Δύο σημαντικές συνεισφορές στο μέλλον των σιδηροδρόμων της Ευρώπης τιμήθηκαν στο19ο Ευρωπαϊκό Βραβείο Σιδηροδρόμων στις Βρυξέλλες. Μια ενιαία έκκληση από τις χώρες της ΕΕ για την επίτευξη απτής προόδου στους σιδηροδρόμους υψηλής ταχύτητας έλαβε το βραβείο Rail Trailblazer 2026, ενώ η Πολωνία κέρδισε το βραβείο Rail Champion 2026 για τις εξαιρετικές προσπάθειές της κατά τη διάρκεια της Προεδρίας της στο Συμβούλιο της ΕΕ να προωθήσει τους σιδηροδρόμους ως πυλώνα της ευρωπαϊκής ανταγωνιστικότητας και ανθεκτικότητας.
Η έκδοση του 2026, που διοργανώθηκε από κοινού από την Ευρωπαϊκή Ένωση Βιομηχανίας Σιδηροδρομικού Υλικού (UNIFE) και την Κοινότητα Ευρωπαϊκών Εταιρειών Σιδηροδρόμων και Υποδομών (CER), πραγματοποιήθηκε σε μια τελετή κύρους στα Βασιλικά Μουσεία Καλών Τεχνών του Βελγίου στις Βρυξέλλες.
Στο επίκεντρο της πρωτοβουλίας Rail Trailblazer βρίσκεται μια κοινή επιστολή προς την Ευρωπαϊκή Επιτροπή που εγκρίθηκε από πρωθυπουργούς και αρχηγούς κυβερνήσεων, στην οποία οι χώρες προτρέπουν την ΕΕ να επιταχύνει την ανάπτυξη ενός πραγματικά ευρωπαϊκού σιδηροδρομικού δικτύου υψηλής ταχύτητας. Η συλλογική έκκληση για δράση έδωσε εξαιρετικά σημαντική ώθηση στην αυξανόμενη πολιτική δυναμική πίσω από την επέκταση των σιδηροδρόμων υψηλής ταχύτητας στην Ευρώπη ως μοχλό ενίσχυσης της ευρωπαϊκής κινητικότητας και οικονομικής ανάπτυξης.
Η πολωνική Προεδρία του Συμβουλίου της ΕΕ κέρδισε τον τίτλο του πρωταθλητή σιδηροδρόμων για την υλοποίηση ενός εξαιρετικά πλούσιου προγράμματος για τους σιδηροδρόμους. Καθ' όλη τη διάρκεια της θητείας της, η Πολωνία τόνισε τους σιδηροδρόμους ως κορυφαία πολιτική προτεραιότητα, δίνοντας την απαραίτητη προσοχή σε θέματα όπως η καινοτομία και οι επενδύσεις. Οι προσπάθειες της Προεδρίας εδραίωσαν τον καίριο ρόλο που διαδραματίζουν οι ευρωπαϊκές σιδηροδρομικές μεταφορές και η ευρωπαϊκή βιομηχανία στην ενίσχυση της ευρωπαϊκής ανταγωνιστικότητας και ανθεκτικότητας.
Η επιρροή και των δύο πρωτοβουλιών ήταν ήδη εμφανής στο σχέδιο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής για τους σιδηροδρόμους υψηλής ταχύτητας και στη δέσμη μέτρων για τη στρατιωτική κινητικότητα που παραδόθηκαν στα τέλη του 2025, γεγονός που καταδεικνύει τον σημαντικό αντίκτυπο που είχαν οι συνεισφορές των χωρών.
Επιπλέον, η CER και η UNIFE ανακοίνωσαν την υπογραφή κοινής δήλωσης εξ ονόματος τόσο της ευρωπαϊκής βιομηχανίας σιδηροδρομικού υλικού όσο και των ευρωπαϊκών σιδηροδρόμων. Η δήλωση περιγράφει μια κοινή δέσμευση για συνεργασία για τη διασφάλιση της συνεχούς χρηματοδότησης, του εκσυγχρονισμού, της εναρμόνισης και της επέκτασης του σιδηροδρομικού δικτύου της Ευρώπης. Θίγει επίσης την ανάγκη μείωσης του κόστους του συστήματος, επενδύσεων στην έρευνα και την καινοτομία και διασφάλισης της επίτευξης όλων των στόχων σιδηροδρομικής και στρατιωτικής κινητικότητας υψηλής ταχύτητας προς όφελος και καλύτερη προστασία των πολιτών σε ολόκληρη την Ευρώπη.
Η αποδοχή του βραβείου Rail Trailblazer 2026 εκ μέρους των χωρών που συνεργάστηκαν για την επιστολή για τον σιδηρόδρομο υψηλής ταχύτητας ήταν ο Υπουργός Μεταφορών της Λετονίας Atis Švinka, ο Ρουμάνος Υφυπουργός στο Υπουργείο Μεταφορών και Υποδομών Ionuț-Cristian Săvoiu, η Σλοβάκα Υφυπουργός στο Υπουργείο Μεταφορών Denisa Žiláková, ο Εσθονός Γενικός Γραμματέας του Υπουργείου Κλίματος Marten Kokk, Τσεχικά Αναπληρωτής επικεφαλής της Μόνιμης Αντιπροσωπείας στην ΕΕ Πρέσβης Štěpán Černý, Πρέσβης της Ουγγαρίας Katalin Molnár, Αναπληρωτής Μόνιμος Αντιπρόσωπος της Ιταλίας στην ΕΕ Πρέσβης Marco Canaparo, Αναπληρωτής Μόνιμος Αντιπρόσωπος της Λιθουανίας στην ΕΕ Πρέσβης Robertas Bružilas και Αναπληρωτής Μόνιμος Αντιπρόσωπος της Ισπανίας στην ΕΕ Πρέσβης Oriol Escalas Nolla.
Ο υφυπουργός στο πολωνικό υπουργείο Υποδομών Piotr Malepszak παρέλαβε το βραβείο Rail Champion 2026 εκ μέρους της πολωνικής κυβέρνησης.
Άλλες αξιοσημείωτες προσωπικότητες που συμμετείχαν στις εργασίες ήταν ο Αλέξης Βαφαέδης, ο Κύπριος Υπουργός Μεταφορών εξ ονόματος της Κυπριακής Προεδρίας του Συμβουλίου της ΕΕ. Μέλος του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και αντιπρόεδρος της Επιτροπής Μεταφορών και Τουρισμού Sophia Kircher· και η Γενική Διευθύντρια Κινητικότητας και Μεταφορών της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Magda Kopczyńska.
Κατά την έναρξη της τελετής, τηρήθηκε ενός λεπτού σιγή για τα θύματα των σιδηροδρομικών δυστυχημάτων στην Ισπανία και της επίθεσης με drone στο επιβατικό τρένο στην Ουκρανία, όπου ο σιδηροδρομικός τομέας, οι Ευρωπαίοι εκπρόσωποι και οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής συνεχίζουν να στέλνουν θερμά συλλυπητήρια σε όσους επλήγησαν από τις τραγωδίες.
Οι παρατηρήσεις καθ' όλη τη διάρκεια της βραδιάς υπογράμμισαν την ανάγκη να συνεχίσουμε να υποστηρίζουμε και να γιορτάζουμε όσους συμβάλλουν καθημερινά στη διασφάλιση ενός ασφαλούς, βιώσιμου και αποτελεσματικού ευρωπαϊκού σιδηροδρομικού συστήματος.
Alan Beroud, Πρόεδρος CER και Διευθύνων Σύμβουλος της PKP
«Τα αποψινά βραβεία έρχονται σε μια εποχή που ο σιδηρόδρομος βρίσκεται στο επίκεντρο των στρατηγικών επιλογών της Ευρώπης, από την ανθεκτικότητα και την ασφάλεια έως τη βιωσιμότητα και την ανταγωνιστικότητα. Η ηγεσία της πολωνικής Προεδρίας, που αναγνωρίστηκε με το βραβείο Rail Champion, και η συλλογική έκκληση των χωρών της ΕΕ για ένα πραγματικά ευρωπαϊκό σιδηροδρομικό δίκτυο υψηλής ταχύτητας, που τιμήθηκε με το βραβείο Rail Trailblazer, δείχνουν τι μπορεί να επιτευχθεί όταν συγκλίνει η πολιτική βούληση για τη στήριξη των σιδηροδρόμων. Μαζί με τη βιομηχανία και τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής, οι σιδηρόδρομοι χτίζουν τα θεμέλια για μια ισχυρότερη, πιο ανταγωνιστική και συνδεδεμένη Ευρώπη για τις επόμενες γενιές. Είμαι ιδιαίτερα περήφανος που η CER και το γραφείο του PKP στις Βρυξέλλες συμμετείχαν και ξεκίνησαν τόσες πολλές σημαντικές δραστηριότητες υπέρ των σιδηροδρόμων κατά τη διάρκεια της πολωνικής Προεδρίας».
Michael Peter, Πρόεδρος του UNIFE και Διευθύνων Σύμβουλος της Siemens Mobility
«Η Πολωνία χρησιμοποίησε την Προεδρία της για να προωθήσει την ευρωπαϊκή ατζέντα για τους σιδηροδρόμους και να ενισχύσει τη θέση του κλάδου σιδηροδρομικού υλικού με εντυπωσιακό τρόπο. Πρωτοστατώντας στην ατζέντα της ανταγωνιστικότητας και της απλούστευσης και προετοιμάζοντας βασικές πρωτοβουλίες, όπως οι προτάσεις για τον νέο προϋπολογισμό της ΕΕ και η δέσμη μέτρων της ΕΕ για τη στρατιωτική κινητικότητα, η Πολωνία έχει επιδείξει πραγματικό ηγετικό ρόλο στην υπεράσπιση της ευρωπαϊκής βιομηχανίας σιδηροδρομικού υλικού.
Είμαστε ενωμένοι στην υλοποίηση αυτής της φιλοδοξίας μέσω αυτής της κοινής δήλωσης για τον σιδηροδρομικό τομέα, η οποία επικεντρώνεται σε αυτό που χρειάζεται ο σιδηροδρομικός τομέας για να επιτύχει – συμπεριλαμβανομένης της επιτάχυνσης της ανάπτυξης του ERTMS® και της μείωσης του κόστους του συστήματος.»
Αλέξης Βαφαέδης, Υπουργός Μεταφορών της Κύπρου
«Η Κύπρος προεδρεύει επί του παρόντος του Συμβουλίου της Ευρωπαϊκής Ένωσης με θέμα «Μια Αυτόνομη Ένωση, ανοιχτή στον κόσμο» Στον τομέα των μεταφορών, αυτό σημαίνει την οικοδόμηση ενός ισχυρότερου, καλύτερα συνδεδεμένου και ανθεκτικού ευρωπαϊκού δικτύου που υποστηρίζει τους ανθρώπους, τις επιχειρήσεις και τη συλλογική ασφάλεια».
Sophia Kircher, ευρωβουλευτής και αντιπρόεδρος της Επιτροπής Μεταφορών και Τουρισμού του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου
«Η Ευρώπη έχει σημειώσει πρόοδο στον τομέα των σιδηροδρόμων, αλλά τα εθνικά σύνορα εξακολουθούν να επιβραδύνουν τα διασυνοριακά τρένα λόγω απαρχαιωμένων πρακτικών, όπως οι αλλαγές οδηγών στα σύνορα και τα κενά στις σιδηροδρομικές υποδομές. Ο επόμενος προϋπολογισμός της ΕΕ πρέπει να επικεντρωθεί στην άρση αυτών των εμποδίων και να μετατρέψει τις πολιτικές υποσχέσεις σε πραγματικές διαδρομές, πραγματικές συνδέσεις και πραγματικά αποτελέσματα.»
Magda Kopczyńska, Γενική Διευθύντρια Κινητικότητας και Μεταφορών, Ευρωπαϊκή Επιτροπή
«Συγχαρητήρια στους νικητές του Ευρωπαϊκού Βραβείου Σιδηροδρόμων 2026! Είναι χαρά μου να στέκομαι μαζί σας απόψε για να τιμήσω τους σιδηροδρόμους και το έργο σας που συνέβαλε στην προώθηση των σιδηροδρόμων σε ολόκληρη την Ευρώπη. Για την Επιτροπή, και για εμένα, το όραμά μας για τους σιδηροδρόμους στην Ευρώπη είναι ένα απρόσκοπτο, ισχυρό και ανθεκτικό σιδηροδρομικό σύστημα, όπου η εναρμόνιση προσφέρει ασφάλεια και χαμηλότερο κόστος, ενώ ο ανταγωνισμός οδηγεί στην αποδοτικότητα και την οικονομική προσιτότητα. Μαζί, κάνουμε αυτό το όραμα πραγματικότητα».
Piotr Malepszak, Υφυπουργός, Υπουργείο Υποδομών της Πολωνίας
«Οι μεταφορές δεν αφορούν μόνο την κινητικότητα - έχουν να κάνουν με την ασφάλεια. Οι επιθέσεις δολιοφθοράς στους πολωνικούς σιδηροδρόμους πέρυσι το απέδειξαν. Υπό την πολωνική Προεδρία, καταστήσαμε την ασφάλεια πυλώνα ενός ανταγωνιστικού και καλά χρηματοδοτούμενου ευρωπαϊκού συστήματος μεταφορών. Σήμερα, η πολωνική προσέγγιση καθορίζει την κατεύθυνση για το σιδηροδρομικό μέλλον της Ευρώπης.»
Το Ευρωπαϊκό Βραβείο Σιδηροδρόμων, που διοργανώνεται από κοινού από την Ένωση της Ευρωπαϊκής Βιομηχανίας Σιδηροδρομικού Υλικού (UNIFE) και την Κοινότητα Ευρωπαϊκών Εταιρειών Σιδηροδρόμων και Υποδομών (CER), τιμά τα επιτεύγματα εμπνευσμένων ατόμων των οποίων οι λαμπρές ιδέες, οι έξυπνες καινοτομίες και οι τολμηρές πρωτοβουλίες πολιτικής συνέβαλαν στην ενίσχυση, την ανάπτυξη και την ενίσχυση των σιδηροδρόμων σήμερα και για το μέλλον. Η εκδήλωση παρουσιάστηκε για πρώτη φορά το 2007 και προσελκύει περισσότερους από 600 επισκέπτες κάθε χρόνο από όλη την Ευρώπη, συμπεριλαμβανομένων πολιτικών υψηλού επιπέδου και παραγόντων του τομέα των μεταφορών. Το βραβείο συνοδεύεται από χρηματικό έπαθλο που δωρίζεται σε φιλανθρωπικούς σκοπούς. Φέτος ο Ουκρανικός Ερυθρός Σταυρός επιλέχθηκε για να λάβει τη δωρεά των 10.000 ευρώ.
