Μερικοί σιδηροδρομικοί σταθμοί είναι τόσο αξέχαστοι κατά την άφιξή σας, που από μόνοι τους αξίζει να ταξιδέψετε στον προορισμό σας. Και με τα ταξίδια με τρένο να γίνονται όλο και πιο δημοφιλή, τώρα είναι η ιδανική στιγμή να ακολουθήσετε τη μόδα - ή σε αυτήν την περίπτωση, το σιδηροδρομικό βαγόνι - και να τα επισκεφθείτε. Το σιδηροδρομικό δίκτυο της Ευρώπης είναι εκτεταμένο, βοηθώντας σας να φτάσετε εύκολα ακόμη και στις πιο απομακρυσμένες γωνιές της ηπείρου.
aol.com
Είναι επίσης ένας πολύ πιο πράσινος τρόπος ταξιδιού, επιτρέποντάς σας να απολαμβάνετε συνεχώς μεταβαλλόμενα τοπία, χωρίς να χρειάζεται να ανησυχείτε τόσο πολύ για το αποτύπωμα άνθρακα. Όταν σχεδιάζετε καλά το ταξίδι σας με το τρένο, αυτή η υποτιμημένη μέθοδος ταξιδιού μπορεί να είναι φθηνότερη από την πτήση και πολύ λιγότερο αγχωτική από ολόκληρη την εμπειρία του αεροδρομίου.
Είτε λοιπόν σχεδιάζετε ένα ταξίδι μεγάλων αποστάσεων με τρένο που εκτείνεται σε όλη την Ευρώπη είτε απλώς θέλετε να κατεβείτε στην επόμενη πόλη, σκεφτείτε να προσθέσετε στο δρομολόγιό σας μια στάση στην Αμβέρσα, το Μιλάνο, το Λονδίνο, το Πόρτο και το Άρνεμ. Από βραβευμένα σχέδια μέχρι πρωτοποριακά μηχανικά επιτεύγματα, αυτοί είναι πέντε από τους πιο όμορφους και μοναδικούς σιδηροδρομικούς σταθμούς στην Ευρώπη.
Κεντρικός Σιδηροδρομικός Σταθμός Αμβέρσας, Βέλγιο
το εσωτερικό από μάρμαρο και πέτρα του κεντρικού σταθμού της Αμβέρσας στο Βέλγιο - InFocus.ee/Shutterstock
Με το φως του ήλιου να λάμπει μέσα από πέτρινα τοξωτά παράθυρα και βήματα να αντηχούν στα γυαλισμένα μαρμάρινα δάπεδα, θα σας συγχωρούσαν αν νομίζατε ότι φτάσατε σε εκκλησία και όχι στον Κεντρικό Σιδηροδρομικό Σταθμό της Αμβέρσας. Δεν είναι περίεργο που πήρε το παρατσούκλι Spoorwegkathedraal , που σημαίνει «σιδηροδρομικός καθεδρικός ναός». Ως ο κύριος σταθμός της πόλης, συχνά ψηφίζεται ως ένας από τους ομορφότερους σιδηροδρομικούς σταθμούς στον κόσμο χάρη στον μεγάλο διακοσμητικό τρούλο και την εντυπωσιακή πέτρινη σκάλα.
Σχεδιασμένο από τον Βέλγο αρχιτέκτονα Louis Delacenserie κατόπιν αιτήματος του βασιλιά Λεοπόλδου Β', κατασκευάστηκε μεταξύ 1895 και 1905, για να αντικαταστήσει τον αρχικό τερματικό σταθμό. Αντλώντας έμπνευση εν μέρει από την αρχαία Ρώμη, το Delacenserie περιελάμβανε τον θόλο 75 μέτρων ακριβώς πάνω από την περιοχή αναμονής. Μαζί με την σιδερένια και γυάλινη θολωτή οροφή και τη μεγάλη σκάλα που οδηγούσε σε 14 πλατφόρμες σε τρία επίπεδα, δημιούργησε έναν σιδηροδρομικό σταθμό μεγάλης κλίμακας. Ο σταθμός ανακαινίστηκε μεταξύ 2000 και 2009 για να φιλοξενήσει τρένα υψηλής ταχύτητας. Αλλά για να αποφευχθούν τυχόν αλλαγές στο ιστορικό κτίριο, κατασκευάστηκαν νέες σήραγγες από κάτω.
Αν έχετε λίγο ελεύθερο χρόνο, κάντε μια περιπλάνηση στη μεγάλη αίθουσα, η οποία στεγάζει επίσης περίπου 30 καταστήματα, συμπεριλαμβανομένης μιας γκαλερί με διαμάντια, και πολλά καφέ και εστιατόρια. Αν θέλετε να βγείτε έξω από τον σταθμό, βρίσκεται σε κοντινή απόσταση με τα πόδια από την παγκοσμίως διάσημη περιοχή με τα διαμάντια σε αυτή τη μοναδική (και συχνά παραβλεπόμενη) βελγική πόλη . Τόσο το Eurostar όσο και το EuroCity Direct κάνουν στάση στο Antwerp Central, με τρένα υψηλής ταχύτητας που εκτελούν δρομολόγια απευθείας από και προς το Παρίσι, τις Βρυξέλλες και το Άμστερνταμ.
Κεντρικός Σταθμός Μιλάνου, Ιταλία
η εντυπωσιακή πέτρινη πρόσοψη του κεντρικού σιδηροδρομικού σταθμού του Μιλάνου στην Ιταλία - Cristi Croitoru/Shutterstock
Αν έχετε την εντύπωση ότι μπαίνετε σε ένα παλάτι όταν μπαίνετε στον Κεντρικό Σταθμό του Μιλάνου, να ξέρετε ότι πράγματι ακολουθείτε τα βήματα της βασιλικής οικογένειας. Το τεράστιο και όμορφα διακοσμημένο κτίριο διαθέτει το δικό του Βασιλικό Περίπτερο, το οποίο δημιουργήθηκε αποκλειστικά για την ιταλική μοναρχία μέχρι την κατάργησή της το 1946. Σήμερα, χρησιμοποιείται μόνο για ειδικές περιστάσεις. Χτισμένος μεταξύ 1912 και 1931, ο σταθμός σχεδιάστηκε από τον αρχιτέκτονα Ulisse Stacchini, αφού κέρδισε έναν διαγωνισμό σχεδιασμού το 1912.
Το μεγαλοπρεπές οικοδομικό έργο ξεκίνησε με ένα απλούστερο σχέδιο, αλλά ο Ιταλός δικτάτορας Μπενίτο Μουσολίνι ήθελε να επιδείξει τη δύναμη και το κύρος του καθεστώτος μέσα από την έντονα διακοσμημένη λιθοδομή και το τεράστιο μέγεθός του. Ολοκληρωμένο με μαρμάρινα δάπεδα και τεράστιες θολωτές οροφές, ο Stacchini εμπνεύστηκε επίσης από την αυτοκρατορική αρχιτεκτονική της αρχαίας Ρώμης. Για να πάρετε μια ιδέα για την κλίμακα του, το τεράστιο γυάλινο και ατσάλινο θόλο του θησαυροφυλακίου εκτείνεται σε 71,5 μέτρα, καθιστώντας το ένα από τα μεγαλύτερα που κατασκευάστηκαν ποτέ μέχρι την ολοκλήρωσή του.
Με 24 γραμμές, πάνω από 300.000 επιβάτες περνούν καθημερινά από τον Κεντρικό Σταθμό του Μιλάνου. Εξυπηρετεί τόσο εθνικούς όσο και διεθνείς προορισμούς, όπως το Παρίσι, τη Ζυρίχη και το Άμστερνταμ. Συνδέεται επίσης με τοπικούς σταθμούς λεωφορείων και τραμ και με δύο γραμμές του μετρό. Αν περνάτε από εκεί, υπάρχουν δεκάδες καταστήματα και εστιατόρια στο κτίριο, καθώς και το Μνημείο Ολοκαυτώματος, ένα μνημείο του Ολοκαυτώματος που βρίσκεται κάτω από τις κύριες γραμμές.
Διεθνές Αεροδρόμιο Σεντ Πάνκρας, Λονδίνο, Αγγλία
Το κόκκινο τούβλινο εξωτερικό του διεθνούς σιδηροδρομικού σταθμού St Pancras του Λονδίνου - A-tom/Getty Images
Δεν γίνεται να μην εντυπωσιαστείτε από την εντυπωσιακή βικτωριανή γοτθική πρόσοψη από κόκκινο τούβλο του Διεθνούς Σταθμού St. Pancras του Λονδίνου στην οδό Euston. Με τις σειρές από περίτεχνα σχεδιασμένα τοξωτά παράθυρα, τις μυτερές κορυφές και τον πύργο με το ρολόι, σίγουρα θα έκανε εντύπωση στους επιβάτες που έφταναν με τις άμαξές τους που τις έσερναν άλογα. Εγκαινιασμένος το 1868, ο σταθμός χτίστηκε δίπλα στον σταθμό King's Cross από μια αντίπαλη σιδηροδρομική εταιρεία. Πίσω από το περίτεχνο εξωτερικό που σχεδίασε ο George Gilbert Scott υψώνεται το τεράστιο υπόστεγο τρένων από σίδερο και γυαλί του William Henry Barlow, το οποίο εκείνη την εποχή ήταν η μεγαλύτερη στέγη ενός ανοίγματος που κατασκευάστηκε ποτέ.
Καθώς τα ταξίδια με τρένο άρχισαν να μειώνονται τη δεκαετία του 1960 και η ιδιοκτησία αυτοκινήτων αυξήθηκε, το κτίριο άρχισε να ερειπώνεται, ιδίως η στέγη, και ήταν καταδικασμένο να κατεδαφιστεί. Ευτυχώς, σώθηκε την τελευταία στιγμή και χαρακτηρίστηκε διατηρητέο κτίριο Κατηγορίας Α. Τελικά αποκαταστάθηκε στην αρχική του κατάσταση τη δεκαετία του 1990 και χαρακτηρίστηκε διεθνές το 2007. Ενώ το διάσημο εξωτερικό αποπνέει βικτωριανή μεγαλοπρέπεια, το εσωτερικό είναι φωτεινό, μοντέρνο και γεμάτο φως.
Με 15 πλατφόρμες, το St. Pancras χρησιμεύει ως η κύρια πύλη εισόδου του Λονδίνου προς την Ευρώπη. Το Eurostar μεταφέρει επιβάτες στο Παρίσι, το Άμστερνταμ και τις Βρυξέλλες, με σχέδια για επέκταση του δικτύου στη Φρανκφούρτη και τη Γενεύη στο μέλλον. Εκτός από τη μεταφορά επιβατών σε όλο το Λονδίνο και τα Μίντλαντς, ο σταθμός συνδέεται επίσης με αρκετές γραμμές του μετρό και έχει άμεση πρόσβαση στα αεροδρόμια Γκάτγουικ, Χίθροου και Λούτον. Αν έχετε λίγο χρόνο στη διάθεσή σας, υπάρχουν πάνω από 30 εστιατόρια, μπαρ και καφετέριες, καθώς και πολλά καταστήματα μέσα στον σταθμό. Και αν θέλετε να ξεκινήσετε με το πλοίο, κάντε κράτηση στο πεντάστερο ξενοδοχείο St. Pancras Renaissance δίπλα στον σταθμό.
Σταθμός Σάο Μπέντο, Πορτογαλία
Το πλακόστρωτο εσωτερικό και τα νεοκλασικά παράθυρα του σταθμού Sao Bento στο Πόρτο της Πορτογαλίας - Jun Zhang/Getty Images
Είναι δύσκολο να αποφασίσει κανείς ποιο μέρος του σταθμού São Bento στο Πόρτο της Πορτογαλίας είναι το πιο εντυπωσιακό: το εσωτερικό ή το εξωτερικό. Ένα μείγμα στυλ, η μεγαλοπρεπής νεοκλασική πέτρινη πρόσοψη σας προσκαλεί σε ένα πλούσια διακοσμημένο εσωτερικό με μεγάλα τοξωτά παράθυρα, διακοσμητικές γύψινες οροφές και περισσότερα από 5.000 τετραγωνικά πόδια αζουλέγκος - τα μπλε και άσπρα γυαλισμένα πλακάκια για τα οποία είναι γνωστή η Πορτογαλία.
Σε αντίθεση με τους άλλους σταθμούς αυτής της λίστας, ο σταθμός São Bento είναι αρκετά μικρός σε σύγκριση, με μόλις έξι πλατφόρμες και οκτώ γραμμές. Σχεδιασμένος από τον José Marques da Silva, ολοκληρώθηκε το 1916 και χτίστηκε στη θέση ενός μοναστηριού Βενεδικτίνων του 16ου αιώνα. Βρίσκεται σε βολική τοποθεσία στην Praça de Almeida Garret, ακριβώς στην καρδιά της πόλης. Τα azulegos προστέθηκαν τη δεκαετία του 1930 από τον καλλιτέχνη Jorge Colaço, ο οποίος χρησιμοποίησε περίπου 20.000 γυαλισμένα πλακάκια για να ολοκληρώσει το έργο του. Δεν είναι περίεργο που χρειάστηκαν πάνω από 11 χρόνια για να ολοκληρωθεί. Απεικονίζοντας σκηνές από πορτογαλικά τοπία, ιστορικά γεγονότα και ιστορία των μεταφορών, οι επισκέπτες συχνά συρρέουν στον σταθμό για να θαυμάσουν τα έργα τέχνης αντί να πάρουν το τρένο.
Το São Bento δεν είναι ο κύριος σιδηροδρομικός σταθμός του Πόρτο, καθώς εξυπηρετεί περισσότερες τοπικές και περιφερειακές γραμμές. Αν φτάνετε από τη Λισαβόνα ή αλλού, πιθανότατα θα φτάσετε στο Porto Campanhã με δωρεάν μεταφορά προς το São Bento κάθε 15 λεπτά. Ωστόσο, η γραμμή Douro, ένας από τους πιο γραφικούς σιδηροδρόμους της Ευρώπης, αναχωρεί από το São Bento. Το ταξίδι των 100 μιλίων εκτείνεται παράλληλα με τον ποταμό Douro, μέσα από μερικά από τα πιο γραφικά τοπία με αμπελώνες και κοιλάδες της Πορτογαλίας. Αν θέλετε να φάτε κάτι στον σταθμό, η κοντινή αγορά Time Out Market διαθέτει 12 εστιατόρια, συμπεριλαμβανομένου ενός εστιατορίου στον τελευταίο όροφο και ενός μπαρ με φανταστική θέα στην πόλη.
Κεντρικός Σταθμός Άρνεμ, Ολλανδία
Το εσωτερικό του κεντρικού σταθμού Arnhem στην Ολλανδία, που μοιάζει με διαστημόπλοιο - FB-P/Shutterstock
Ενώ οι άλλοι σιδηροδρομικοί σταθμοί σε αυτήν τη λίστα είναι σημαντικά παλαιότεροι, ο τρέχων κεντρικός σταθμός του Άρνεμ ολοκληρώθηκε το 2015. Ένα αριστούργημα μοντέρνου σχεδιασμού, η απρόσκοπτη μετάβαση από τον έναν όροφο στον επόμενο αντικατοπτρίζει τη ροή του γύρω αστικού τοπίου, γεγονός που συνέβαλε στο να κερδίσει πολλά αρχιτεκτονικά βραβεία. Σχεδιασμένος από την UNStudio και κατασκευασμένος με παραδοσιακές τεχνικές ναυπηγικής, η γλυπτή μορφή του σταθμού περιγράφεται συχνά ως η «εξώπορτα» της πόλης, που αποσκοπεί στο να αγκαλιάσει το πνεύμα του ταξιδιού και να καλωσορίσει τους επισκέπτες.
Με οκτώ πλατφόρμες και 11 γραμμές, το Arnhem Central συνδέεται με άλλες μεγάλες ολλανδικές πόλεις, όπως το Άμστερνταμ και το Ρότερνταμ, και πιο μακριά με πόλεις της Γερμανίας, όπως το Ντίσελντορφ και η Φρανκφούρτη. Ανταποκρινόμενος στον ρόλο του ως σημαντικός συγκοινωνιακός κόμβος, στο συγκρότημα βρίσκεται ένας μεγάλος τερματικός σταθμός λεωφορείων, καθώς και ένα πολυεπίπεδο στεγασμένο πάρκο ποδηλάτων με χώρο για χιλιάδες ποδήλατα.
Αφού περιπλανηθείτε στο εσωτερικό από σκυρόδεμα και γυαλί που μοιάζει με διαστημόπλοιο, θα βρείτε απευθείας πεζές συνδέσεις με το κέντρο της πόλης. Για όσους ενδιαφέρονται για την ιστορία, το Άρνεμ διαθέτει πολλά σημαντικά αξιοθέατα του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, όπως η γέφυρα John Frost και το μουσείο Airborne at the Bridge, τα οποία βρίσκονται σε κοντινή απόσταση με τα πόδια από τον σταθμό. Αν θέλετε να πάρετε κάτι γρήγορο, υπάρχουν μερικά μέρη για να καθίσετε ή να πάρετε φαγητό από το σπίτι σας στον σταθμό ή κατευθυνθείτε στην πόλη για ένα αξιοπρεπές γεύμα σε εστιατόριο.
η μεγάλη θολωτή οροφή από χάλυβα και γυαλί στον σιδηροδρομικό σταθμό St Pancras του Λονδίνου - Tekinturkdogan/Getty Images
Για να δημιουργήσουμε αυτήν τη λίστα με πέντε από τους πιο μοναδικούς σιδηροδρομικούς σταθμούς στην Ευρώπη, εξετάσαμε ταξιδιωτικά έντυπα και ταξιδιωτικά ιστολόγια με επίκεντρο τους σιδηροδρόμους, για να επιλέξουμε εκείνα που πραγματικά ξεχωρίζουν και προσφέρουν μια μοναδική εμπειρία τόσο εντός όσο και εκτός τρένου. Στη συνέχεια, συγκεντρώσαμε πρακτικές πληροφορίες από επίσημους ιστότοπους σιδηροδρόμων για να επαληθεύσουμε λεπτομέρειες και περιορίσαμε την επιλογή στους σταθμούς που προσφέρουν στους επιβάτες μερικές από τις πιο αξέχαστες αφίξεις και αναχωρήσεις στην Ευρώπη.
