Νέοι Ευρωπαίοι που ταξιδεύουν με τρένο στο πλαίσιο του προγράμματος DiscoverEU.
Για τους περισσότερους εφήβους, η ηλικία των 18 ετών συνοδεύεται από μια νέα αίσθηση ελευθερίας. Λίγη περισσότερη ανεξαρτησία, ίσως ένα πρώτο μοναχικό ταξίδι και πολλά σχέδια για το τι θα ακολουθήσει. Για 40.000 νέους Ευρωπαίους, αυτό το ορόσημο συνοδεύεται τώρα από κάτι ακόμα καλύτερο - ένα δωρεάν εισιτήριο τρένου για να ταξιδεύουν σε όλη την Ευρώπη για έως και ένα μήνα.
euroweeklynews.com
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή επιβεβαίωσε τους τελευταίους νικητές του προγράμματος DiscoverEU , το οποίο δίνει σε 18χρονους την ευκαιρία να εξερευνήσουν την ήπειρο δωρεάν μεταξύ 1ης Μαρτίου 2026 και 31ης Μαΐου 2027. Σχεδόν 4.000 από αυτά τα εισιτήρια έχουν διανεμηθεί σε νέους στην Ισπανία, γεγονός που την καθιστά μία από τις χώρες με την καλύτερη εκπροσώπηση σε αυτόν τον γύρο.
Το πρόγραμμα λειτουργεί από το 2018 και σχεδιάστηκε για να ενθαρρύνει τους νέους Ευρωπαίους να μετακινούνται, να γνωρίζουν νέους ανθρώπους και να ανακαλύπτουν πόσο ποικιλόμορφη – και συνδεδεμένη – είναι στην πραγματικότητα η ήπειρος. Η φετινή έκδοση είχε επίσης ιδιαίτερο νόημα, καθώς συνέπεσε με την 40ή επέτειο του χώρου Σένγκεν, της ζώνης χωρίς σύνορα που κάνει τα ταξίδια σε μεγάλο μέρος της Ευρώπης τόσο εύκολα.
Το ενδιαφέρον ήταν για άλλη μια φορά τεράστιο. Σχεδόν 247.000 έφηβοι υπέβαλαν αίτηση, συμπεριλαμβανομένων περισσότερων από 18.000 μόνο από την Ισπανία, σύμφωνα με στοιχεία που δημοσίευσαν οι Βρυξέλλες.
Τι σας προσφέρει στην πραγματικότητα η δωρεάν ταξιδιωτική κάρτα DiscoverEU
Η απόκτηση ενός εισιτηρίου DiscoverEU δεν αρκεί απλώς να επιβιβαστείτε σε ένα τρένο και να ξεκινήσετε με ένα σακίδιο πλάτης. Το εισιτήριο επιτρέπει στους νεαρούς ταξιδιώτες να μετακινούνται ελεύθερα με τρένο για έως και 30 ημέρες, επιλέγοντας τις δικές τους διαδρομές και σταματώντας όπου τους πάει η περιέργεια.
Εκτός από το ίδιο το ταξίδι, οι συμμετέχοντες λαμβάνουν επίσης μια Ευρωπαϊκή Κάρτα Νέων, η οποία ξεκλειδώνει εκπτώσεις σε 36 χώρες. Αυτό μπορεί να σημαίνει φθηνότερες δημόσιες συγκοινωνίες, μειωμένη είσοδο σε μουσεία και πολιτιστικά αξιοθέατα, χαμηλότερες τιμές διαμονής και εξοικονόμηση σε φαγητό, αθλητικές και ψυχαγωγικές δραστηριότητες.
Για πολλές οικογένειες, αυτό κάνει μεγάλη διαφορά. Τα ταξίδια στην Ευρώπη μπορεί να είναι ακριβά, ειδικά για τους νέους που ξεκινούν ταξίδι για πρώτη φορά. Οι εκπτώσεις βοηθούν στην περαιτέρω μείωση του προϋπολογισμού και κάνουν τα μεγαλύτερα ταξίδια πιο ρεαλιστικά.
Το πρόγραμμα είναι ανοιχτό σε νέους που έχουν γεννηθεί μεταξύ 1ης Ιανουαρίου και 31ης Δεκεμβρίου 2007 και ζουν σε χώρες της ΕΕ ή σε κράτη που συνδέονται με το πρόγραμμα Erasmus+, συμπεριλαμβανομένης της Ισλανδίας, της Νορβηγίας, της Σερβίας και της Τουρκίας.
Ο Ευρωπαίος Επίτροπος Νεολαίας, Γκλεν Μικάλεφ, συνόψισε το πνεύμα πίσω από το πρόγραμμα αποκαλώντας την κινητικότητα βασικό μέρος της κοινής ταυτότητας της Ευρώπης – κάτι που αξίζει να προστατεύεται και να γιορτάζεται.
Η Ισπανία μεταξύ των μεγάλων νικητών καθώς η ζήτηση συνεχίζει να αυξάνεται
Όπως ήταν αναμενόμενο, οι μεγαλύτερες ευρωπαϊκές χώρες κυριάρχησαν στον αριθμό των αιτήσεων. Η Ιταλία κατέγραψε περισσότερες από 85.000 αιτήσεις, ενώ η Γερμανία έλαβε πάνω από 46.000.
Όσον αφορά τους επιτυχόντες υποψηφίους, η Γερμανία κατέλαβε την κορυφή της λίστας με 6.837 νικητές, ακολουθούμενη από τη Γαλλία με 5.540, την Ιταλία με 4.888 και την Ισπανία με 3.897 νέους που εξασφάλισαν κάρτες.
Η ισχυρή επίδοση της Ισπανίας αντανακλά την αυξανόμενη επιθυμία των νέων να ταξιδέψουν, να μάθουν γλώσσες και να ζήσουν τη ζωή πέρα από τα σύνορά τους. Για πολλούς εφήβους, το DiscoverEU προσφέρει μια πρώτη γεύση από ανεξάρτητα ταξίδια — σχεδιασμό διαδρομών, διαχείριση προϋπολογισμών και πλοήγηση σε άγνωστες πόλεις.
Από την έναρξη του προγράμματος το 2018, έχουν απονεμηθεί περισσότερες από 430.000 ταξιδιωτικές κάρτες από σχεδόν 1,9 εκατομμύρια αιτήσεις, γεγονός που δείχνει πόσο δημοφιλής έχει γίνει η πρωτοβουλία.
Γιατί το DiscoverEU συνεχίζει να αιχμαλωτίζει τη φαντασία των νέων
Ρωτήστε τους προηγούμενους συμμετέχοντες τι θυμούνται περισσότερο και σπάνια θυμούνται μόνο τα αξιοθέατα ή τις φωτογραφίες του Instagram. Είναι οι συζητήσεις στο τρένο αργά το βράδυ, οι απροσδόκητες παρακάμψεις, οι φιλίες που δημιουργήθηκαν σε ξενώνες και το αίσθημα της πραγματικής ανεξαρτησίας.
Τα ταξίδια κυρίως με τρένο εντάσσονται επίσης άψογα στην ώθηση της Ευρώπης για πιο βιώσιμο τουρισμό, ενθαρρύνοντας τους νέους ταξιδιώτες να επιλέγουν μεταφορές χαμηλότερου αντίκτυπου, διανύοντας παράλληλα μεγάλες αποστάσεις.
Για όσους είναι αρκετά τυχεροί και έχουν εξασφαλίσει μια κάρτα εισόδου αυτή τη φορά, η ερχόμενη χρονιά υπόσχεται ελευθερία, περιπέτεια και την ευκαιρία να δουν την Ευρώπη με έναν τρόπο που λίγα μαθήματα στην τάξη μπορούν ποτέ να προσφέρουν.
Και για όλους τους άλλους που παρακολουθούν από το σπίτι, είναι μια υπενθύμιση ότι μερικές φορές, το να κλείνεις τα 18 μπορεί πραγματικά να ανοίξει πόρτες - ή τουλάχιστον σιδηροδρομικές πλατφόρμες - σε μια ολόκληρη ήπειρο.
