Η χιονοθύελλα «Niko», η οποία από τα μεσάνυχτα της Τετάρτης άρχισε να πλήττει τις Βορειοανατολικές Πολιτείες των ΗΠΑ ξεκινώντας από το Μέριλαντ μέχρι και τη Νέα Αγγλία, προκάλεσε πολλαπλά προβλήματα.
Εκατοντάδες αεροπλάνα καθηλώθηκαν στους αεροδιαδρόμους της τριπολιτειακής περιοχής της Νέας Υόρκης, ενώ οχήματα εκτράπηκαν της κανονικής τους πορείας προκαλώντας πολλά τροχαία. Στη Νέα Ιερσέη, λόγου χάρη, από την ώρα που άρχισε να χιονίζει μέχρι και το πρωί της Πέμπτης είχαν καταγραφεί 145 τροχαία ατυχήματα. Τα δημόσια σχολεία, τα κολέγια και τα πανεπιστήμια έκλεισαν για προληπτικούς λόγους.
Οι δημοτικές και κρατικές υπηρεσίες, τα δικαστήρια, οι τράπεζες και πολλά άλλα ιδρύματα παρέμειναν κλειστά. Η πυρκαγιά που ξέσπασε το πρωί της Πέμπτης σε διώροφη κατοικία στο Πορτ Ρίτσμοντ του Στάτεν Αϊλαντ στέρησε τη ζωή ενός ατόμου και τον τραυματισμό δέκα άλλων, μεταξύ των οποίων και ενός πυροσβέστη. Η Πυροσβεστική Υπηρεσία της Νέας Υόρκης συσχέτισε την πυρκαγιά με τη χιονοθύελλα και ο εν λόγω θάνατος καταγράφτηκε ως ο πρώτος λόγω χιονιά για το έτος 2017.
Τα καταστήματα σε πολλές περιοχές του Κουίνς και του Λονγκ Αϊλαντ παρέμειναν κλειστά ενώ άλλα άνοιξαν με μεγάλη καθυστέρηση. Αυτά είναι μερικά από τα προβλήματα που προκάλεσε η χιονοθύελλα.
Στη Μητροπολιτική περιοχή της Νέας Υόρκης το μεσημέρι το ύψος του χιονιού είχε ήδη ξεπεράσει τις οκτώ ίντσες και δεν αποκλείεται σε πολλές περιοχές να έχει κυμανθεί μεταξύ 12 και 14 ιντσών. Οι εργαζόμενοι, οι οποίοι ήταν υποχρεωμένοι να βρεθούν στις θέσεις τους, ξεκίνησαν νωρίς και χρειάστηκε να περιμένουν αρκετή ώρα στις στάσεις των λεωφορείων και των τρένων, διότι η μετακίνησή τους γινόταν με αρκετή καθυστέρηση.
Η Μητροπολιτική Αρχή Μεταφορών προειδοποίησε τους επιβάτες για καθυστερήσεις στις διαδρομές, ενώ λίγο μετά τις 9:00 π.μ. ανακοίνωσε ότι θα περιορίσει κατά 20% τις διαδρομές. Η μετακίνηση στον υπέργειο σιδηρόδρομο του Κουίνς και κυρίως της γραμμής «7» που συνδέει το Μανχάταν με το Φλάσινγκ, καθώς επίσης και στις γραμμές «Ν» και «W» που συνδέουν την Αστόρια με το Μανχάταν γινόταν με πολλές καθυστερήσεις.
Οι επιβάτες οι οποίοι είχαν συνωστιστεί στο τρένο της γραμμής «7» από το Φλάσινγκ προς το Μανχάταν δυσανασχετούσαν κάθε φορά που ανακοινώνονταν καθυστέρηση λόγω έλλειψης σήματος, είτε καθυστέρησης του προπορευόμενου τρένου. Εκτός από τη συνεχή χιονόπτωση, οι άνεμοι ενισχύονταν προκαλώντας επί πλέον προβλήματα στην μετακίνηση των πεζών και των οχημάτων.
Η απόφαση για το κλείσιμο των σχολείων του Δήμου της Νέας Υόρκης ελήφθη νωρίτερα από κάθε άλλη προηγούμενη χιονοθύελλα και μέχρι και τις 8:30 το βράδυ της Τετάρτης όλα τα πανεπιστήμια και τα κολέγια είχαν ήδη ανακοινώσει ότι θα είναι κλειστά.
Οι δημοτικές αρχές της Νέας Υόρκης και των κομητειών Νάσο και Σάφολκ εξέδωσαν προειδοποιήσεις για τη χιονοθύελλα και καλούσαν τους πολίτες να αποφύγουν τη χρήση των ΙΧ οχημάτων και να προτιμήσουν τα μέσα μαζικής μεταφοράς.
Η Υγειονομική Υπηρεσία του Δήμου της Νέας Υόρκης, όπως αναφέρεται και στην ιστοσελίδα www.nyc.gov είχε διαθέσει 689 οχήματα με αλάτι, ενώ 1.600 εκχιονιστικά μηχανήματα προσπαθούσαν να διατηρήσουν τους δρόμους ανοικτούς. Το έργο τους ήταν δύσκολο διότι το χιόνι έπεφτε από δύο έως τέσσερις ίντσες ανά ώρα δυσκολεύοντας περαιτέρω τη διακίνηση των οχημάτων και των πεζών.
Οι προειδοποιήσεις των αρχών για τη χιονοθύελλα ώθησαν πολλούς Νεοϋορκέζους να σπεύσουν στα σουπερμάρκετ -δημιουργώντας στα περισσότερα από αυτά ουρές στα ταμεία- προκειμένου να προμηθευτούν τρόφιμα, μπαταρίες και άλλα είδη πρώτης ανάγκης.
Φωτογραφία: Κώστα Μπέη
Συντάκτης: Δημήτρης Τσάκας
Πηγή: ekirikas.com
