Η Μεγάλη Απεργία Σιδηροδρόμων του 1877 , σειρά βίαιων απεργιών των σιδηροδρομικών σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες το 1877. Εκείνη τη χρονιά η χώρα βρισκόταν στον τέταρτο χρόνο μιας παρατεταμένης οικονομικής ύφεσης μετά τον πανικό του 1873.
Οι απεργίες επισπεύσθηκαν από τις περικοπές μισθών που ανακοινώθηκαν από τοΣιδηρόδρομος Βαλτιμόρης και Οχάιο (B&O) — η δεύτερη περικοπή του σε οκτώ μήνες. Η εργασία στους σιδηροδρόμους ήταν ήδη κακοπληρωμένη και επικίνδυνη. Επιπλέον, οι σιδηροδρομικές εταιρείες είχαν εκμεταλλευτεί τα οικονομικά προβλήματα για να διαλύσουν σε μεγάλο βαθμό τα νεοσύστατα συνδικάτα που είχαν σχηματιστεί από τους εργάτες πριν και μετά τον Αμερικανικό Εμφύλιο Πόλεμο .
Μεγάλη Απεργία των Σιδηροδρόμων του 1877. Αποκλεισμός μηχανών στο Μάρτινσμπουργκ της Δυτικής Βιρτζίνια, κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Απεργίας των Σιδηροδρόμων του 1877, εικονογράφηση από τον Φρεντ Μπ. Σελ, Harper's Weekly , 11 Αυγούστου 1877.
Στις 16 Ιουλίου 1877, οι εργάτες στον σταθμό B&O στο Μάρτινσμπουργκ της Δυτικής Βιρτζίνια αντέδρασαν στην ανακοίνωση περικοπών μισθών κατά 10% αποσυνδέοντας τις ατμομηχανές στον σταθμό, περιορίζοντάς τες στο κυκλικό θάλαμο και δηλώνοντας ότι κανένα τρένο δεν θα έφευγε από το Μάρτινσμπουργκ εκτός αν ανακληθεί η περικοπή . Κυβερνήτης της Δυτικής Βιρτζίνια.Ο Χένρι Μ. Μάθιους απέστειλε την πολιτοφυλακή όταν η αστυνομία δεν μπόρεσε να διαλύσει το συγκεντρωμένο υποστηρικτικό πλήθος. Όταν η πολιτοφυλακή αποδείχθηκε ανίκανη να απελευθερώσει τα περίπου 600 τρένα που είχαν αποκλειστεί στο Μάρτινσμπουργκ (ίσως επειδή πολλοί από τους πολιτοφύλακες ήταν οι ίδιοι σιδηροδρομικοί εργάτες που συμμερίζονταν την απεργία), ο Μάθιους ζήτησε και έλαβε βοήθεια από ομοσπονδιακά στρατεύματα. Μετά την άφιξή τους, τα τρένα μπόρεσαν να αρχίσουν να αναχωρούν από το Μάρτινσμπουργκ στις 20 Ιουλίου.
Εν τω μεταξύ, η απεργία είχε αρχίσει να εξαπλώνεται κατά μήκος της κύριας γραμμής του B&O μέχρι το Σικάγο , και στις 19 Ιουλίου επεκτάθηκε ώστε να συμπεριλάβει το Πίτσμπουργκ και τον Σιδηρόδρομο της Πενσυλβάνια . Στις 19 Ιουλίου, ο σημαιοφόρος Γκας Χάρις αρνήθηκε μονομερώς να εργαστεί σε ένα «διπλό τρένο» (ένα τρένο που ρυμουλκούνταν από δύο μηχανές, απαιτώντας έτσι λιγότερους εργάτες) και το υπόλοιπο πλήρωμα τον ακολούθησε. Η απεργία που προέκυψε γρήγορα εξελίχθηκε και ενώθηκαν με άνδρες από τα κοντινά σιδηρουργεία και εργοστάσια. Αλλού, στις 20 Ιουλίου, πολιτοφύλακες στάλθηκαν στο Κάμπερλαντ του Μέριλαντ, όπου απεργοί είχαν σταματήσει τρένα. Τουλάχιστον 10 άτομα από ένα πλήθος σκοτώθηκαν από πολιτοφύλακες που βρίσκονταν καθ' οδόν προς το Camden Depot, γεγονός που οδήγησε στην αποστολή ομοσπονδιακών στρατευμάτων στη Βαλτιμόρη του Μέριλαντ.
Πίσω στο Πίτσμπουργκ, όταν η τοπική αστυνομία και οι μονάδες της Εθνοφρουράς δίσταζαν να δράσουν εναντίον των συμπολιτών τους, ο κυβερνήτης της Πενσυλβάνια, Τζον Φ. Χάρτρανφτ, κάλεσε φρουρούς από τη Φιλαδέλφεια . Στις 21 Ιουλίου, αφού οι τοπικές δυνάμεις είχαν καταβάλει μόνο μια συμβολική προσπάθεια να καθαρίσουν τα ίχνη του αυξανόμενου όχλου, τα στρατεύματα από τη Φιλαδέλφεια εξαπέλυσαν έφοδο με ξιφολόγχες. Ξέσπασαν ταραχές, με όπλα να πυροβολούν και από τις δύο πλευρές, και προέκυψαν έως και 20 θάνατοι. Καθώς ο θυμός διογκωνόταν μεταξύ των εργατών, οι φρουροί υποχώρησαν σε ένα στρογγυλό σπίτι, ενώ το πλήθος έβαλε φωτιά στις μηχανές, τα βαγόνια και τα κτίρια του σιδηροδρόμου της Πενσυλβάνια. Ανταλλαγή πυροβολισμών ακολούθησε όλη την επόμενη νύχτα, με αποτέλεσμα να σκοτωθούν 20 ακόμη μέλη του πλήθους, μαζί με πέντε φρουρούς. Ακολούθησε μια ουσιαστική γενική απεργία στην πόλη, με εργάτες σιδήρου και χάλυβα, ανθρακωρύχους και εργάτες να συμμετέχουν στη δράση.
Μεγάλη Απεργία των Σιδηροδρόμων του 1877. Η καύση της σιδηροδρομικής γέφυρας Lebanon Valley από τους ταραξίες κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Απεργίας των Σιδηροδρόμων του 1877, εικονογράφηση από τον Fred B. Schell, Harper's Weekly , 11 Αυγούστου 1877.
Παρόλο που κλήθηκε ολόκληρη η Εθνοφρουρά της Πενσυλβάνια, πολλές μονάδες καθυστέρησαν να φτάσουν λόγω των ενεργειών απεργών σε άλλες πόλεις της πολιτείας. Στο Χάρισμπουργκ , εργοστάσια και καταστήματα έκλεισαν. στο Λίβανο , μια λόχος της Εθνοφρουράς στασίασε. και στο Ρέντινγκ , ένα πλήθος ξήλωσε γραμμές, εκτροχίασε αυτοκίνητα και έβαλε φωτιές. Παρ' όλα αυτά, μέχρι τις 29 Ιουλίου ένα νέο απόσπασμα της Εθνοφρουράς, υποστηριζόμενο από ομοσπονδιακά στρατεύματα, είχε φέρει ηρεμία στο Πίτσμπουργκ και είχε ανοίξει ξανά τις σιδηροδρομικές γραμμές.
Μέχρι τα τέλη Ιουλίου, η απεργία των σιδηροδρομικών είχε εξαπλωθεί, σε μεγαλύτερο ή μικρότερο βαθμό, σε όλη τη βορειοανατολική περιοχή, σε πόλεις όπως το Όλμπανι και το Μπάφαλο στη Νέα Υόρκη και σε πόλεις της Μεσοδυτικής Αμερικής, όπως το Νιούαρκ στο Οχάιο και το Σικάγο. Ωστόσο, οι ηγέτες των μεγάλων αδελφοτήτων των σιδηροδρομικών οργανώσεων (η Αδελφότητα Πυροσβεστών Ατμομηχανών, το Τάγμα των Αγωγών Σιδηροδρόμων και η Αδελφότητα Μηχανικών Ατμομηχανών), φαίνεται να φοβήθηκαν τις ταραχές όσο και οι αρχές. Οι περισσότεροι αποκήρυξαν την απεργία. Πολλοί στις μεσαίες και ανώτερες τάξεις, θυμούμενοι την Παρισινή Κομμούνα περίπου έξι χρόνια νωρίτερα, υπέθεσαν ότι οι επιθετικές απεργίες ήταν οργανωμένες κομμουνιστικές εξεγέρσεις . Στο Σικάγο, το Μαρξιστικό Εργατικό Συνδικάτο παρείχε περισσότερη δομή και οργάνωση στις διαδηλώσεις από ό,τι αλλού, αλλά οι ενέργειες που ενθάρρυναν καταστάλθηκαν γρήγορα από την αστυνομία και την Εθνοφρουρά. Μόνο στο Σεντ Λούις υπήρχε κάτι που να πλησίαζε μια οργανωμένη προσπάθεια ανάληψης του ελέγχου, αλλά μέχρι τα τέλη Ιουλίου οι απεργίες είχαν καταρρεύσει σχεδόν παντού.
Οι απεργίες διαλύθηκαν, πρώτα και κύρια, επειδή ο ομοσπονδιακός στρατός δεν διαλύθηκε. Σε αντίθεση με τις πολιτοφυλακές, αυτοί οι επαγγελματίες στρατιώτες παρέμειναν ενωμένοι και ακολουθούσαν τις εντολές. Οι απεργίες κατέρρευσαν επίσης επειδή, παρά τους φόβους των βιομηχάνων και της κυβέρνησης, δεν ήταν οργανωμένες εξεγέρσεις αλλά μάλλον αυθόρμητες εκρήξεις. Μόλις η οργή των απεργών και των πλήθους ολοκλήρωσε τον κύκλο της, το ίδιο συνέβη και με την εξέγερση. Δεν υπήρχαν ηγέτες με μεγαλύτερο πολιτικό όραμα για να αναλάβουν τη διοίκηση των απεργών.
Γρήγορα στοιχεία
Ημερομηνία: 16 Ιουλίου 1877 - περ. 31 Ιουλίου 1877
Τοποθεσία: Ηνωμένες Πολιτείες
Περισσότεροι από 100.000 εργάτες συμμετείχαν στη Μεγάλη Απεργία των Σιδηροδρόμων του 1877, στο αποκορύφωμά της οποίας περισσότερο από το ήμισυ των εμπορευμάτων στις γραμμές της χώρας είχε σταματήσει. Μέχρι το τέλος των απεργιών, περίπου 1.000 άνθρωποι είχαν φυλακιστεί και περίπου 100 είχαν σκοτωθεί. Τελικά, η απεργία δεν πέτυχε πολλά. Μερικοί εθνικοί πολιτικοί μίλησαν για εργασιακές μεταρρυθμίσεις, αλλά τίποτα δεν προέκυψε. Οι βιομήχανοι συνέχισαν να μειώνουν τους μισθούς και να διαλύουν τα συνδικάτα. Σε λίγα χρόνια, η Μεγάλη Απεργία των Σιδηροδρόμων του 1877 σχεδόν ξεχάστηκε.