Η αίθουσα του σταθμού παρουσιάζει από ένα κουτί με μπέργκερ σε φούρνο μικροκυμάτων μέχρι βασιλικά βαγόνια που έχουν σχεδιαστεί για να αναδείξουν τα καλύτερα και τα χειρότερα των σιδηροδρομικών ταξιδιών.
theguardian.com
Εδώ είναι το στεφάνι κηδείας της Βασίλισσας Βικτωρίας, ένα περίπτερο εισιτηρίων σταθμού που φέρεται να χρησιμοποιήθηκε από τον Ροντ Στιούαρτ και στη συνέχεια ένα αντικείμενο τόσο σημαντικό που έρχεται μόνο του στη βάση του: το τελευταίο κουτί για μπέργκερ σε φούρνο μικροκυμάτων πριν από την εισαγωγή γευμάτων «τύπου deli» στα τρένα του GNER.
«Θυμάμαι να έτρωγα ένα τσίζμπεργκερ στο τρένο που ερχόταν από το Αμπερντίν στο Λονδίνο τη δεκαετία του 1990», είπε με τρυφερότητα ο Άντριου ΜακΛιν.
Ο McLean είναι ο επικεφαλής επιμελητής στο Εθνικό Μουσείο Σιδηροδρόμων στο Γιορκ και κάποιος που πιστεύει ότι η τροφοδοσία των βρετανικών σιδηροδρόμων έχει γενικά άδικη φήμη.
«Ο κόσμος έχει την εντύπωση ότι ήταν κάτι απαίσιο, αλλά στην πραγματικότητα ήταν από τις καλύτερες υπηρεσίες catering που μπορούσες να βρεις σε αυτή τη χώρα», είπε. «Τη δεκαετία του 1970, το πρωινό στην τραπεζαρία ήταν ένα από τα καλύτερα που μπορούσες να βρεις οπουδήποτε».
Το κουτί για μπέργκερ στον φούρνο μικροκυμάτων δωρήθηκε στο μουσείο από την Great North Eastern Railway το 1999. Φωτογραφία: Christopher Thomond/The Guardian
Ο ΜακΛιν μιλάει καθώς ξεναγεί στον Guardian τον πρόσφατα ανακαινισμένο χώρο του Station Hall του μουσείου, έναν πρώην σταθμό εμπορευμάτων που από το 1990 φιλοξενεί τη συλλογή του μουσείου από έξι βασιλικές άμαξες.
Η αίθουσα του σταθμού είναι κλειστή για περισσότερα από δύο χρόνια λόγω ανακαίνισης ύψους 11 εκατομμυρίων λιρών, συμπεριλαμβανομένης μιας απαραίτητης νέας στέγης.
«Είχε διαρροές από τη δεκαετία του 1870», είπε ο ΜακΛιν. «Μερικές φορές, αν έβρεχε, θα είχαμε κουβάδες να μαζεύουν νερό. Το να κάνουμε αυτό το κτίριο στεγανό από τον άνεμο και το νερό για πρώτη φορά είναι μεταμορφωτικό για εμάς».
Η επαναλειτουργία του μουσείου την Παρασκευή συμπίπτει με τους εορτασμούς της 50ής επετείου του αυτό το Σαββατοκύριακο, ένα «μνημειώδες ορόσημο» για το πρώτο εθνικό μουσείο που άνοιξε εκτός Λονδίνου, δήλωσε ο διευθυντής του, Κρεγκ Μπέντλεϊ.
Η ιδέα στην Αίθουσα του Σταθμού είναι να γιορτάσουμε τον σταθμό και τις παγκόσμιες ιστορίες στις οποίες μπορεί να ρίξει φως.
Μία από τις πολλές εκθέσεις στην πρόσφατα ανακαινισμένη Αίθουσα του Σταθμού. Φωτογραφία: Christopher Thomond/The Guardian
«Θέλουμε να εκτιμήσουμε και να γιορτάσουμε τον σταθμό», δήλωσε η επιμελήτρια Κάρεν Μπέικερ. «Όλοι έχουμε βιώσει εμπειρίες από τον σταθμό, τον ενθουσιασμό όταν πηγαίνεις διακοπές, την πλήξη της αναμονής μετά την ακύρωση του τρένου.
«Αυτό που ελπίζουμε είναι οι άνθρωποι να εκτιμήσουν τον σταθμό σε όλες τις εκφάνσεις του - τις καλές, τις κακές... ό,τι κι αν είναι. Είναι ένας πραγματικός κόμβος της ανθρωπότητας και ως εκ τούτου υπάρχουν τόσες πολλές σπουδαίες ιστορίες.»
Το κουτί με τα μπέργκερ στον φούρνο μικροκυμάτων δωρήθηκε επίσημα στο μουσείο, με ειρωνικό τρόπο, από τον Great North Eastern Railway το 1999.
Δίπλα σε αυτό, στην προθήκη, βρίσκονται οι επαναστατικοί καφέδες και τα φλιτζάνια τσαγιού Maxpax που εισήγαγαν οι Βρετανικοί Σιδηρόδρομοι το 1979, σχεδιασμένα για να αποτρέπουν τα εγκαύματα στα δάχτυλα. Παρακάτω βρίσκεται μια υπέροχη ασημένια καφετιέρα σε σχήμα πρώιμης ατμομηχανής , η οποία τον 19ο αιώνα κατείχε περίοπτη θέση στα αναψυκτήρια του σταθμού του Σουίντον.
Η Isambard Kingdom Brunel, ωστόσο, περιέγραψε τον καφέ που σέρβιρε ως «κακόψωμο καλαμπόκι».
Αλλού στην αίθουσα υπάρχει ένα τεράστιο στεφάνι που βρισκόταν στο μπροστινό μέρος της ατμομηχανής που μετέφερε το τρένο της κηδείας της Βικτώριας το 1901. Βρίσκεται σε αποθήκη για περισσότερα από 30 χρόνια και η απαιτητική αποκατάσταση περιελάμβανε το άνοιγμα μιας θήκης που ήταν σφραγισμένη για περισσότερα από 100 χρόνια, ανέφεραν οι επιμελητές.παράλειψη προώθησης ενημερωτικού δελτίου
Στεφάνι κηδείας της Βασίλισσας Βικτωρίας. Φωτογραφία: Christopher Thomond/The Guardian
Υπάρχει επίσης ένα πρόσφατα ανακαινισμένο περίπτερο WH Smith που εγκαταστάθηκε για πρώτη φορά στον σταθμό Waterloo στο Λονδίνο το 1921, και ένα πασιμετρικό - ένα περίπτερο εισιτηρίων - από τον σταθμό Winchmore Hill.
«Ήμουν αρκετά τυχερός που γνώρισα έναν τύπο που δούλευε σε αυτό το κουτί», είπε ο ΜακΛιν. «Ένας τακτικός επιβάτης τότε ήταν ο Ροντ Στιούαρτ. Συνήθιζε να αγοράζει τα εισιτήριά του από αυτό το ίδιο γραφείο εισιτηρίων».
Το περίπτερο με τα βιβλία του WH Smith από τον σταθμό Waterloo. Φωτογραφία: Christopher Thomond/The Guardian
Στις φωτογραφικές εκθέσεις περιλαμβάνονται εκτυπώσεις από μια συλλογή φωτογραφιών του Χάουαρντ Γκρέι που απεικονίζουν κουρασμένους, σκεπτικούς μετανάστες του Γουίντρας να φτάνουν στο Γουότερλου το 1962 .
Τα αντικείμενα και τα σιδηροδρομικά οχήματα που εκτίθενται αφηγούνται ιστορίες πολύ ανθρώπινες, αλλά και ζωικές, συμπεριλαμβανομένης αυτής ενός τεριέ Airedale που ονομάζεται Laddie, το οποίο ήταν ανέκαθεν αγαπημένο των επισκεπτών του μουσείου.
Λάντι το τεριέ Airedale Φωτογραφία: Christopher Thomond/The Guardian
Όταν ζούσε, ο Λάντι περπατούσε πάνω κάτω στον σταθμό του Γουότερλου για επτά χρόνια με ένα κουτί δεμένο στην πλάτη του, μαζεύοντας χρήματα για το ορφανοτροφείο των υπαλλήλων του Νότιου Σιδηροδρόμου.
Αφού πέθανε, θεωρήθηκε σωστό να τον ταράξει και να τον βάλουν σε μια γυάλινη προθήκη για να συνεχίσει να μαζεύει χρήματα στον σταθμό του Γουίμπλεντον.
Υπάρχουν θέσεις στην προθήκη του για να μπορούν οι επισκέπτες να αφήνουν ρέστα. Αυτό θα ήθελε κι ο ίδιος, είπε ο ΜακΛιν. «Συλλέγει από το 1948 και αν έχετε κέρματα, εξακολουθεί να το κάνει».
