Έως και 35 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και 100 άλλοι τραυματίστηκαν μετά από σύγκρουση τριών τρένων κατά την πρωινή ώρα αιχμής στο νότιο Λονδίνο.
Δύο προαστιακά τρένα που μετέφεραν περίπου 1.300 επιβάτες συγκρούστηκαν λίγο μετά τις 08:00 GMT στον σταθμό Clapham Junction - τον πιο πολυσύχναστο σιδηροδρομικό κόμβο της Ευρώπης.
Ένα τρίτο άδειο τρένο αργότερα έπεσε πάνω στα συντρίμμια, σκοτώνοντας μερικούς επιβάτες που είχαν επιβιώσει από την πρώτη σύγκρουση.
Χειρουργική επέμβαση επί τόπου
Πολλοί επιβάτες παραμένουν παγιδευμένοι καθώς οι πυροσβεστικές δυνάμεις προσπαθούν να διασχίσουν τα μπερδεμένα βαγόνια για να τους προσεγγίσουν.
Οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης δήλωσαν ότι η έκταση των τραυματισμών σημαίνει ότι ορισμένοι επιβάτες υποβλήθηκαν σε χειρουργικές επεμβάσεις επί τόπου.
Στο κοντινό Νοσοκομείο St George's στο Tooting, το προσωπικό βρίσκεται σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης, καθώς πούλμαν και ασθενοφόρα περιμένουν να μεταφέρουν όσους χρειάζονται ιατρική περίθαλψη στη νέα μονάδα ατυχημάτων και επειγόντων περιστατικών.
Οι επιβάτες, οι οποίοι ήταν αρκετά καλά στην υγεία τους ώστε να μπορούν να φύγουν με τα πόδια, στέκονταν δίπλα στις σιδηροδρομικές γραμμές και περιγράφηκαν ως «εμφανώς σοκαρισμένοι και αναστατωμένοι».
Πολλοί έχουν μεταφερθεί σε κοντινό σχολείο για τις πρώτες βοήθειες.
Μάρτυρες, αδυνατώντας να φτάσουν στους επιζώντες λόγω της έκτασης των συντριμμιών, ανέφεραν ότι είδαν φρικτά τραύματα.
Περιέγραψαν πώς τα βαγόνια εκτοξεύτηκαν στον αέρα προτού συντριβούν ξανά μετά τη σύγκρουση.
«Αποτυχίες σηματοδότησης»
Το ατύχημα συνέβη όταν το 07:18 από το Μπέισινγκστοουκ προς το Γουότερλου πλησίαζε τη διασταύρωση.
Οι πρώτες αναφορές δείχνουν ότι επιβράδυνε για σηματοδότηση όταν το 06:14 από το Πουλ, που ταξίδευε από το Μπόρνμουθ λόγω προβλημάτων στις γραμμές, έπεσε στο πίσω μέρος του.
Οι ειδικοί εκτιμούν ότι το τρένο θα έτρεχε με περίπου 64 χλμ/ώρα.
Λίγο αργότερα, ένα άδειο τρένο που έφευγε από τον κόμβο του Κλάπαμ χτύπησε στα συντρίμμια.
Οι Βρετανικοί Σιδηρόδρομοι ανακοίνωσαν ότι οι αρχικές αναφορές δείχνουν ότι το δυστύχημα προκλήθηκε από βλάβες στη σηματοδότηση.
Ο υπουργός Μεταφορών Πολ Κάνον φέρεται να βρίσκεται καθ' οδόν προς τον τόπο της τραγωδίας.
Η πρωθυπουργός Μάργκαρετ Θάτσερ έχει υποσχεθεί πλήρη δημόσια έρευνα.
