Δεν είναι ακόμη σαφές τι θα μπορούσε να οδήγησε στη σύγκρουση των δύο τρένων, παρά τις πολλαπλές ασφαλείς συνδέσεις που υπάρχουν σήμερα στους σιδηροδρόμους.
Η σύγκρουση δύο τρένων της East Midlands Railway την Παρασκευή ήταν σοκαριστική όχι μόνο για τον μεγάλο αριθμό θυμάτων αλλά και για τη φύση και τις συνθήκες της – σημειώθηκε σε μια αναβαθμισμένη κύρια σιδηροδρομική γραμμή με νέα τρένα, σύγχρονη σηματοδότηση και χωρίς κανέναν από τους εμφανείς εξωτερικούς παράγοντες, όπως ακραίες καιρικές συνθήκες ή πτώση φύλλων, που έχουν συμβάλει σε πρόσφατα αξιοσημείωτα ατυχήματα.
Οι εξειδικευμένοι ερευνητές από το Τμήμα Διερεύνησης Σιδηροδρομικών Ατυχημάτων και την Βρετανική Αστυνομία Μεταφορών δεν έχουν ακόμη δημοσιεύσει λεπτομέρειες και έχουν προειδοποιήσει κατά των εικασιών.
Η Network Rail δήλωσε ότι «οι τρέχουσες ενδείξεις είναι ότι επρόκειτο για ένα τραγικό, μεμονωμένο περιστατικό». Δεν είναι σαφές εάν αυτή η δήλωση σημαίνει ότι έχει αναδειχθεί κάποιος συγκεκριμένος παράγοντας ή απλώς αντανακλά τη σπανιότητα ενός τόσο τρομερού συμβάντος.
Οι ερευνητές θα εξετάσουν τι θα μπορούσε να προκάλεσε τη σύγκρουση, δεδομένων των πολλαπλών ασφαλών συστημάτων στη σύγχρονη σηματοδότηση και τα τρένα.
Γιατί σταμάτησε το πρώτο τρένο;
Το τρένο της σιδηροδρομικής γραμμής East Midlands Railway (EMR) που εκτελούσε νότιο δρομολόγιο από το Νότιγχαμ προς το Λονδίνο Σεντ Πάνκρας σταμάτησε στις γραμμές ακριβώς νότια του Μπέντφορντ. Σύμφωνα με ανεπιβεβαίωτες αναφορές στην Telegraph, ο μηχανοδηγός μπορεί να σταμάτησε για να αναφέρει κάποιο σφάλμα στο αυτόματο σύστημα προειδοποίησης, που συνδέει το τρένο με τη σηματοδότηση. Το τρένο ήταν ένα ολοκαίνουργιο μοντέλο Aurora κλάσης 810 που κατασκευάστηκε από την Hitachi και τέθηκε σε λειτουργία τους τελευταίους έξι μήνες με EMR.
Γιατί δεν σταμάτησε το δεύτερο τρένο;
Το εξπρές του αεροδρομίου EMR Luton από το Corby είχε σταματήσει στο Bedford και άλλαξε γραμμή ταχείας κυκλοφορίας, και συγκρούστηκε με το τρένο Nottingham-London μερικά μίλια νότια του σταθμού στο Elstow. Ένα λειτουργικό σύστημα σηματοδότησης θα έδειχνε κανονικά κόκκινο όταν ένα τρένο σταματούσε μπροστά του. Εάν ένας οδηγός δεν εντοπίσει το κόκκινο φανάρι - ένα σήμα που προσπερνάει σε κίνδυνο - τα αυτόματα συστήματα προστασίας τρένων θα πρέπει να ενεργοποιήσουν τα φρένα. Εικόνες από τη σύγκρουση υποδηλώνουν ότι το τρένο δεν κινούνταν ούτε κατά διάνοια με πλήρη ταχύτητα.
Φωτογραφία: Tolga Akmen/EPA
Ποιο ήταν το πλαίσιο της συντριβής;
Πρόκειται για ένα τμήμα του σιδηροδρομικού δικτύου του Ηνωμένου Βασιλείου που χρησιμοποιείται σε μεγάλο βαθμό, με τα προαστιακά τρένα Thameslink να κινούνται στην κύρια γραμμή παράλληλα με τις υπηρεσίες EMR. Χρόνια εργασίας έχουν πραγματοποιηθεί σε όλη την κύρια γραμμή Midland για την αναβάθμιση και την ηλεκτροδότηση της γραμμής για μεγαλύτερη χωρητικότητα και ταχύτερες υπηρεσίες μεταξύ St Pancras και East Midlands. Μόλις πέρυσι ολοκλήρωσε η Network Rail τις εργασίες που επέτρεψαν στα νέα τρένα Hitachi δύο λειτουργιών να κινούνται με υψηλότερη μέγιστη ταχύτητα 190 χλμ/ώρα νότια του Bedford προς το Λονδίνο.
Οι θερμοκρασίες την περασμένη Παρασκευή ήταν υψηλές, αλλά πολύ κάτω από το όριο που επιβάλλει η Network Rail για τις ταχύτητες των τρένων σε περίπτωση που ο άμεσος ήλιος προκαλέσει λύγισμα στις ράγες - αν και τέτοιοι περιορισμοί θα μπορούσαν να ακολουθήσουν στις μεταγενέστερες φάσεις της πρόβλεψης για καύσωνα για αυτήν την εβδομάδα.
Υπάρχουν πλέον ευρύτερα ερωτήματα σχετικά με την ασφάλεια;
Το τελευταίο δυστύχημα στη Βρετανία, όπου ένα επιβατικό τρένο χτύπησε στο πίσω μέρος μιας άλλης γραμμής στην ίδια γραμμή, συνέβη στο Κλάπαμ το 1988, σκοτώνοντας 35 ανθρώπους. Στις πιο σκοτεινές εποχές από τότε μέχρι και τα χρόνια αμέσως μετά την ιδιωτικοποίηση, όταν η Railtrack ήταν υπεύθυνη για τις υποβαθμισμένες υποδομές, η κουλτούρα του σιδηροδρόμου φαινόταν να είναι ένα τρυβλίο Petri για καταστροφή.
Ωστόσο, οι ανανεωμένες επενδύσεις και η έντονη εστίαση στην υγεία και την ασφάλεια βοήθησαν τη Βρετανία να διατηρήσει ένα εξαιρετικό ιστορικό ασφάλειας στην Ευρώπη: μετά το 2007, κανένας επιβάτης δεν πέθανε σε σιδηροδρομικό ατύχημα στο Ηνωμένο Βασίλειο για περισσότερο από μια δεκαετία.
Τα τελευταία έξι χρόνια έχουν σημειωθεί τέσσερα ιδιαίτερα σοβαρά ατυχήματα: στο Στόουνχεϊβεν της Σκωτίας, όπου τρία άτομα έχασαν τη ζωή τους αφού μια κατολίσθηση έστειλε ένα τρένο της ScotRail πάνω από ένα ανάχωμα· συγκρούσεις μεταξύ επιβατικών τρένων που λειτουργούσαν στο Σόλσμπερι το 2021, και στο Τάλερντιγκ του Πόουις, το 2024 όπου ένα άτομο έχασε τη ζωή του· και τώρα το τροχαίο στο Μπέντφορντ.
.theguardian.com
Η μεγάλη αναστάτωση μετά το σιδηροδρομικό δυστύχημα στο Μπέντφορντ θα συνεχιστεί για τουλάχιστον μία εβδομάδα
Οι μηχανικοί πρέπει να δημιουργήσουν πρόσβαση για γερανούς ώστε να ανυψώνουν τα βαγόνια από το εργοτάξιο πριν από την αξιολόγηση και την επισκευή των γραμμών.
Σημαντικές διαταραχές στη σιδηροδρομική γραμμή μεταξύ Μπέντφορντ και Λούτον θα συνεχιστούν για τουλάχιστον μία εβδομάδα μετά τη σύγκρουση δύο τρένων που σκότωσε έναν μηχανοδηγό και τραυμάτισε 100 άτομα .
Guardian