shirakuni, ανώτερο στέλεχος της Κεντρικής Ιαπωνικής Σιδηροδρομικής Εταιρείας (JR Central), της εταιρείας ανάπτυξης του SCMAGLEV, εξήγησε: «Η τεχνολογία maglev που αναπτύχθηκε εκτός Ιαπωνίας χρησιμοποιεί μεγαλύτερα, μη υπεραγώγιμα πηνία, επομένως μπορεί να αιωρήσει το τρένο μόνο 1 cm [0,4 ίντσες] και να φτάσει ταχύτητες 430 km/h [267 mph]. Η τεχνολογία της Ιαπωνίας είναι θεμελιωδώς διαφορετική».
«Η ασφάλεια και η άνεση του SCMAGLEV βασίζονται στη φιλοσοφία πίσω από το τρένο υψηλής ταχύτητας Shinkansen, ένα από τα πιο περήφανα επιτεύγματα της Ιαπωνίας. Αυτό το σημαντικό σύστημα μεταφορών, συμπεριλαμβανομένης της εφαρμογής του SCMAGLEV, δεν θα μπορούσε να υλοποιηθεί χωρίς τις προηγμένες βιομηχανικές δυνατότητες της Ιαπωνίας», πρόσθεσε ο Shirakuni.
Το Chuo Shinkansen θα κάνει το ταξίδι μεταξύ Τόκιο και Ναγκόγια πολύ πιο γρήγορο. Προς το παρόν, το ταξίδι με το τρένο διαρκεί περίπου δύο ώρες, ανάλογα με την υπηρεσία. Μόλις τεθεί σε λειτουργία η γραμμή maglev, το ίδιο ταξίδι θα διαρκεί μόνο 40 λεπτά. Η διαδρομή θα καλύπτει σχεδόν 286 χλμ. και θα επιτρέπει στους επιβάτες να ταξιδεύουν μεταξύ των δύο μεγάλων ιαπωνικών πόλεων σε λιγότερο από μία ώρα.
Σύμφωνα με το CNN , ο αναπληρωτής αρχιμηχανικός του CRRC, Ντινγκ Σανσάν, ο οποίος ηγείται της ομάδας έρευνας και ανάπτυξης κινεζικών maglev, εξήγησε ότι το νέο maglev υψηλής ταχύτητας θα κάνει τα ταξίδια μεταξύ Πεκίνου και Σαγκάης πολύ πιο γρήγορα.
Σύμφωνα με τη σύγκριση που έκανε, η πτήση μεταξύ των δύο πόλεων διαρκεί περίπου 4,5 ώρες, συμπεριλαμβανομένης της προετοιμασίας για το αεροδρόμιο και του υπόλοιπου χρόνου. Ένα ταξίδι με τρένο υψηλής ταχύτητας διαρκεί 5,5 ώρες. Το νέο σύστημα maglev θα μειώσει τον συνολικό χρόνο ταξιδιού σε μόλις 3,5 ώρες.
Δεν υπάρχει ακόμη επιβεβαιωμένη ημερομηνία για το πότε το νέο τρένο υψηλής ταχύτητας maglev της Κίνας θα είναι έτοιμο για δημόσια χρήση. Το έργο βρίσκεται ακόμη σε στάδιο ανάπτυξης και δοκιμής, επομένως οι επιβάτες ίσως χρειαστεί να περιμένουν λίγο περισσότερο.
Η Ιαπωνία έχει ένα σαφέστερο χρονοδιάγραμμα για το έργο maglev. Η πρώτη φάση του Chuo Shinkansen, η οποία θα συνδέει το Τόκιο και τη Ναγκόγια, έχει αρχικά προγραμματιστεί να ολοκληρωθεί το 2027.