Οι υποδομές μεταφορών σε ολόκληρη την ευρωπαϊκή ήπειρο δεν είναι προετοιμασμένες για τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής. Αυτό αποκαλύπτει μια μελέτη με επικεφαλής τον καθηγητή Wim Thiery, συνεργαζόμενο με το Ελεύθερο Πανεπιστήμιο των Βρυξελλών (VUB).
Οι δρόμοι, οι σιδηρόδρομοι, τα λιμάνια, τα αεροδρόμια και οι εσωτερικές πλωτές οδοί θα εκτίθενται ολοένα και περισσότερο σε ακραία ζέστη, ξηρασία, δασικές πυρκαγιές και πλημμύρες τις επόμενες δεκαετίες.
Σύμφωνα με τη μελέτη, οι συνέπειες αυτών των αλλαγών είναι απρόβλεπτες. Τα ακραία κλιματικά φαινόμενα μπορούν όχι μόνο να βλάψουν τις υποδομές μεταφορών της Ευρώπης, αλλά και να οδηγήσουν σε καθυστερήσεις, κλείσιμο δρομολογίων και παρατεταμένες διαταραχές στις μεταφορές επιβατών και εμπορευμάτων. Αυτό, με τη σειρά του, θέτει υπό πίεση τις οικονομικές δραστηριότητες, τις αλυσίδες εφοδιασμού και τη δημόσια υγεία.
Τα κλιματικά μοντέλα προβλέπουν περαιτέρω αύξηση των καυσώνων. Σύμφωνα με ένα σενάριο που ευθυγραμμίζεται περίπου με τις τρέχουσες πολιτικές για το κλίμα και μια υπερθέρμανση του πλανήτη κατά περίπου 3 βαθμούς Κελσίου έως το 2100, η έκθεση των ευρωπαϊκών υποδομών μεταφορών σε ακραία ζέστη θα μπορούσε να είναι έως και τριάντα φορές υψηλότερη από ό,τι στην ιστορική περίοδο 1980-2009, σύμφωνα με τους επιστήμονες.
Επιπλέον, οι εσωτερικές πλωτές μεταφορές διατρέχουν επίσης σημαντικό κίνδυνο λόγω των ξηρασιών, οι οποίες αναμένεται να επηρεάσουν όλα τα εσωτερικά ύδατα της Ευρώπης μέχρι τα μέσα του αιώνα. «Μέχρι το τέλος του αιώνα, οι διαταραχές στους δρόμους και τους σιδηροδρόμους που προκαλούνται από δασικές πυρκαγιές θα μπορούσαν να συμβούν έως και 26 φορές συχνότερα από ό,τι στο ιστορικό κλίμα. Η έκθεση σε πλημμύρες θα μπορούσε να αυξηθεί τοπικά έως και οκτώ φορές», εξηγεί περαιτέρω ο Thiery.
Η μελέτη προβλέπει ελάχιστα καλά νέα. Πιο συγκεκριμένα, οι υποδομές μεταφορών — και οι άνθρωποι — στην περιοχή της Μεσογείου θα υποστούν το μεγαλύτερο πλήγμα. Η περιοχή αναμένεται να βιώσει σημαντική αύξηση τόσο των καυσώνων όσο και των δασικών πυρκαγιών. Εκτιμάται ότι μέχρι τα μέσα του αιώνα, περίπου το 19% των ευρωπαϊκών δικτύων μεταφορών θα μπορούσαν να εκτεθούν σε δασικές πυρκαγιές.