Το πρώτο επιβατικό τρένο στον κόσμο πραγματοποίησε το παρθενικό του ταξίδι στην αγροτική Αγγλία το 1825, σηματοδοτώντας φέτος την διακοσιοστή επέτειό του.
royalmint.com, cbsnews.com
Στις 27 Σεπτεμβρίου 1825, η ατμοκίνητη Locomotion No. 1 του George Stephenson μετέφερε εκατοντάδες επιβάτες στην Αγγλία για 26 μίλια μεταξύ Shildon, Darlington και Stockton, σηματοδοτώντας την έναρξη ενός ταξιδιού που θα διαμόρφωνε τον σύγχρονο κόσμο. Το πρωτοποριακό ταξίδι κατέστη δυνατό χάρη στην καινοτόμο σκέψη που έλαβε χώρα στις αρχές του αιώνα.
Το 1804, ένα στοίχημα 500 γκινέων (αξίας περίπου 21.000 λιρών σε σημερινά χρήματα) μεταξύ δύο βιομηχάνων ώθησε τον μηχανικό από την Κορνουάλη, Ρίτσαρντ Τρέβιθικ, να δημιουργήσει την ατμομηχανή Penydarren στη Νότια Ουαλία, αποδεικνύοντας ότι ο ατμός μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για τη μεταφορά άνθρακα. Τέσσερα χρόνια αργότερα, ο Τρέβιθικ έθεσε σε λειτουργία μια ατμομηχανή σε κυκλική γραμμή, αλλά η πρωτοποριακή αυτή πρόταση δεν κατάφερε να προσελκύσει κεφάλαια από επενδυτές.
Η εφευρετικότητα του Τρέβιθικ άνοιξε τον δρόμο για το ταξίδι της Locomotion No. 1, η οποία κινήθηκε με τον πρώτο δημόσιο ατμοκίνητο σιδηρόδρομο στον κόσμο, σηματοδοτώντας την έναρξη του δημόσιου σιδηροδρομικού συστήματος στον κόσμο. Έκτοτε, τα σιδηροδρομικά ταξίδια έχουν υποστεί τεράστιες τεχνολογικές και μηχανικές εξελίξεις - επηρεάζοντας τον τουρισμό, τη μαγειρική, το εμπόριο, την έννομη τάξη, τα ταχυδρομεία, την τέχνη, ακόμη και το ποδόσφαιρο - και συνεχίζουν να εξελίσσονται για ένα απλούστερο, καλύτερο και πιο πράσινο μέλλον.
Γιορτάζοντας το Ταξίδι που Άλλαξε τον Κόσμο
Σχεδιασμένο από τον William Webb, το πίσω μέρος του αναμνηστικού κέρματος των 2 λιρών Ηνωμένου Βασιλείου που κόπηκε για να γιορτάσει τα 200 χρόνια του σύγχρονου σιδηροδρόμου αποτυπώνει αυτό το σημαντικό ταξίδι του 1825. Το νόμισμα φέρει επίσης την επιγραφή «ACTIVE · LOCOMOTION NO 1» στη στεφάνη, προς τιμήν της επαναστατικής ατμομηχανής.
