Απόστολος Τζιτζικώστας
Ευρωπαίος Επίτροπος για τις Βιώσιμες Μεταφορές και τον Τουρισμό
Ζούμε σε μια κρίσιμη εποχή, αντιμετωπίζοντας σύνθετες προκλήσεις: κλιματική αλλαγή, γεωπολιτικές αναταραχές, περιφερειακές συγκρούσεις, υβριδικές απειλές, αυξανόμενο διεθνή ανταγωνισμό και ένα απρόβλεπτο εμπορικό περιβάλλον.
Οι μεταφορές και ο τουρισμός βιώνουν άμεσα το κόστος της γεωπολιτικής αστάθειας. Και οι δύο τομείς εξαρτώνται από ανοιχτές και ασφαλείς παγκόσμιες διαδρομές. Η πρόσφατη κρίση στη Μέση Ανατολή και οι εντάσεις στο Στενό του Ορμούζ το κατέστησαν αυτό οδυνηρά σαφές, οδηγώντας τις τιμές των καυσίμων αεροσκαφών υψηλότερες και δημιουργώντας νέα εμπόδια στο παγκόσμιο εμπόριο.
Πέρα από τις μεμονωμένες κρίσεις, η στρατηγική σημασία των ισχυρότερων και πιο ανθεκτικών συνδέσεων είναι σαφής. Οι ποικίλες οδοί και τρόποι μεταφοράς προστατεύουν τις αλυσίδες εφοδιασμού, τις οικονομίες και την ποιότητα ζωής μας – και καθιστούν την Ευρώπη πιο ανταγωνιστική.
Οι μεταφορές και ο τουρισμός είναι άρρηκτα συνδεδεμένοι.
Οι συνέργειες μεταξύ των δύο τομέων είναι σημαντικές: από την ενίσχυση της ανταγωνιστικότητας και την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής έως την αντιμετώπιση των ελλείψεων δεξιοτήτων και την εξασφάλιση επενδύσεων. Και οι δύο συμβάλλουν στην περιφερειακή ανάπτυξη σε ολόκληρη την Ευρωπαϊκή Ένωση και βελτιώνουν την ποιότητα ζωής των πολιτών. Επομένως, είναι ζωτικής σημασίας να παραμείνουν ισχυρές πολιτικές και επενδυτικές προτεραιότητες για την ΕΕ.
Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι το Διευρωπαϊκό Δίκτυο Μεταφορών (ΔΕΔ-Μ), ένα από τα πιο φιλόδοξα έργα υποδομής στον κόσμο και η ραχοκοκαλιά της ενιαίας αγοράς. Επιτρέπει την ελεύθερη κυκλοφορία αγαθών, υπηρεσιών και ανθρώπων σε όλη την Ευρώπη, ενισχύοντας την ανταγωνιστικότητα και την ανθεκτικότητα. Η ολοκλήρωση του ΔΕΔ-Μ εντός του χρονοδιαγράμματος αποτελεί ύψιστη προτεραιότητά μου. Το δίκτυο θα συνδέει τους ευρωπαϊκούς σιδηροδρόμους, τα λιμάνια, τις εσωτερικές πλωτές οδούς, τους δρόμους και τα αεροδρόμια, προσφέροντας στους πολίτες και τους επισκέπτες περισσότερες επιλογές ταξιδιού και ασφαλέστερες συνδέσεις, βελτιώνοντας παράλληλα την πρόσβαση στην αγορά, μειώνοντας το κόστος μεταφορών και ενισχύοντας τις αλυσίδες εφοδιασμού.
Η Ευρώπη πρέπει επίσης να συμβαδίζει – και να παραμένει μπροστά – από τους διεθνείς ανταγωνιστές της. Για τον σκοπό αυτό, έχουμε προτείνει πολιτικές για την ενίσχυση της ανταγωνιστικότητας στις θαλάσσιες μεταφορές και τα λιμάνια. Στις μεταφορές, αυτό σημαίνει εναλλακτικά καύσιμα, μεγαλύτερη απόδοση και πιο βιώσιμα ταξίδια – συμπεριλαμβανομένων των πρωτοβουλιών μας για σιδηροδρομικές γραμμές υψηλής ταχύτητας και επενδύσεις σε βιώσιμες μεταφορές που έχω παρουσιάσει, οι οποίες έχουν σχεδιαστεί για να ενισχύσουν την ευρωπαϊκή παραγωγή εναλλακτικών καυσίμων για αεροσκάφη και πλοία.
Δημιουργούμε επίσης ένα πιο φιλικό προς τις επιχειρήσεις περιβάλλον, μειώνοντας τη γραφειοκρατία, απλοποιώντας τις διαδικασίες και διευρύνοντας την πρόσβαση στη χρηματοδότηση, ώστε οι ευρωπαϊκές επιχειρήσεις να μπορούν να καινοτομούν, να αναπτύσσονται και να δημιουργούν θέσεις εργασίας. Αυτό ισχύει εξίσου για τις ΜΜΕ που αποτελούν τη ραχοκοκαλιά του ευρωπαϊκού τουρισμού.
Ο τουρισμός είναι ζωτικής σημασίας για την οικονομική ανάπτυξη και την απασχόληση, αντιπροσωπεύοντας σχεδόν το 10% του ΑΕΠ της ΕΕ και σε ορισμένες χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Ελλάδας, έως και το 25%.
Ο τουρισμός αντιμετωπίζει επίσης διαρθρωτικές προκλήσεις: ελλείψεις εξειδικευμένου εργατικού δυναμικού, πίεση στις υποδομές και μη ισορροπημένες ροές επισκεπτών. Χρειαζόμαστε ένα πιο σύγχρονο, βιώσιμο και αποτελεσματικό μοντέλο για να αντιμετωπίσουμε αυτές τις πιέσεις και να διατηρήσουμε την Ευρώπη τον κορυφαίο προορισμό στον κόσμο.
Αυτός ακριβώς είναι ο στόχος της πρώτης κοινής Ευρωπαϊκής Πολιτικής Τουρισμού, πάνω στην οποία εργαζόμαστε εντατικά και θα την παρουσιάσουμε την επόμενη περίοδο. Με αυτήν τη στρατηγική, στοχεύουμε στην εξισορρόπηση της οικονομικής ανάπτυξης, της προστασίας της φυσικής και πολιτιστικής μας κληρονομιάς και της ευημερίας των τοπικών κοινωνιών, με ιδιαίτερη έμφαση στην ενίσχυση των τοπικών επιχειρήσεων και στην αξιοποίηση νέων τεχνολογιών και τεχνητής νοημοσύνης (ΤΝ).
Η προσαρμογή στην ψηφιακή μετάβαση αποτελεί ύψιστη προτεραιότητα τόσο για τον τουρισμό όσο και για τις μεταφορές, ώστε να διασφαλιστεί η μακροπρόθεσμη ανταγωνιστικότητα της Ευρώπης. Οι πολιτικές μας αντικατοπτρίζουν τη μετασχηματιστική σημασία της ψηφιοποίησης, των δεδομένων και των νέων τεχνολογιών. Στις μεταφορές, προσφέρουν μεγαλύτερη ευελιξία και λιγότερα εμπόδια. Στον τουρισμό, βελτιώνουν την εμπειρία των επισκεπτών και τη διαχείριση του προορισμού.
Σε αυτές τις δύσκολες εποχές, οι μεταφορές και ο τουρισμός μπορούν να αποτελέσουν ισχυρές δυνάμεις για θετική αλλαγή. Ο μετασχηματισμός τους σημαίνει ισχυρότερη ανάπτυξη, περισσότερες θέσεις εργασίας και μεγαλύτερες συνδέσεις μεταξύ τόπων, ανθρώπων και επιχειρήσεων.
Ο στόχος μας είναι σαφής: ασφαλείς, βιώσιμες και ανθεκτικές μεταφορές για όλους τους Ευρωπαίους και ένας τουριστικός τομέας που όχι μόνο προσελκύει επισκέπτες από όλο τον κόσμο, αλλά δημιουργεί πραγματικά και διαρκή οφέλη για τις κοινότητες που τα καθιστούν όλα αυτά δυνατά.
