Μια επένδυση σχεδόν 1 δισεκατομμυρίου λιρών θα οδηγήσει στην κατασκευή στο Ντέρμπι των πρώτων ηλεκτρικών τρένων με μπαταρία για υπηρεσίες μεγάλων αποστάσεων στο Ηνωμένο Βασίλειο, κάτι που ο πρωθυπουργός Άντι Μπέρναμ δήλωσε ότι «θα φέρει ταχύτερα και πιο αξιόπιστα ταξίδια προς τα βόρεια».
Τα νέα τρένα θα αντικαταστήσουν την κίνηση ντίζελ με ηλεκτρική ενέργεια και θα επιδιώξουν να μειώσουν τον χρόνο ταξιδιού έως και 10 λεπτά μεταξύ Μάντσεστερ και Λιντς και έως 14 λεπτά μεταξύ Μάντσεστερ και Γιορκ.
Είναι, λοιπόν, οι μπαταρίες έτοιμες να προωθήσουν ένα νέο ηλεκτρικό μέλλον στα ταξίδια με τρένο στο Ηνωμένο Βασίλειο;
Ο διευθυντής προϊόντων της Alstom UK, James O'Sullivan, πιστεύει πως ναι. Είπε ότι ο στόλος θα αποτελέσει μια «σημαντική αλλαγή» για τους σιδηροδρόμους.
Τι έχει ανακοινωθεί;
Η συμφωνία προβλέπει την κατασκευή 29 νέων τρένων Adessia Stream στα εργοστάσια της Alstom στην οδό Litchurch Lane στο Ντέρμπι για τη διαδρομή TransPennine Express (TPE).
Ο στόλος αναμένεται να κατασκευαστεί από το 2028 και να τεθεί σε λειτουργία από τα τέλη του 2034.
Τα τρένα θα εκτελούν δρομολόγια μεταξύ Liverpool Lime Street και Scarborough, του αεροδρομίου του Μάντσεστερ και του Saltburn, καθώς και του Manchester Piccadilly και του Hull.
Με πέντε βαγόνια, τα τρένα θα μπορούσαν να αυξήσουν τη χωρητικότητα κατά 30% στα Πέννινα Όρη και θα λειτουργούν χωρίς εκπομπές ρύπων σε τμήματα του σιδηροδρόμου που δεν είναι ηλεκτροδοτούμενα, όπου σήμερα χρειάζονται κινητήρες ντίζελ.
Θα προσφέρουν βελτιωμένη προσβασιμότητα μέσω επιβίβασης χωρίς σκαλοπάτια και περισσότερων χώρων για αναπηρικά αμαξίδια, χώρου αποθήκευσης ποδηλάτων και καροτσιών, καθώς και Wi-Fi εντός του αεροσκάφους.
ΆλστομΥπόσχεται επιβίβαση χωρίς σκαλοπάτια ως μέρος του νέου στόλου
Την περασμένη εβδομάδα ο πρωθυπουργός δήλωσε: «Έχω χάσει τον λογαριασμό πόσες φορές με έχει σταματήσει κάποιος για να μου πει για το τρένο που δεν ήρθε ποτέ».
«Και όταν συμβαίνει αυτό, σημαίνει χαμένες βάρδιες, χαμένα ραντεβού και χαμένες ευκαιρίες.
«Σήμερα αυτό αρχίζει να αλλάζει. Αυτά τα 29 νέα τρένα θα φέρουν ταχύτερα και πιο αξιόπιστα ταξίδια στον Βορρά και χιλιάδες βρετανικές θέσεις εργασίας για την επόμενη γενιά.»
Πώς λειτουργούν τα τρένα με μπαταρία;
Η Alstom αναφέρει ότι σε ηλεκτροδοτούμενα τμήματα του δικτύου TPE, το τρένο συλλέγει ηλεκτρική ενέργεια από τα εναέρια ηλεκτρικά καλώδια χρησιμοποιώντας έναν παντογράφο - έναν μηχανισμό που είναι τοποθετημένος στην κορυφή του βαγονιού και μπορεί να ανασυρθεί σε μη ηλεκτροδοτούμενα τμήματα της σιδηροδρομικής γραμμής.
Ο παντογράφος εκτρέπει την ισχύ και στους δύο κινητήρες έλξης του τρένου και επαναφορτίζει τις μπαταρίες του.
Όταν βρίσκονται σε ένα τμήμα του δικτύου που δεν είναι ηλεκτροδοτούμενο, τα νέα τρένα θα μεταβαίνουν σε λειτουργία μπαταρίας για να κινούν τους κινητήρες τους.
Σύμφωνα με την Alstom, όταν το τρένο φρενάρει, οι ηλεκτροκινητήρες «λειτουργούν αντίστροφα ως γεννήτριες, οι οποίες συλλαμβάνουν ενέργεια πέδησης», η οποία κανονικά θα χανόταν ως θερμική ενέργεια.
Αυτό θα τροφοδοτείται επίσης πίσω στην ενσωματωμένη μπαταρία.
Ο κατασκευαστής πρόσθεσε ότι εγκαταστάσεις ταχείας φόρτισης θα εγκατασταθούν επίσης στο πλαίσιο της σύμβασης σε σταθμούς στο Χαλ, το Σκάρμπορο και το Σόλτμπερν.
Ένας διευθύνων σύμβουλος της Alstom δήλωσε ότι ο στόλος θα μεταμορφώσει τα ταξίδια σε όλη τη βόρεια Αγγλία.
Πόσο συνηθισμένα είναι τα τρένα με μπαταρία;
Τα Adessia Streams θα είναι τα πρώτα ηλεκτρικά μοντέλα με μπαταρία που θα χρησιμοποιηθούν για υπηρεσίες μεγάλων αποστάσεων στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Ο Τζέιμς Ο'Σάλιβαν δήλωσε ότι επρόκειτο για «μια αναδυόμενη τεχνολογία» και ότι χρησιμοποιείται ήδη στο εξωτερικό.
Ο Τζέιμς Ο'Σάλιβαν είπε ότι ήταν ενθουσιασμένος που είδε την Alstom ξανά απασχολημένη.
Στην Ιαπωνία -μια χώρα που θεωρείται παγκόσμιος ηγέτης στην τεχνολογία- τα τρένα που κινούνται με μπαταρία χρησιμοποιούνται από το 2016.
Το τρένο BEC Series 819 ή DENCHA (τρένο διπλής ενέργειας φόρτισης) που κατασκεύασε η Hitachi Rail, το οποίο λειτουργούσε από την JR Kyushu, ήταν το πρώτο τρένο με μπαταρία στον κόσμο που φορτιζόταν από εναλλασσόμενο ρεύμα, όταν άρχισε να λειτουργεί στο νησί Kyushu τον Οκτώβριο του 2016.
Η Hitachi δήλωσε ότι μέχρι την πέμπτη επέτειο λειτουργίας της, οι εκπομπές CO2 είχαν μειωθεί κατά 2.700.000 κιλά, μετά την σταδιακή κατάργηση ολόκληρου του στόλου ντίζελ των 18 τρένων.
Στην Αυστρία, τα εναέρια συρματόσχοινα με μπαταρία τέθηκαν σε λειτουργία το 2019.
Τον Μάρτιο του τρέχοντος έτους, η εθνική σιδηροδρομική εταιρεία - Austrian Federal Railways - παρήγγειλε έξι ηλεκτρικά τρένα με μπαταρία από την Stadler Rail για να αντικαταστήσουν τα ντίζελ τρένα σε μη ηλεκτροδοτούμενες διαδρομές στην Κάτω Αυστρία, ανέφερε η Railway Gazette International.
Η Alstom ανέλαβε σύμβαση το 2020 για τα τρένα Coradia Continental που θα λειτουργούσαν στη γραμμή Λειψίας-Κέμνοτς στη Γερμανία, και σε άλλα μέρη της χώρας, τα τρένα με συσσωρευτή εισήλθαν σε επιβατική υπηρεσία στο Ορτενάου τον Απρίλιο του 2024.
Δοκιμές έχουν επίσης πραγματοποιηθεί στην Ιταλία, τη Γαλλία, τις ΗΠΑ και την Αυστραλία.
Πώς θα μπορούσαν να αλλάξουν τα σιδηροδρομικά ταξίδια στο Ηνωμένο Βασίλειο;
Η Τιάνα Μέι, επικεφαλής δημοσιογράφος στο Railway News, δήλωσε ότι η ισχύς της μπαταρίας θα βοηθούσε στο «κλείσιμο των κενών» στο δίκτυο.
Δήλωσε στο BBC: «Είναι ακριβό να βάλουμε εναέριες γραμμές σε ολόκληρο το δίκτυο».
«Έχοντας την μπαταρία στο τρένο, σημαίνει ότι τμήματα του δικτύου δεν χρειάζεται να ηλεκτροδοτηθούν και το τρένο μπορεί να συνεχίσει με την ισχύ της μπαταρίας και να επαναφορτίζεται από τα καλώδια.»
Ο Ο'Σάλιβαν δήλωσε ότι τα νέα τρένα της Alstom θα έχουν αυτονομία περίπου 80 χιλιομέτρων μεταξύ των φορτίσεων και θα φορτίζουν σε εναέριες γραμμές και σε τρία σημεία φόρτισης που είναι εγκατεστημένα σε τερματικούς σταθμούς.
Είπε ότι με αυτή τη μέθοδο, τα τρένα ήταν «ικανά να καλύψουν μια σειρά από διαφορετικές διαδρομές σε όλη τη χώρα».
Αλλά μήπως οι μπαταρίες σημαίνουν ότι άλλα έργα ηλεκτροδότησης, όπως η Midland Mainline, δεν χρειάζεται πλέον να προχωρήσουν;
Network RailΤο έργο ηλεκτροδότησης του Midland Mainline σταματάει αυτή τη στιγμή νότια του Λέστερ.
Ο Steve Jones, γραμματέας του παραρτήματος του παραρτήματος Ανατολικά Μίντλαντς της ομάδας λόμπι για την ηλεκτροκίνηση Rail Future, δήλωσε: «Δεν αλλάζει πραγματικά το γεγονός ότι για μια πολυσύχναστη κύρια γραμμή, αυτό που χρειάζεστε είναι ηλεκτροδότηση σε όλη την έκταση - εξακολουθούμε να πιέζουμε για ηλεκτροδότηση στη μεσαία και κύρια γραμμή, βόρεια από το Γουίγκστον, όπου τελειώνει αυτή τη στιγμή, προς το Νότιγχαμ, το Ντέρμπι και το Σέφιλντ, και πιο πέρα, προς το Λιντς και το Γιορκ».
«Όσον αφορά αυτά τα υβριδικά τρένα με μπαταρία και ηλεκτρική ενέργεια, βλέπουμε έναν πραγματικό ρόλο για όσους βρίσκονται σε αυτά τα Midlands στις περιφερειακές υπηρεσίες, οι οποίες προς το παρόν λειτουργούν εξ ολοκλήρου με ντίζελ».
Ένας εκπρόσωπος της East Midlands Railway δήλωσε: «Βρισκόμαστε σε πολύ πρώιμο στάδιο σχετικά με το πώς θα μπορούσε να μοιάζει ένας μελλοντικός περιφερειακός στόλος - τα τρένα με μπαταρία είναι μόνο ένας τύπος στόλου που εξετάζεται».
Ο Steve Jones, γραμματέας του παραρτήματος Rail Future East Midlands, λέει ότι εξακολουθεί να επιθυμεί την ηλεκτροδότηση του Midland Mainline, παρά την ανακοίνωση της Πέμπτης.
Τι σημαίνει αυτό για το Ντέρμπι;
Η σύμβαση για την κατασκευή και συντήρηση του νέου στόλου θα υποστηρίξει περισσότερες από 350 θέσεις εργασίας στο Ντέρμπι και σχεδόν 6.000 σε ολόκληρη την αλυσίδα εφοδιασμού του Ηνωμένου Βασιλείου, σύμφωνα με την κυβέρνηση.
Τα τρένα, όταν κατασκευαστούν, θα αγοραστούν από την εταιρεία τροχαίου υλικού Rock Rail και θα μισθωθούν στην TPE.
Η σύμβαση θα οδηγήσει την κυβέρνηση να επενδύσει απευθείας στην Alstom, η οποία τα τελευταία χρόνια φοβόταν απώλειες θέσεων εργασίας και πιθανό κλείσιμο λόγω έλλειψης παραγγελιών.
Η υπουργός Μεταφορών Χάιντι Αλεξάντερ δήλωσε ότι η συμφωνία ήταν «φανταστικά νέα» για μια πόλη «που έχει μια τόσο περήφανη σιδηροδρομική κληρονομιά».
Ο Ο'Σάλιβαν είπε: «Είναι υπέροχο, και είναι επίσης εξαιρετικό για την ευρύτερη περιοχή».
«Εργάζομαι εδώ 12 χρόνια. Ξεκίνησα με την αρχική παραγγελία της Elizabeth Line και βλέποντάς μας να περνάμε από μια πολύ φορτωμένη περίοδο σε μια πιο ήσυχη για να προχωρήσουμε σε αυτή τη σύμβαση και ελπίζω και σε άλλες στο μέλλον να αρχίσουμε να βλέπουμε αυτή την αύξηση ξανά.»
«Ανυπομονώ να δω τον ιστότοπο να είναι ξανά απασχολημένος.»