Φωτογραφία: AzerNews
Η πλήρης έναρξη λειτουργίας του εκσυγχρονισμένου σιδηροδρόμου Μπακού-Τιφλίδα-Καρς είναι κάτι περισσότερο από ένα γεγονός στις μεταφορές. Είναι ένα γεωπολιτικό ορόσημο που αλλάζει τη λογική της εμπορευματικής κυκλοφορίας σε ολόκληρη την Ευρασία και ενισχύει τον ρόλο του Νότιου Καυκάσου ως ενός από τους σημαντικότερους χώρους διαμετακόμισης μεταξύ Ευρώπης και Ασίας.
Στις 2 Ιουνίου, πραγματοποιήθηκε επίσημη τελετή στο σιδηροδρομικό και logistics συγκρότημα Akhalkalaki στη Γεωργία για να σηματοδοτηθεί η έναρξη λειτουργίας της γραμμής Μπακού - Τιφλίδα - Καρς μετά τον εκσυγχρονισμό της. Τεχνικά, η BTK είχε ξεκινήσει τον Οκτώβριο του 2017. Ωστόσο, για χρόνια, ο διάδρομος δεν μπορούσε να λειτουργήσει στο μέγιστο των δυνατοτήτων του, κυρίως λόγω των σημείων συμφόρησης στο γεωργιανό τμήμα της διαδρομής. Αυτός ο περιορισμός έχει πλέον αρθεί.
Το 2023-2024, η Azerbaijan Railways CJSC πραγματοποίησε μεγάλης κλίμακας εργασίες εκσυγχρονισμού στο τμήμα 184 χιλιομέτρων της διαδρομής που διέρχεται από τη Γεωργία . Σύμφωνα με τους Azerbaijan Railways, το πενταβάθμιο έργο κάλυπτε 13 σιδηροδρομικούς σταθμούς, 55 γέφυρες, οκτώ υποσταθμούς έλξης, 320 κτίρια και διάφορες μηχανικές κατασκευές, συμπεριλαμβανομένων γεφυρών, υπερυψωμένων διαβάσεων και διαβάσεων. Το έργο περιελάμβανε επίσης την κατασκευή μιας νέας σιδηροδρομικής γραμμής μήκους 30,3 χιλιομέτρων, ενός σταθμού αλλαγής τροχών και την αποκατάσταση και ανακατασκευή 153,1 χιλιομέτρων υφιστάμενης σιδηροδρομικής γραμμής.
Το αποτέλεσμα είναι στρατηγικά σημαντικό: η ετήσια χωρητικότητα του BTK έχει αυξηθεί από 1 εκατομμύριο τόνους σε 5 εκατομμύρια τόνους. Στην πράξη, αυτό μετατρέπει τη γραμμή σε μία από τις πιο λειτουργικές χερσαίες διαδρομές που συνδέουν την Κίνα και την Κεντρική Ασία με την Ευρώπη.
Το πιο δύσκολο μέρος του έργου ήταν το τμήμα Marabda-Kartsakhi, το οποίο διασχίζει σύνθετο ορεινό και δασωμένο έδαφος. Το τμήμα των 180 χιλιομέτρων έχει πλέον αναβαθμιστεί πλήρως. Αυτό έχει σημασία όχι μόνο τεχνικά, αλλά και πολιτικά και οικονομικά. Ένας διάδρομος είναι τόσο ισχυρός όσο το πιο αδύναμο τμήμα του. Αφαιρώντας το γεωργιανό σημείο συμφόρησης, το Αζερμπαϊτζάν, η Γεωργία και η Τουρκία έχουν ουσιαστικά αναβαθμίσει ολόκληρη την αρχιτεκτονική του Μεσαίου Διαδρόμου.
Φωτογραφία: Kazinform
Η πολιτική σημασία αυτού του βήματος επιβεβαιώθηκε ακόμη και πριν από την επίσημη τελετή. Στις 18 Μαΐου 2026, στο Μπακού, παρουσία του Προέδρου του Αζερμπαϊτζάν Ιλχάμ Αλίγιεφ και του Πρωθυπουργού της Γεωργίας Ιρακλί Κομπαχίτζε , ο Υπουργός Ψηφιακής Ανάπτυξης και Μεταφορών του Αζερμπαϊτζάν Ρασάντ Ναμπιέφ και η Υπουργός Οικονομίας και Βιώσιμης Ανάπτυξης της Γεωργίας Μαριάμ Κβριβισβίλι υπέγραψαν το πρωτόκολλο της 41ης συνεδρίασης του Συντονιστικού Συμβουλίου για την αποκατάσταση, ανακατασκευή και κατασκευή του σιδηροδρομικού τμήματος από τη Μαράμπντα έως τα τουρκικά σύνορα στο Καρτσάχι. Το εν λόγω έγγραφο επιβεβαίωσε την ολοκλήρωση και την τελική παραλαβή των εργασιών στο γεωργιανό τμήμα του BTK.
Στις 2 Ιουνίου, ο διάδρομος Μπακού-Τιφλίδα-Καρς άρχισε επιτέλους να λειτουργεί με πλήρη δυναμικότητα σε ολόκληρη τη διαδρομή. Αυτό ανοίγει ένα νέο στάδιο στην ανάπτυξη του Μεσαίου Διαδρόμου.
Η χρονική στιγμή είναι ιδιαίτερα σημαντική. Το ευρασιατικό εμπόριο αναδιαμορφώνεται από πολέμους, κυρώσεις, κλειστές διαδρομές, πολιτικούς κινδύνους και αυξανόμενη αστάθεια στις παραδοσιακές κατευθύνσεις διαμετακόμισης. Υπό αυτές τις συνθήκες, ο Μεσαίος Διάδρομος έχει αποκτήσει μια αξία που υπερβαίνει κατά πολύ την εφοδιαστική. Δεν είναι πλέον απλώς μια εναλλακτική διαδρομή. Γίνεται μία από τις λίγες αξιόπιστες αρτηρίες για το εμπόριο Ανατολής-Δύσης.
Στην πραγματικότητα, γίνεται ολοένα και πιο δύσκολο να μιλήσει κανείς για πραγματικούς ανταγωνιστές του Μεσαίου Διαδρόμου. Αυτή η διαδρομή, της οποίας το BTK αποτελεί βασικό συστατικό, συνδέει την Ανατολή με τη Δύση μέσω χωρών που δεν υπόκεινται σε κυρώσεις. Είναι μια από τις συντομότερες διαδρομές μεταξύ Ευρώπης και Ασίας και, υπό τις τρέχουσες συνθήκες, επίσης μια από τις ασφαλέστερες. Ο Νότιος Καύκασος έχει ουσιαστικά γίνει «σανίδα σωτηρίας» για το ευρασιατικό εμπόριο και αυτός ο ρόλος είναι απίθανο να αποδυναμωθεί στο εγγύς μέλλον.
Οι πρόσφατες εξελίξεις επιβεβαιώνουν αυτήν την τάση. Μόνο τις πρώτες 10 ημέρες του πολέμου κατά του Ιράν, η ζήτηση για μεταφορά εμπορευματοκιβωτίων κατά μήκος του Μεσαίου Διαδρόμου φέρεται να αυξήθηκε κατά 450-500% σε σύγκριση με την ίδια περίοδο πέρυσι. Καθώς ο όγκος των φορτίων αυξήθηκε, οι χρόνοι επεξεργασίας στα λιμάνια του Ακτάου και του Μπακού τριπλασιάστηκαν. Η ζήτηση για το ίδιο το BTK, εν μέσω της σημερινής γεωπολιτικής κρίσης, αυξήθηκε κατά 35%.
Αυτά τα στοιχεία δείχνουν ότι ο Μέσος Διάδρομος δεν είναι πλέον ένα θεωρητικό έργο που συζητείται σε συνέδρια. Είναι μια πραγματική διαδρομή εφοδιαστικής που ανταποκρίνεται σε πραγματικούς γεωπολιτικούς κραδασμούς. Και το εκσυγχρονισμένο BTK δίνει σε αυτή τη διαδρομή τη φυσική χωρητικότητα που χρειάζεται για να γίνει πιο ανταγωνιστική, προβλέψιμη και ελκυστική για τους διεθνείς αερομεταφορείς.
Η ανάπτυξη δεν θα σταματήσει εδώ. Η Τουρκία κατασκευάζει αυτή τη στιγμή τη δεύτερη γραμμή του διαδρόμου — τη γραμμή Ντιβρίγκι-Καρς, μήκους 640 χιλιομέτρων, που οδηγεί προς τα σύνορα με τη Γεωργία. Αυτή η σιδηροδρομική γραμμή αναμένεται να είναι πλήρως ηλεκτροδοτημένη έως το 2029. Κατασκευάζεται επίσης μια πλήρως ηλεκτροδοτούμενη διπλή γραμμή από το Καρς προς το Σανταράκ στην Αυτόνομη Δημοκρατία του Ναχιτσεβάν του Αζερμπαϊτζάν.
Η ηλεκτροδότηση αποτελεί κρίσιμο στοιχείο για τη μελλοντική ανταγωνιστικότητα του διαδρόμου. Το Αζερμπαϊτζάν έχει ήδη ηλεκτροδοτήσει πλήρως τη διαδρομή στην επικράτειά του. Επιπλέον, ο σιδηρόδρομος λειτουργεί με εναλλασσόμενο ρεύμα, μειώνοντας το κόστος μεταφοράς εμπορευμάτων κατά περίπου 20%. Γενικά, η μεταφορά με μη ηλεκτροδοτούμενο σιδηρόδρομο είναι περίπου 40% πιο ακριβή από ό,τι με ηλεκτροδοτούμενο. Το γεωργιανό τμήμα του BTK ηλεκτροδοτήθηκε επίσης στο πλαίσιο του τελευταίου εκσυγχρονισμού.
Αυτό δημιουργεί τη βάση για μια πιο ελκυστική τιμολογιακή πολιτική. Για τους μεταφορείς και τους συνεργάτες, οι υποδομές από μόνες τους δεν επαρκούν. Χρειάζονται ταχύτητα, προβλεψιμότητα, οικονομική αποδοτικότητα και πολιτική αξιοπιστία. Το εκσυγχρονισμένο BTK μπορεί πλέον να προσφέρει και τα τέσσερα.
Ο μελλοντικός Διάδρομος της Ζανγκέζουρ θα ηλεκτροδοτηθεί επίσης. Εάν υλοποιηθεί, η Ευρώπη και η Ασία θα λάβουν ένα δεύτερο σκέλος του Μεσαίου Διαδρόμου, με σύγχρονες υποδομές, υψηλή χωρητικότητα και πιο βολικούς όρους τιμολόγησης. Αυτό θα ενισχύσει περαιτέρω το περιφερειακό δίκτυο μεταφορών και θα δώσει στον Νότιο Καύκασο ακόμη μεγαλύτερο ρόλο στην ευρασιατική συνδεσιμότητα.
Ο Ροβσάν Ρουστάμοφ, πρόεδρος της Azerbaijan Railways CJSC, είχε δίκιο όταν είπε ότι η γραμμή BTK έχει ήδη ξεπεράσει τις παραδοσιακές μεταφορικές επικοινωνίες και έχει γίνει μία από τις στρατηγικές αρτηρίες εφοδιαστικής της Ευρασίας. Η BTK δεν είναι πλέον απλώς μια εναλλακτική διαδρομή. Γίνεται μια κύρια διαδρομή.
Μία από τις πιο αξιοσημείωτες λεπτομέρειες της τελετής στο Αχαλκαλάκι ήταν η παρουσία του Υπουργού Εδαφικής Διοίκησης και Υποδομών της Αρμενίας, Νταβίτ Χουντατιάν , μαζί με ανώτερους εκπροσώπους από τη Γεωργία, το Αζερμπαϊτζάν και την Τουρκία, καθώς και προσκεκλημένους από το Καζακστάν και το Ουζμπεκιστάν. Αυτή η λεπτομέρεια δεν πρέπει να υποτιμηθεί.
Φωτογραφία: Kazinform
Μία εβδομάδα πριν από τα εγκαίνια, ο πρωθυπουργός της Αρμενίας Νικόλ Πασινιάν έγραψε στο κανάλι του στο Telegram ότι η σιδηροδρομική γραμμή από το Αχαλκαλάκι της Γεωργίας μέχρι το Καρς της Τουρκίας είχε ανοίξει για το εμπόριο της Αρμενίας με την Ευρωπαϊκή Ένωση. Είπε ότι η Αρμενία είχε καθιερώσει σιδηροδρομική επικοινωνία με την ΕΕ, αποκτώντας πρόσβαση σε σιδηροδρομικές οδούς εξαγωγών και εισαγωγών. Ο Πασινιάν το χαρακτήρισε ως ένα σημαντικό γεγονός στην οικονομική ζωή της Αρμενίας.
Η Γεωργία έχει επίσης καταστήσει σαφές ότι δεν αποκλείει τη συμμετοχή της Αρμενίας στο σιδηροδρομικό έργο Μπακού-Τιφλίδα-Καρς και είναι έτοιμη να εμβαθύνει τη συνεργασία με το Ερεβάν στον τομέα των μεταφορών. Μετά την τελετή στο Αχαλκαλάκι, ο πρωθυπουργός της Γεωργίας Ιρακλί Κομπαχίτζε δήλωσε ότι όταν η Γεωργία μιλάει για την ανάπτυξη της συνδετικής της λειτουργίας, η Αρμενία λαμβάνει σημαντική προσοχή.
Το Αζερμπαϊτζάν, από την πλευρά του, δεν αντέδρασε αρνητικά σε αυτή τη δήλωση. Στο τρέχον πολιτικό πλαίσιο, αυτή η σιωπή είναι σημαντική. Δείχνει ότι το Μπακού δεν αντιτίθεται στην πιθανή ένταξη της Αρμενίας σε περιφερειακά έργα μεταφορών.
Αυτή είναι μια σημαντική αλλαγή. Το Αζερμπαϊτζάν και η Αρμενία βρίσκονται σε μια διαδικασία ομαλοποίησης και βρίσκονται κοντά στην υπογραφή μιας συνθήκης ειρήνης. Υπό αυτές τις συνθήκες, το Μπακού έχει συμφέρον να ενθαρρύνει την οικονομική ολοκλήρωση της Αρμενίας, επειδή η συνδεσιμότητα είναι μια από τις ισχυρότερες εγγυήσεις σταθερότητας. Τα οικονομικά συμφέροντα μπορούν να αποτελέσουν ανασταλτικό παράγοντα έναντι μελλοντικών συγκρούσεων. Μόλις η Αρμενία αρχίσει να αισθάνεται τα πρακτικά οφέλη της περιφερειακής συνεργασίας, η λογική της αντιπαράθεσης θα γίνει λιγότερο ελκυστική.
Το Γερεβάν, με τη σειρά του, επιδεικνύει μια πιο ρεαλιστική πολιτική. Αυτό καθιστά δυνατή την εξέταση της Αρμενίας όχι μόνο ως πρώην αντίπαλου, αλλά και ως πιθανού εταίρου σε μια νέα περιφερειακή οικονομική τάξη.
Αλλά αυτό δεν ίσχυε πάντα. Κατά τη διάρκεια των ετών της σύγκρουσης, όταν υλοποιούνταν το έργο BTK, η Αρμενία εξέτασε επίσης τρόπους σύνδεσης με τη διαδρομή μέσω Αχαλκαλάκι. Εκείνη την εποχή, ορισμένες φωνές υποστήριζαν ότι, επειδή το Αχαλκαλάκι έχει μεγάλο αρμενικό πληθυσμό, η Αρμενία είχε κάποιο είδος αξίωσης ή ειδικού δικαιώματος στον σιδηρόδρομο. Η Γεωργία δεν έφερε αντίρρηση κατ' αρχήν. Αλλά το Αζερμπαϊτζάν ξεκαθάρισε τη θέση του: η συμμετοχή μιας χώρας που κατέχει εδάφη του Αζερμπαϊτζάν σε έναν σιδηρόδρομο που κατασκευάζεται από το Αζερμπαϊτζάν και με χρήματα του Αζερμπαϊτζάν ήταν αδύνατη.
Η παρουσία ενός Αρμένιου υπουργού στην τελετή στο Αχαλκαλάκι δείχνει πόσο έχει αλλάξει η περιφερειακή κατάσταση.
Η πλήρης έναρξη λειτουργίας του BTK δεν αφορά μόνο τα εμπορεύματα, τους δασμούς και τη σιδηροδρομική χωρητικότητα. Πρόκειται για την ανάδυση μιας νέας πολιτικής και οικονομικής πραγματικότητας στον Νότιο Καύκασο. Το Αζερμπαϊτζάν, η Γεωργία και η Τουρκία έχουν δημιουργήσει έναν λειτουργικό στρατηγικό διάδρομο. Οι χώρες της Κεντρικής Ασίας ενδιαφέρονται ολοένα και περισσότερο να τον χρησιμοποιήσουν. Η Ευρώπη χρειάζεται σταθερές εναλλακτικές λύσεις. Η Κίνα χρειάζεται διαφοροποιημένες διαδρομές. Η Αρμενία βλέπει τώρα μια ευκαιρία να συνδεθεί με αυτή τη νέα γεωγραφία αντί να παραμείνει εκτός αυτής.
Γι' αυτό έχει σημασία το εκσυγχρονισμένο BTK. Ενισχύει τον Μεσαίο Διάδρομο, αυξάνει τη στρατηγική αξία του Νότιου Καυκάσου και δημιουργεί μια πρακτική βάση για την περιφερειακή σταθερότητα μέσω της οικονομικής αλληλεξάρτησης.
Ο σιδηρόδρομος Μπακού-Τιφλίδα-Καρς έχει εισέλθει σε μια νέα φάση. Και μαζί του, ο Μεσαίος Διάδρομος έχει μετατραπεί από υπόσχεση σε πραγματικότητα.