Η Velvet, η οποία ξεκίνησε από ένα πρώην στέλεχος της SNCF, στοχεύει να λειτουργήσει τρένα TGV επόμενης γενιάς σε τέσσερις διαδρομές στη δυτική Γαλλία που εξυπηρετούν το Παρίσι, το Μπορντό, τη Νάντη και την Ανζέ ξεκινώντας από το 2028.
Το τρένο υψηλής ταχύτητας Avelia Horizon που κατασκευάστηκε για τον γαλλικό ιδιωτικό σιδηροδρομικό φορέα Velvet απεικονίζεται στο εργοστάσιο παραγωγής της Alstom στο Aytré, κοντά στη Λα Ροσέλ, στη νοτιοδυτική Γαλλία, στις 16 Απριλίου 2026. PHILIPPE LOPEZ / AFP
Μια γαλλική νεοσύστατη εταιρεία σιδηροδρομικών μεταφορών δήλωσε την Τρίτη 1 Σεπτεμβρίου ότι κέρδισε μια αρχική άδεια λειτουργίας σε γραμμές υψηλής ταχύτητας που κυριαρχούνται από την κρατική SNCF, στην τελευταία προσπάθεια να ανοίξει η αγορά σιδηροδρόμων της Γαλλίας στον ανταγωνισμό. Η Velvet, που ξεκίνησε από ένα πρώην στέλεχος της SNCF, στοχεύει να λειτουργήσει τρένα TGV επόμενης γενιάς σε τέσσερις διαδρομές στη δυτική Γαλλία που εξυπηρετούν το Παρίσι, το Μπορντό, τη Νάντη και την Ανζέ από το 2028.
Έχει λάβει μια πρώτη έγκριση από το γαλλικό Υπουργείο Μεταφορών και τώρα χρειάζεται πιστοποίηση ασφαλείας από τη ρυθμιστική αρχή δικτύου. Η γαλλική αγορά επιβατικών σιδηροδρομικών μεταφορών άνοιξε στον ανταγωνισμό το 2020 στο πλαίσιο των προσπαθειών απελευθέρωσης της αγοράς της ΕΕ, αλλά η SNCF παραμένει η κύρια υπηρεσία παρά την έξαρση νέων συμμετεχόντων.
«Αυτή η άδεια είναι ένα σημαντικό βήμα: Μας επιτρέπει να προωθήσουμε την προετοιμασία των τρένων μας, των ομάδων μας και των διαδικασιών μας», δήλωσε η πρόεδρος της Velvet, Ρέιτσελ Πικάρντ.
Η Picard συγκέντρωσε 1 δισεκατομμύριο ευρώ για ένα γαλλικό επενδυτικό ταμείο, κυρίως για την αγορά 12 τρένων Avelia Horizons από την Alstom − τα ίδια τρένα που η SNCF σχεδιάζει να θέσει σε λειτουργία τους επόμενους μήνες. Άλλες εταιρείες που διεκδικούν τον ανταγωνισμό στη Γαλλία περιλαμβάνουν την νεοσύστατη εταιρεία Le Train, την ισπανική κρατική Renfe και την ιταλική Trenitalia, η οποία σχεδιάζει επίσης να ανταγωνιστεί την Eurostar για την υπηρεσία Παρισιού-Λονδίνου.