Πακιστανοί αντάρτες επιτέθηκαν σε επιβατικό τρένο που μετέφερε αρκετές εκατοντάδες άτομα καθώς περνούσε μέσα από μια σήραγγα την Τρίτη και ισχυρίστηκαν ότι συνέλαβαν περισσότερους από 100 ομήρους, αν και αργότερα αξιωματούχοι δήλωσαν ότι τουλάχιστον 80 διασώθηκαν. Η τύχη των υπολοίπων δεν έγινε αμέσως γνωστή.
washingtonpost.com
Αξιωματούχοι ασφαλείας δήλωσαν ότι οι δράστες ανατίναξαν τη σιδηροδρομική γραμμή στη νοτιοδυτική επαρχία Μπαλουχιστάν και αντάλλαξαν πυρ με τους φρουρούς ασφαλείας στο τρένο, ενώ χρησιμοποιούσαν γυναίκες και παιδιά ως ανθρώπινες ασπίδες.
Το τρένο ταξίδευε από την πρωτεύουσα της επαρχίας, Κουέτα, προς τη βόρεια πόλη Πεσαβάρ όταν δέχτηκε επίθεση στην περιοχή Μπολάν, δήλωσε ο κυβερνητικός εκπρόσωπος Σαχίντ Ριντ, χαρακτηρίζοντάς την «τρομοκρατική πράξη».
Είπε ότι βρισκόταν σε εξέλιξη επιχείρηση διάσωσης, αλλά η πρόσβαση δεν ήταν εύκολη λόγω του κακοτράχαλου, ορεινού εδάφους.
Ο αυτονομιστικός Απελευθερωτικός Στρατός των Μπαλόχ, ο οποίος διεξήγαγε εξέγερση για πολλά χρόνια, ανέλαβε την ευθύνη για την επίθεση και είπε ότι πήρε περισσότερους από 100 ομήρους, συμπεριλαμβανομένων μελών των δυνάμεων ασφαλείας που επέβαιναν στο πλοίο. Η ομάδα, την οποία το Πακιστάν και οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν χαρακτηρίσει τρομοκρατική οργάνωση, δεν ανταποκρίθηκε στις εκκλήσεις.
Αλλά σε μια δήλωση, ο εκπρόσωπος του BLA Junaid Baloch είπε ότι η ομάδα ήταν έτοιμη να απελευθερώσει επιβάτες εάν η κυβέρνηση συμφωνήσει να απελευθερώσει τους φυλακισμένους μαχητές της ομάδας. Κυβερνητικά στελέχη δεν ήταν άμεσα διαθέσιμα για να συζητήσουν την προσφορά, αλλά οι αρχές έχουν απορρίψει τέτοιες προσφορές στο παρελθόν.
Αξιωματούχοι των Πακιστανικών Σιδηροδρόμων δήλωσαν ότι το τρένο Jafar Express μετέφερε περίπου 500 επιβάτες, συμπεριλαμβανομένων γυναικών και παιδιών, και απροσδιόριστο αριθμό μελών των δυνάμεων ασφαλείας.
Τρεις αξιωματούχοι ασφαλείας δήλωσαν αργότερα στο Associated Press ότι τα στρατεύματα διέσωσαν τουλάχιστον 80 επιβάτες, μεταξύ των οποίων 26 γυναίκες και 11 παιδιά, και 13 δράστες σκοτώθηκαν. Οι αξιωματούχοι μίλησαν υπό τον όρο της ανωνυμίας, επειδή δεν είχαν εξουσιοδότηση να μιλήσουν στα μέσα ενημέρωσης.
Τα τρένα στο Μπαλουχιστάν έχουν συνήθως προσωπικό ασφαλείας. Οι αυτονομιστές έχουν πραγματοποιήσει στο παρελθόν φονικές επιθέσεις σε τρένα στην περιοχή. Τον Νοέμβριο, μια αυτονομιστική ομάδα πραγματοποίησε βομβιστική επίθεση αυτοκτονίας σε σιδηροδρομικό σταθμό στην Κουέτα που σκότωσε 26 άτομα.
Οι πακιστανικές αρχές και αναλυτές εκτιμούν ότι η BLA έχει περίπου 3.000 μαχητές. Το BLA στοχεύει τακτικά τις πακιστανικές δυνάμεις ασφαλείας, αλλά στο παρελθόν έχει επιτεθεί σε πολίτες και ακόμη και σε Κινέζους υπηκόους που εργάζονται σε έργα πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων που σχετίζονται με τον Οικονομικό Διάδρομο Κίνας-Πακιστάν ή CPEC.
Το Πακιστάν φιλοξενεί χιλιάδες Κινέζους εργάτες στο πλαίσιο της πρωτοβουλίας Belt and Road του Πεκίνου πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων , η οποία κατασκευάζει μεγάλα έργα υποδομής.
Η BLA έχει ενισχύσει τις επιχειρησιακές της ικανότητες και αυτό «σημαίνει ότι η BLA έχει πρόσβαση σε χρηματοδότηση και όπλα», σύμφωνα με τον Abdullah Khan, ανώτερο αμυντικό αναλυτή και διευθύνοντα σύμβουλο του Πακιστανικού Ινστιτούτου Μελετών Συγκρούσεων και Ασφάλειας που εδρεύει στο Ισλαμαμπάντ.
Το πλούσιο σε πετρέλαιο και ορυκτά Μπαλουχιστάν είναι η μεγαλύτερη και λιγότερο πυκνοκατοικημένη επαρχία του Πακιστάν. Αποτελεί κόμβο για την εθνοτική μειονότητα των Μπαλόχων της χώρας, τα μέλη της οποίας λένε ότι αντιμετωπίζουν διακρίσεις και εκμετάλλευση από την κεντρική κυβέρνηση.
