Αποζημίωση 182 εκατομμυρίων δολαρίων σε 5 ανθρώπους που σκοτώθηκαν όταν τρένο έπεσε πάνω σε όχημα που κόλλησε στις γραμμές.

Οι αξιωματούχοι επιθεωρούν μια σύγκρουση τρένου της Metro-North με ένα SUV που συνέβη  το βράδυ στις 4 Φεβρουαρίου 2015 στη Βαλχάλα της Νέας Υόρκης.

ΠΗΓΗ: PEOPLE.

Έντεκα χρόνια μετά τη θανατηφόρα σύγκρουση μεταξύ ενός προαστιακού τρένου και ενός SUV σε μια διάβαση βόρεια της Νέας Υόρκης, η Metro-North Railroad συμφώνησε σε έναν διακανονισμό άνω των 182 εκατομμυρίων δολαρίων.

Οι πληρωμές θα καταβληθούν στις οικογένειες των πέντε ανδρών που έχασαν τη ζωή τους στο τρένο και άλλων που τραυματίστηκαν, σύμφωνα με δημοσίευμα.

Ένας δικηγόρος που εκπροσωπεί ορισμένα από τα τραυματισμένα θύματα προειδοποιεί ότι η τραγωδία θα μπορούσε να επαναληφθεί

Σχεδόν μια δεκαετία αφότου ένα προαστιακό τρένο συγκρούστηκε με ένα SUV που είχε κολλήσει στις γραμμές έξω από τη Νέα Υόρκη, έχει επιτευχθεί συμβιβασμός ύψους 182 εκατομμυρίων δολαρίων με τις οικογένειες των θυμάτων.

Το μεγαλύτερο μέρος των χρημάτων που συμφώνησε να καταβάλει η Metro-North Railroad θα πάει στις οικογένειες των πέντε επιβατών που έχασαν τη ζωή τους στο πρώτο βαγόνι του τρένου, σύμφωνα με δικαστικά αρχεία που εξέτασε η Journal News πριν επικυρωθούν από δικαστή. Το ατύχημα του Φεβρουαρίου 2015 είναι το πιο θανατηφόρο στην ιστορία του σιδηροδρόμου και σηματοδοτεί τον τρίτο μεγαλύτερο διακανονισμό για σιδηροδρομικό δυστύχημα στις ΗΠΑ, σύμφωνα με το μέσο.

Αλλά ο δικηγόρος Άντριου Μαλόνι λέει στο PEOPLE ότι η διαδικασία διακανονισμού «δεν θα έπρεπε ποτέ να διαρκέσει τόσο πολύ».

«Δεν νομίζω ότι η Metro-North και η MTA διεξήγαγαν σωστά αυτή τη δικαστική διαμάχη», ισχυρίζεται ο Maloney, ο οποίος εκπροσώπησε μερικούς από τους τραυματίες επιβάτες και διετέλεσε τοπικός συνήγορος σε μία από τις υποθέσεις θανάτου. «Υπήρχαν άνθρωποι που έχασαν συζύγους, υπήρχαν άνθρωποι που τραυματίστηκαν σοβαρά - με τραυματισμούς που άλλαξαν τη ζωή - και άφησαν αυτή την υπόθεση να διαρκέσει σχεδόν 11 χρόνια».

Το βράδυ της 3ης Φεβρουαρίου 2015, η οδηγός του SUV κινούνταν στην κυκλοφορία την ώρα αιχμής όταν έπεσε πάνω στις γραμμές στη Βαλχάλα, ανέφερε το Associated Press .

Στη συνέχεια, η πύλη του βραχίονα διασταύρωσης έπεσε πάνω στο όχημα, αναγκάζοντας τον οδηγό να συνεχίσει τις γραμμές. Ο μηχανοδηγός του τρένου έβαλε φρένο έκτακτης ανάγκης τρία δευτερόλεπτα πριν το τρένο συγκρουστεί με το SUV με ταχύτητα 80 χλμ/ώρα, σύμφωνα με το πρακτορείο. Η πρόσκρουση προκάλεσε την πρόκληση τραυματισμού σε μέρος της τρίτης ράγας στη δεξαμενή βενζίνης του οχήματος και την καταστροφή του πρώτου επιβατικού βαγονιού του τρένου.

Η οδηγός του SUV, η 49χρονη Έλεν Μπρόντι, μητέρα τριών παιδιών, σκοτώθηκε στο τροχαίο, όπως και πέντε άνδρες που επέβαιναν στο πρώτο βαγόνι του τρένου, ανέφερε η Journal News .

Το 2017, το Εθνικό Συμβούλιο Ασφάλειας Μεταφορών (NTSB) κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο Μπρόντι προκάλεσε τη συντριβή, αλλά πρόσθεσε ότι ο σχεδιασμός της τρίτης ράγας έπαιξε επίσης ρόλο στους θανάτους τους, σύμφωνα με την εφημερίδα.

«Αυτό το ατύχημα κατέδειξε ότι η τρίτη σιδηροδρομική συναρμολόγηση της Metro-North έθεσε σε κίνδυνο καταστροφικά ένα επιβατικό βαγόνι με μοιραίες συνέπειες», δήλωσε το NTSB τον Ιούλιο του 2017, σύμφωνα με το Journal News . «Το τρίτο σιδηροδρομικό σύστημα της Metro-North διείσδυσε στο θάλαμο επιβατών και έσπασε στις ράβδους σύνδεσης. Η τρίτη ράγα που εισήλθε στο κύριο βαγόνι προκάλεσε σημαντικές ζημιές και αύξησε τον αριθμό και τη σοβαρότητα των τραυματισμών και των θανάτων».

Το 2024, ένα δικαστήριο ενόρκων αποφάσισε ότι η Metro-North ήταν κατά 71% υπεύθυνη για τους θανάτους των πέντε ανδρών και των τραυματισμένων επιβατών και κατά 63% για τον θάνατο του Brody, ανέφερε το AP. Το δικαστήριο ενόρκων διαπίστωσε ότι ο μηχανοδηγός του τρένου και η εποπτεία της εταιρείας στην τρίτη γραμμή ήταν συγκεκριμένα υπεύθυνες, σύμφωνα με την έκθεση.

Οι συνέπειες της φονικής σύγκρουσης τον Φεβρουάριο του 2015.

Μετά από χρόνια δικαστικών διαφορών, οι οικογένειες των πέντε ανδρών έλαβαν διάφορους διακανονισμούς που καθορίστηκαν με βάση την ηλικία και τα αναμενόμενα κέρδη τους, ανέφερε η Journal News .

Το μεγαλύτερο ποσό, ή 79 εκατομμύρια δολάρια, θα καταβληθεί στην οικογένεια του 42χρονου Τζόζεφ Νάντολ, αποφοίτου του Χάρβαρντ, ο οποίος εργαζόταν ως αναλυτής μετοχών στην JP Morgan κατά τη στιγμή του θανάτου του. Ενώ 29 τραυματίες επιζώντες θα λάβουν αποζημιώσεις που κυμαίνονται από 125.000 έως 8 εκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με την εφημερίδα.

Η οικογένεια Brody και η Metro-North δεν έχουν ακόμη καταλήξει σε συμβιβασμό, αφότου η οικογένεια μήνυσε το σιδηροδρομικό σύστημα για αμέλεια, δήλωσε ο δικηγόρος της οικογένειας στο Journal News.

Μετά την καταστροφική τραγωδία, ο Maloney υποστηρίζει ότι ο σχεδιασμός της «επικίνδυνης και ελαττωματικής» τρίτης σιδηροτροχιάς δεν έχει ακόμη αντιμετωπιστεί από την Metro-North.

«Υπάρχουν κάποιες εύκολες λύσεις, τους το είπαμε, είναι εφικτές και ακόμα δεν τις έχουν κάνει», λέει ο Maloney. «Έτσι, αυτό το ατύχημα θα μπορούσε να επαναληφθεί σήμερα».

Σε δήλωση που έλαβε το PEOPLE, η εκπρόσωπος της MTA, Joana Flores, δήλωσε ότι «η Metro-North συνεχίζει να δίνει προτεραιότητα στην ασφάλεια και έχει συνεργαστεί με το NYSDOT (Υπουργείο Μεταφορών της Πολιτείας της Νέας Υόρκης) και την Ομοσπονδιακή Διοίκηση Σιδηροδρόμων για σημαντικές βελτιώσεις στην ασφάλεια των σιδηροδρομικών διαβάσεων σε όλο το σιδηροδρομικό δίκτυο την τελευταία δεκαετία».