Το Ηνωμένο Βασίλειο παρουσίασε το πρώτο εμπορικά λειτουργούμενο επιβατικό τρένο που τροφοδοτείται αποκλειστικά με μπαταρίες, ένα σημαντικό βήμα προς την απαλλαγή των σιδηροδρομικών μεταφορών από τον άνθρακα.
railwaypro.com
Το τρένο, που λειτουργεί από την Great Western Railway, εισέρχεται σε τακτική υπηρεσία μετά από σχεδόν δύο χρόνια δοκιμών και διαθέτει αξιοσημείωτη απόδοση: παγκόσμιο ρεκόρ αυτονομίας περίπου 323 χλμ. με μία μόνο φόρτιση.
Η μονάδα Κλάσης 230 , με αριθμό 230001, εισήλθε σε τακτική υπηρεσία με αναχώρηση στις 5:30 π.μ. στη διαδρομή West Ealing - Greenford , αντικαθιστώντας ένα ντιζελοκίνητο τρένο στη διακλαδική γραμμή Greenford.
Η εισαγωγή του σε εμπορική λειτουργία έρχεται μετά από ένα 22μηνο πρόγραμμα δοκιμών που επικεντρώνεται στη χρήση τεχνολογίας ταχείας φόρτισης μπαταριών σε σταθμούς .
Εκτεταμένες δοκιμές και παγκόσμιο ρεκόρ
Κατά τη διάρκεια της περιόδου δοκιμών, το τρένο αξιολογήθηκε υπό πραγματικές συνθήκες λειτουργίας, συμπεριλαμβανομένης της ασφάλειας και της αξιοπιστίας της υποδομής που απαιτείται για τη φόρτιση.
Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η μονάδα σημείωσε επίσης παγκόσμιο ρεκόρ για τη μεγαλύτερη απόσταση που διανύθηκε από ηλεκτρικό τρένο με μπαταρία με μία μόνο φόρτιση: 322,6 χλμ. , ξεπερνώντας το προηγούμενο ρεκόρ των 223,7 χλμ. που είχε σημειώσει το 2021 η Stadler στη Γερμανία.
Σύμφωνα με το GWR, το αποτέλεσμα παρέχει σημαντική επικύρωση των δυνατοτήτων της τεχνολογίας για χρήση σε γραμμές όπου η συμβατική ηλεκτροδότηση με αλυσοειδή δεν είναι εφικτή ή οικονομικά δικαιολογημένη.
Γρήγορη φόρτιση χωρίς συνεχή ηλεκτροδότηση
Ένα βασικό στοιχείο του έργου είναι το σύστημα ασυνεχούς φόρτισης , το οποίο επιτρέπει τη φόρτιση των μπαταριών κατά τη διάρκεια των στάσεων στους σταθμούς χωρίς να χρειάζεται ηλεκτροδότηση ολόκληρης της γραμμής. Η απαραίτητη υποδομή, συμπεριλαμβανομένων των μπαταριών υψηλής χωρητικότητας που εγκαταστάθηκαν στους σταθμούς, παρέχεται με την υποστήριξη της Network Rail .
«Οι δοκιμές μας έχουν δείξει ότι η τεχνολογία μπαταριών μπορεί να προσφέρει μια αξιόπιστη και αποτελεσματική εναλλακτική λύση στην ηλεκτρική έλξη, ιδιαίτερα σε τμήματα όπου η ηλεκτροκίνηση δεν είναι εφικτή», δήλωσε ο Simon Green, διευθυντής μηχανικής της GWR.
Επεσήμανε ότι η θέση του τρένου σε εμπορική λειτουργία θα επιτρέψει τη συλλογή πρόσθετων δεδομένων, τα οποία θα είναι χρήσιμα τόσο για τα σχέδια του ίδιου του φορέα εκμετάλλευσης όσο και για τη βρετανική σιδηροδρομική βιομηχανία στο σύνολό της.
Ένα βήμα προς την αντικατάσταση του στόλου των πετρελαιοκίνητων οχημάτων
Η GWR θεωρεί τα τρένα με μπαταρία ως ουσιαστικό στοιχείο του μελλοντικού στόλου της, καθώς ο φορέας εκμετάλλευσης επιδιώκει να αντικαταστήσει το παλαιωμένο τροχαίο υλικό ντίζελ.
Σύμφωνα με τα τρέχοντα σχέδια, τα μελλοντικά τρένα θα πρέπει να μπορούν να διανύουν απόσταση άνω των 96 χιλιομέτρων μεταξύ των φορτίσεων , ένα όριο που οι δοκιμές έχουν δείξει ότι είναι ρεαλιστικό.
Τα αποτελέσματα του προγράμματος δοκιμών συνοψίστηκαν σε μια λευκή βίβλο που δημοσιεύθηκε τον Ιούλιο του 2025 , η οποία αναλύει τη χρήση ταχείας φόρτισης σε ενδιάμεσους σταθμούς ως λύση για τη λειτουργία ηλεκτρικών τρένων που τροφοδοτούνται με μπαταρία σε μη ηλεκτροδοτούμενες γραμμές.
Αρχικές εκτελέσεις, ακολουθούμενες από σταδιακή επέκταση
Στην αρχική φάση, η αμαξοστοιχία 230001 θα λειτουργεί μόνο τα Σάββατα , με την GWR να αυξάνει σταδιακά τον αριθμό των δρομολογίων καθώς αναλύονται τα δεδομένα απόδοσης και αξιοπιστίας από την εμπορική λειτουργία.
Ο φορέας εκμετάλλευσης συνεργάζεται παράλληλα με το Υπουργείο Μεταφορών (DfT) και άλλους σιδηροδρομικούς φορείς για να αναπτύξει την οικονομική και επιχειρησιακή βάση για την ευρύτερη χρήση τρένων που τροφοδοτούνται με μπαταρία.
