Αρκετές τεράστιες χώρες, πολλές από τις οποίες έχουν περίπου το μέγεθος ευρωπαϊκών εθνών ή και μεγαλύτερες, δεν διαθέτουν ενεργά σιδηροδρομικά συστήματα.
Ενώ η συντριπτική πλειοψηφία των εθνών σε όλο τον κόσμο βασίζεται στους σιδηροδρόμους για το εμπόριο και τα ταξίδια, αρκετές μεγάλες χώρες - πολλές περίπου στο μέγεθος των ευρωπαϊκών εθνών ή και μεγαλύτερες - δεν διαθέτουν ενεργά σιδηροδρομικά συστήματα.
express.co.uk
Οι ΗΠΑ διαθέτουν το μεγαλύτερο σιδηροδρομικό δίκτυο στον κόσμο, που εκτείνεται σε εντυπωσιακά 137.000 μίλια. Από το 2026, το συνολικό μήκος του λειτουργικού σιδηροδρομικού δικτύου στον κόσμο εκτιμάται ότι είναι περίπου 850.000 έως 900.000 μίλια.
Παρακάτω αποκαλύπτονται οι εννέα μεγαλύτερες χώρες στον κόσμο που δεν διαθέτουν επί του παρόντος ούτε μία λειτουργική σιδηροδρομική γραμμή.
9. Ισλανδία - 39.769 τετραγωνικά μίλια
Η Ισλανδία είναι η μεγαλύτερη ευρωπαϊκή χώρα χωρίς σιδηρόδρομο. Ο μικρός πληθυσμός της, περίπου 375.000 (με επίκεντρο κυρίως το Ρέικιαβικ) και το σκληρό, ηφαιστειακό περιβάλλον της καθιστούν οικονομικά μη βιώσιμο ένα εθνικό σιδηροδρομικό σύστημα.
Οι Ισλανδοί προτιμούν τα αυτοκίνητα και τις εσωτερικές πτήσεις, αν και έχουν υπάρξει σύγχρονες προτάσεις για μια σύνδεση αεροδρομίου με τη μέθοδο «Lava Express».(Εικόνα: Getty)
8. Ομάν - 119.499 τετραγωνικά μίλια
Το Ομάν είναι αυτή τη στιγμή το μεγαλύτερο και πλουσιότερο έθνος σε αυτήν τη λίστα που δεν είχε ποτέ σιδηρόδρομο. Ιστορικά, ο μικρός πληθυσμός του και η τεράστια έρημος έκαναν τις οδικές μετακινήσεις πιο πρακτικές.
Ωστόσο, αυτή η κατάσταση είναι πιθανό να αλλάξει σύντομα, καθώς το Ομάν συμμετέχει επί του παρόντος στο σιδηροδρομικό έργο του GCC, το οποίο στοχεύει στη σύνδεση των κρατών του Κόλπου μέσω ενός σιδηροδρομικού δικτύου υψηλής ταχύτητας.(Εικόνα: Getty)
7. Παπούα Νέα Γουινέα - 178.703 τετραγωνικά μίλια
Γνωστή για τις απίστευτα πυκνές ζούγκλες και τις απότομες οροσειρές της, η Παπούα Νέα Γουινέα είναι ένα από τα πιο γεωγραφικά δύσκολα μέρη στη Γη. Η κατασκευή σιδηροδρομικής γραμμής κατά μήκος της οροσειράς Όουεν Στάνλεϊ θεωρείται εφιάλτης εφοδιαστικής.
Αντ' αυτού, η χώρα βασίζεται σε αεροπορικά ταξίδια και θαλάσσιες διαδρομές για να συνδέσει τον διασκορπισμένο πληθυσμό της.(Εικόνα: Getty)
6. Υεμένη - 203.850 τετραγωνικά μίλια
Το ορεινό έδαφος της Υεμένης και η μακροχρόνια εμφύλια σύγκρουση έχουν εμποδίσει την ανάπτυξη σιδηροδρομικού συστήματος εντός των συνόρων της. Ενώ έχουν υπάρξει ιστορικά συζητήσεις σχετικά με την ένταξη σε ένα παναραβικό σιδηροδρομικό δίκτυο, η έμφαση παραμένει στην αντιμετώπιση βασικών ανθρωπιστικών αναγκών και στις επισκευές δρόμων αντί για επενδύσεις σε σιδηροδρομικές υποδομές υψηλού κόστους.(Εικόνα: Getty)
5. Κεντροαφρικανική Δημοκρατία (CAR) - 240.535 τετραγωνικά μίλια
Η Κεντροαφρικανική Δημοκρατία δεν είχε ποτέ λειτουργικό σιδηροδρομικό δίκτυο. Η τραχιά γεωγραφία της, συμπεριλαμβανομένου του πυκνού τροπικού δάσους και της έλλειψης κεφαλαίων, την έχει κρατήσει εξαρτημένη από τις οδικές και ποτάμιες μεταφορές. Υπάρχουν ερείπια ενός μικροσκοπικού σιδηροδρόμου μεταφοράς 4,7 μιλίων που χρησιμοποιήθηκε τη δεκαετία του 1920 για να παρακάμψει τα ορμητικά νερά του ποταμού, αλλά δεν έχει λειτουργήσει για πάνω από μισό αιώνα.(Εικόνα: Getty)
4. Σομαλία - 246.201 τετραγωνικά μίλια
Η Σομαλία κάποτε είχε μια ακμάζουσα γραμμή 70 μιλίων, τον σιδηρόδρομο Μογκαντίσου-Βιγιαμπρούτσι, που κατασκευάστηκε από την Ιταλία τη δεκαετία του 1910. Ωστόσο, οι Βρετανοί αποσυναρμολόγησαν τις γραμμές κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου και η χώρα παρέμεινε έκτοτε χωρίς σιδηρόδρομο.
Δεκαετίες εμφυλίου πολέμου έχουν καταστήσει σχεδόν αδύνατη τη χρηματοδότηση ή την εξασφάλιση οποιουδήποτε νέου έργου υποδομής.(Εικόνα: Getty)
3. Νίγηρας - 489.191 τετραγωνικά μίλια
Ο Νίγηρας τεχνικά διαθέτει έναν «σιδηρόδρομο-φάντασμα». Το 2014, κατασκευάστηκε μια γραμμή 87 μιλίων μεταξύ της πρωτεύουσας Νιαμέι και της πόλης Ντόσο. Ωστόσο, λόγω νομικών διαφορών και έλλειψης σύνδεσης με την ακτή, η γραμμή δεν τέθηκε ποτέ σε χρήση.
Σήμερα, οι γραμμές παραμένουν εγκαταλελειμμένες και παραμορφωμένες από τη ζέστη της Σαχάρας, αφήνοντας τη χώρα χωρίς λειτουργική σιδηροδρομική υπηρεσία.(Εικόνα: Getty)
2. Τσαντ - 495.755 τετραγωνικά μίλια
Το Τσαντ είναι ένα τεράστιο, μεσόγειο έθνος στην Κεντρική Αφρική. Οι μεταφορές του βασίζονται σχεδόν αποκλειστικά σε οδικές και ποτάμιες μεταφορές. Ενώ έχουν υποβληθεί πολυάριθμες προτάσεις για τη σύνδεση του Τσαντ με τα σιδηροδρομικά δίκτυα του γειτονικού Καμερούν ή της Νιγηρίας, καμία δεν έχει προχωρήσει πέρα από τα στάδια σχεδιασμού λόγω του υψηλού κόστους και της περιφερειακής αστάθειας.(Εικόνα: Getty)
1. Λιβύη - 679.362 τετραγωνικά μίλια
Παρά το τεράστιο μέγεθός της, η Λιβύη δεν διαθέτει λειτουργικό σιδηρόδρομο από το 1965. Ενώ η χώρα κάποτε είχε γραμμές κατασκευασμένες κατά την ιταλική αποικιακή εποχή, αυτές αποσυναρμολογήθηκαν ή ερειπώθηκαν.
Διάφορα φιλόδοξα έργα για την κατασκευή ενός εθνικού δικτύου που θα συνδέει την Τρίπολη και τη Βεγγάζη έχουν καθυστερήσει εδώ και χρόνια λόγω πολιτικής αστάθειας και εμφύλιας σύγκρουσης. Πράγματι, μαζικές κατασκευές ξεκίνησαν στις αρχές της δεκαετίας του 2000 για τη σύνδεση της ακτής, αλλά αυτό εγκαταλείφθηκε μετά τον εμφύλιο πόλεμο του 2011.(Εικόνα: Getty)
