Η Eurostar έθεσε σε εμπορική λειτουργία το πρώτο της τρένο e300 εξοπλισμένο με ERTMS, ξεκινώντας μια τεχνικά πολύπλοκη αναβάθμιση που αποσκοπεί στη διατήρηση της συμβατότητας των συρμών της δεκαετίας του 1990 κατά τη μετάβαση στον στόλο Celestia από το 2031.Ένα τρένο Eurostar e300 στις Βρυξέλλες. Ενδεικτική φωτογραφία. Φωτογραφία: Illias Teirlinck / Eurostar.
Ο Οργανισμός Σιδηροδρόμων της Ευρωπαϊκής Ένωσης ενέκρινε το εκσυγχρονισμένο e300 στις 6 Ιουλίου και η πρώτη εμπορική υπηρεσία λειτούργησε στις 17 Ιουλίου, σύμφωνα με το Γαλλο-Βρετανικό Εμπορικό Επιμελητήριο . «Εξοπλίζοντας το 100% των τρένων μας με σηματοδότηση ERTMS, η Eurostar ενισχύει τον πρωτοποριακό της ρόλο ως η ραχοκοκαλιά των ευρωπαϊκών σιδηροδρόμων», δήλωσε η Zelda Crambert, διευθύντρια τροχαίου υλικού της Eurostar. Το πρόγραμμα καλύπτει και τους οκτώ συρμούς e300 και, μόλις ολοκληρωθεί, θα επεκτείνει το ERTMS/ETCS σε ολόκληρο τον τρέχοντα στόλο της Eurostar.
Μια κανονιστική προθεσμία, όχι απλώς μια αναβάθμιση
Μέρος της επείγουσας ανάγκης οφείλεται στο Βέλγιο, το οποίο απαιτεί από όλα τα τρένα που λειτουργούν στο δίκτυό του να μεταφέρουν ETCS έως τις 12 Δεκεμβρίου 2027, αντικαθιστώντας το παλαιότερο σύστημα TBL1+, σύμφωνα με την MASTERIS , τον βιομηχανικό εταίρο που χειρίζεται τις εργασίες μετατροπής. Το πρωτότυπο σύνολο ολοκλήρωσε στατικές και δυναμικές δοκιμές σε συνεργασία με την MASTERIS, την SNCB και την SNCF Voyageurs Matériel πριν λάβει άδεια. Οι βιομηχανικές εργασίες βρίσκονται τώρα σε εξέλιξη στα εργαστήρια της SNCB στη Ναμύρ, όπου η Eurostar αναφέρει ότι θα κρατήσει εκτός λειτουργίας μόνο ένα σύνολο συρμών κάθε φορά για να προστατεύσει την εμπορική χωρητικότητα κατά την εγκατάσταση. Η αναβάθμιση έχει ως στόχο να διατηρήσει τα e300 σε λειτουργία κατά τη μετάβαση της Eurostar στον νέο στόλο Celestia - μια επένδυση 2 δισεκατομμυρίων ευρώ που καλύπτει μια σταθερή παραγγελία για 30 τρένα Alstom Avelia Horizon και επιλογές για 20 ακόμη, με έναρξη λειτουργίας από το 2031.
Τι ακολουθεί για το πρόγραμμα e300 ERTMS της Eurostar
Παρακολουθήστε πόσο γρήγορα ολοκληρώνουν τη μετατροπή οι υπόλοιπες επτά μονάδες e300, καθώς η Eurostar έχει δεσμευτεί σε μια προσέγγιση ενός συρμού τη φορά, ειδικά για να περιορίσει τον αντίκτυπο στην εμπορική χωρητικότητα — ένας ρυθμός που θα καθορίσει πόσο χρόνο θα διαρκέσει συνολικά το πρόγραμμα αναβάθμισης. Αξίζει επίσης να παρακολουθηθεί: εάν η προθεσμία του Βελγίου για το ETCS, τον Δεκέμβριο του 2027, δημιουργεί παρόμοια πίεση σε άλλους φορείς εκμετάλλευσης που διακινούν τρένα στη χώρα, καθώς το χρονοδιάγραμμα της Eurostar διαμορφώνεται τόσο από αυτό το κανονιστικό όριο όσο και από τη δική της στρατηγική για τον στόλο.