Η συγγραφέας Monisha Rajesh αφιέρωσε τα τελευταία τρία χρόνια καταγράφοντας την αναβίωση των τρένων με κρεβάτι στην Ευρώπη. Από την Ιταλία μέχρι τη Νορβηγία, αυτές είναι οι αγαπημένες της διαδρομές.
Όσον αφορά τις σιδηροδρομικές περιπέτειες, υπάρχουν λίγα πράγματα πιο συναρπαστικά από το να κοιμηθείς σε μια πόλη και να ξυπνήσεις στην επόμενη, σκουντώντας το στόρι για να δεις τι κρύβεται έξω.
cntraveller.in/story
Είτε αυτό αποκαλύπτει τη χρυσή ομίχλη της αυγής είτε μια νύχτα με φεγγάρι που εξακολουθεί να υπάρχει, η στιγμή είναι πάντα γεμάτη μαγεία. Τα τελευταία τρία χρόνια ταξιδεύω σε όλη την Ευρώπη καταγράφοντας την αναβίωση των τρένων με κρεβάτι, παρακολουθώντας τους επιβάτες να επιστρέφουν στον ρομαντισμό των σιδηροδρόμων, αποφεύγοντας τις οικονομικές πτήσεις και τα τρένα υψηλής ταχύτητας για άνετες καναπέδες και έναν πιο αργό τρόπο ταξιδιού. Για τοπία, άνεση και συντροφικότητα, αυτά είναι τα επτά καλύτερα νυχτερινά τρένα που έχει να προσφέρει η Ευρώπη.
Το τρένο Good Night: Βρυξέλλες, Βέλγιο προς Βερολίνο, Γερμανία
Με χρηματοδότηση από το πλήθος και την έναρξη λειτουργίας του από μια βελγο-ολλανδική συλλογικότητα με το όνομα European Sleeper, το Good Night Train έκανε το πρώτο του δρομολόγιο από τις Βρυξέλλες στο Βερολίνο τον Μάιο του 2023 και έκτοτε έχει επεκτείνει τη διαδρομή του προς τη Δρέσδη και την Πράγα, με χειμερινό δρομολόγιο προς τη Βενετία. Ιδρυμένο από δύο λάτρεις των νυχτερινών τρένων, το European Sleeper προσφέρει μια απλή υπηρεσία, της οποίας το συνονθύλευμα βαγονιών χρονολογείται από τη δεκαετία του 1950 - αλλά κανείς επιβάτης δεν ενοχλείται, και θορυβώδεις ομάδες ανοίγουν το φελλό του κρασιού και απλώνουν κομμάτια πατέ και τυριού σε αυτό που μοιάζει με πάρτι σε σπίτι. Με ένα μείγμα από διαμερίσματα με κρεβάτια και καναπέδες, το τρένο αναχωρεί από τις Βρυξέλλες τρεις φορές την εβδομάδα, ξεκινώντας από τη βελγική πρωτεύουσα στις 7.20 μ.μ. και μεταφέροντας επιβάτες μέσα από τα χρυσά λιβάδια και τις υδάτινες οδούς της Φλάνδρας που κοκκινίζουν στον ήλιο που δύει. Σταματώντας στο Άμστερνταμ, όπου τα κανάλια λαμπυρίζουν μέσα στο σκοτάδι, το τρένο στη συνέχεια κινείται ομαλά κατά τη διάρκεια της νύχτας, με ελάχιστο τράνταγμα ή απότομο ύπνο, δίνοντας στους επιβάτες την ευκαιρία να κοιμηθούν βαθιά πριν από την άφιξη στο Βερολίνο την αυγή.
Λακαρισμένοι τοίχοι, βελούδινα έπιπλα και Art Deco design στις εντυπωσιακές σουίτες του Venice Simplon-Orient-Express Λουντοβίκ Μπαλέι/Μπέλμοντ
Το Venice Simplon-Orient-Express, ένα τρένο Belmond: Παρίσι, Γαλλία προς Πορτοφίνο, Ιταλία
Με τα εμβληματικά μπλε βαγόνια και τα χρυσά διακοσμητικά του, το θρυλικό τρένο του Belmond είναι ένα οικείο θέαμα για τους λάτρεις των πολυτελών ταξιδιών, αλλά αυτή η διαδρομή είναι ένα καλά κρυμμένο μυστικό και η πιο γραφική από όλες. Λειτουργώντας μόνο μία φορά το χρόνο το καλοκαίρι, το VSOE αναχωρεί από το Παρίσι Άουστερλιτς στις 3 μ.μ., μεταφέροντας τους επιβάτες στην παστέλ πόλη Πορτοφίνο. Υπό τον ήχο ενός μπουκαλιού σαμπάνιας Ruinart που σερβίρεται με χαβιάρι Petrossian και blinis, το τρένο χτυπάει και χτυπάει νότια της γαλλικής πρωτεύουσας, επιταχύνοντας μέσα από χωριά και αμπελώνες, με τον ζεστό αέρα να φυσάει από τα κλειστά παράθυρα. Κατά τη διάρκεια ενός δείπνου με μαύρους γραβάτες, οι καλεσμένοι ακούνε σερενάδες πριν μετακινηθούν δίπλα στο πιάνο για ένα ολονύχτιο τραγούδι, με το μπαρ να κλείνει μόνο όταν φύγει και ο τελευταίος επιβάτης. Σοφά, ο Belmond φροντίζει ώστε οι στάβλοι του τρένου να μένουν τα μεσάνυχτα στην Αβινιόν, παρέχοντας στους επιβάτες πέντε ώρες ανενόχλητου ύπνου σε δαμασκηνά κλινοσκεπάσματα μέχρι να αναχωρήσει το τρένο την αυγή. Σηκώστε το στόρι και δοκιμάστε ζεστά κρουασάν καθώς παρακολουθείτε τον ήλιο να ανατέλλει πάνω από τη Μεσόγειο , να κάνετε paddle boarding στα νερά και τις μοβ βουκαμβίλιες να ανθίζουν δίπλα στις γραμμές. Το υπόλοιπο ταξίδι δεν είναι τίποτα άλλο παρά λαμπερός ωκεανός, παραλίες και φοίνικες, που καταλήγει σε δύο διανυκτερεύσεις στο πρόσφατα ανακαινισμένο Hotel Splendido στο Πορτοφίνο, με θέα στον κόλπο.
Για δείπνα στο Venice Simplon-Orient-Express, η μαύρη γραβάτα δεν είναι απαραίτητη, αλλά τείνει να είναι ο κανόνας. Καρολίνα Μάρκο/Μπέλμοντ
Τα μενού στο τρένο έχουν σχεδιαστεί από τον σταρ της μαγειρικής με έδρα το Παρίσι, Ζαν Ιμπέρ, ο οποίος διορίστηκε σεφ του τρένου το 2022. ΜΠΟΜΠΙ/Μπέλμοντ
Santa Claus Express: Ελσίνκι στο Ροβανιέμι, Φινλανδία
Ένα τακτικό επιβατικό τρένο που λειτουργεί όλο το χρόνο, το Santa Claus Express είναι η ναυαρχίδα της Φινλανδίας που μεταφέρει επιβάτες από το Ελσίνκι στο Ροβανιέμι, στην άκρη του Αρκτικού Κύκλου. Καλύτερο για οδήγηση τον χειμώνα, αυτό το πράσινο και λευκό διώροφο τρένο αναχωρεί λίγο πριν τις 7.30 μ.μ. και χρειάζεται 12 ώρες για να κατευθυνθεί βόρεια μέσα από δάση ελάτης που κρέμονται κάτω από το βάρος του χιονιού. Γεμάτο με νέες οικογένειες και τουρίστες που θέλουν να συναντήσουν τον μεγαλόσωμο άνδρα στο Χωριό του Άγιου Βασίλη, το τρένο διαθέτει μερικά από τα πιο άνετα διαμερίσματα της Ευρώπης με φαρδιές κουκέτες, ενδοδαπέδια θέρμανση και τουαλέτες που διπλώνουν σε ντους. Συμβουλή: Επιβιβαστείτε, αδειάστε τις τσάντες σας και τρέξτε στο βαγόνι-εστιατόριο με πούλιες για καπνιστό στιφάδο ταράνδου και αχνιστά μπολ με κεφτεδάκια και πουρέ πριν γεμίσει με πότες που δεν θα αλλάξουν μέχρι την αυγή. Από τα παράθυρα οι επιβάτες μπορούν να παρακολουθήσουν καθώς οι σκηνές της γέννησης λαμπυρίζουν μέσα από το δάσος, οι αλεπούδες πετούν μέσα από άδεια πάρκινγκ και οι λίμνες γλυκού νερού της Φινλανδίας λάμπουν σαν λίμνες από μαύρο μελάνι.
Κατά τη διάρκεια του ταξιδιού του, το Nightjet περνάει από χωριουδάκια, αγροκτήματα και σειρές από κυπαρίσσια — εκτός αν ταξιδεύετε τον χειμώνα, όταν θα σας υποδεχτούν μαγικά χιονισμένα τοπία. Χάραλντ Άιζενμπεργκερ/ÖBB
Nightjet: Βιέννη, Αυστρία προς Ρώμη, Ιταλία
Οι Αυστριακοί Ομοσπονδιακοί Σιδηρόδρομοι (ÖBB) πρωτοστάτησαν στην αναβίωση των τρένων με κρεβάτια σε όλη την Ευρώπη . Το 2016, η ÖBB λάνσαρε το δίκτυο Nightjet σε 20 διαδρομές και στα τέλη του 2023 κυκλοφόρησε την υπηρεσία νέας γενιάς, ειδικά σχεδιασμένη μόνο για τρένα με κρεβάτια. Απευθυνόμενη σε μοναχικούς ταξιδιώτες που αναζητούν ιδιωτικότητα, τα διαμερίσματα με κουκέτες περιλαμβάνουν μίνι καμπίνες που δίνουν την αίσθηση ότι κοιμάστε σε μαγνητικό τομογράφο. Οι επιβάτες μπορούν να φυλάξουν τα υπάρχοντά τους σε ιδιωτικά ντουλάπια και στη συνέχεια να μπουν σε μονές κουκέτες, κλείνοντας μια πόρτα γύρω τους μέχρι το πρωί. Για οικογένειες και ομάδες που ταξιδεύουν μαζί, επιλέξτε το ιδιωτικό διαμέρισμα τεσσάρων ατόμων για το ταξίδι από τη Βιέννη στη Ρώμη .
Αναχωρώντας λίγο μετά τις 7 μ.μ., το τρένο πλέει νότια της αυστριακής πρωτεύουσας και κατευθείαν στις Άλπεις , στριφογυρίζοντας γύρω από σκοτεινά δάση πεύκων. Περνώντας από χωριά, αγροκτήματα και στάβλους με άλογα μεταξωτού δέρματος, το τρένο μπαινοβγαίνει σε σήραγγες καθώς οι επιβάτες απολαμβάνουν ένα ηχομονωμένο, ομαλό ταξίδι. Το πρωί θα ξυπνήσετε σε ηλιόλουστα χωράφια στην Τοσκάνη, με κυπαρίσσια να στολίζουν τις γραμμές. Σε αντίθεση με άλλα νυχτερινά δρομολόγια που συνήθως τερματίζουν λίγο μετά το ξύπνημα, αυτό το ταξίδι επιτρέπει ένα χαλαρό πρωινό με ζεστή σοκολάτα, μαρμελάδα βερίκοκο και ψωμάκια καθώς τα καλαμποκάλευρα της Ούμπρια και οι οχυρωμένες πόλεις περνούν αστραπιαία πριν το τρένο φτάσει στη Ρώμη Τιμπουρτίνα λίγο μετά τις 10 π.μ.
Η σιδηροδρομική γραμμή Nordland θα σας μεταφέρει στο Μπόντε, το οποίο βρίσκεται ακριβώς βόρεια του Αρκτικού Κύκλου και προσφέρει εκπληκτικά τοπία. dmathies/Getty
Η γραμμή Dovre από το Όσλο στο Τρόντχαϊμ ταξιδεύει μέσα από το μαγευτικό εθνικό πάρκο Dovrefjell–Sunndalsfjella. nikpal/Getty
Οι γραμμές Dovre και Nordland: Όσλο προς Bodø, Νορβηγία
Με μερικές από τις πιο συναρπαστικές εικόνες από τις πίστες στον κόσμο, η Νορβηγία αποτελεί μια εξαιρετική επιλογή για τους λάτρεις των σιδηροδρόμων με τα ομαλά τρένα της που ψιθυρίζουν. Αλλά για μια ενδιαφέρουσα εκδοχή του «νυχτερινού» ταξιδιού, δοκιμάστε τα κατά τη διάρκεια του μεσονυχτίου ήλιου. Μεταξύ των μέσων Μαΐου και των μέσων Ιουλίου, ο ήλιος δεν δύει βόρεια του Αρκτικού Κύκλου, επιλέγοντας να αιωρείται καθώς στέλνει μια λάμψη φλογερού φωτός σε όλο το τοπίο, καλύπτοντας τα πάντα σε αποχρώσεις του ροζ και του χρυσού. Παρόλο που η γραμμή Ντόβρ από το Όσλο προς το Τρόντχαϊμ βρίσκεται έξω από τον Αρκτικό Κύκλο, εξακολουθεί να είναι φωτεινή τα μεσάνυχτα καθώς το τρένο περνάει μέσα από το φαντασματικό θέαμα της λίμνης Μγιόσα και το μεγαλείο του Εθνικού Πάρκου Ντόβρεφγιελ-Σούννταλσφιέλα . Με έναν δυνατό καφέ , καθίστε στο βαγόνι-εστιατόριο στις 3 π.μ. και κοιτάξτε κάτω προς τα εκεί που οι ψαράδες ψαρεύουν σολομό, λούτσο και πέρκα, και οι ποδηλάτες περνούν, κοιτάζοντας πλάγια καθώς το τρένο κινείται μέσα από ηλιόλουστες κοιλάδες και πτυχώσεις. Διακόψτε το ταξίδι με μία ή δύο νύχτες στην πόλη του Τρόντχαϊμ και στη συνέχεια πάρτε το επόμενο τρένο με κλίνες στη γραμμή Nordland προς το Μπόντε. Κατά την αναχώρηση στις 11 μ.μ., παρακολουθήστε τις λίμνες να καίγονται σαν σώματα λάβας και τα ελάφια να σέρνονται μέσα στο σχεδόν λυκόφως, πριν ξυπνήσετε και δείτε δάση και φιόρδ, καταπράσινα από ορυκτά και αφρισμένα.
Το Intercity Notte θα σας μεταφέρει από τη Ρώμη στο Παλέρμο, μια πόλη γνωστή για τον πολιτιστικό της πλούτο και τη ζωντανή γαστρονομική της σκηνή. Στέφαν Τόμιτς/Getty
Το Intercity Notte: Ρώμη προς Παλέρμο, Ιταλία
Αναχωρώντας από τη Ρώμη στις 11 μ.μ., η άνετη γραμμή Intercity Notte κατευθύνεται προς τα περίχωρα της πόλης, καθώς διαμερίσματα καλυμμένα με κισσό υψώνονται δίπλα στις γραμμές, προσφέροντας ματιές σε όμορφα σπίτια με πίνακες ζωγραφικής στο φως, ρολόγια του παλιού και βιβλιοθήκες στις οποίες φτάνει κανείς με σκάλες. Ελλείψει βαγονιού-εστιατόριο, τα διαμερίσματα με δύο ή τρεις κουκέτες είναι στοιβαγμένα σαν βιτρίνα, με κουτιά νερού, χαρτοκιβώτια χυμών και πακέτα μπισκότων σοκολάτας Grisbi και κρουασάν. Ενόψει των τρένων υψηλής ταχύτητας και της συνεχώς εξελισσόμενης τεχνολογίας, αυτή η γραμμή περιλαμβάνει μια γοητευτική διαδικασία που έχει σχεδόν εκλείψει σε όλη την Ευρώπη . Γύρω στις 6 π.μ. το τρένο φτάνει στο λιμάνι Villa San Giovanni και θα ξυπνήσετε από τον απαλό θόρυβο των βαγονιών που αποσυνδέονται καθώς φορτώνονται σε ένα πλοίο για να διασχίσουν το Στενό της Μεσσήνης. Οι περισσότεροι επιβάτες δεν το προσέχουν, μένοντας κρυμμένοι καθώς το πλοίο κάνει το 20λεπτο ταξίδι, αλλά άλλοι είναι ευπρόσδεκτοι να ανέβουν στο κατάστρωμα για να παρακολουθήσουν τα ασημένια νερά να μετατοπίζονται στο φως της αυγής. Από την άλλη πλευρά, το τρένο συνδέεται και ξεκινά ξανά κατά μήκος της βόρειας ακτογραμμής της Σικελίας, διασχίζοντας λεμονοδάση, παχιές συστάδες από φραγκοσυκιές και παραλίες με γκρίζα άμμο, με τα κύματα να εκτοξεύουν λευκό αφρό στα βράχια.
Το νυχτερινό τρένο Norrland: Στοκχόλμη, Σουηδία προς Narvik, Νορβηγία
Σέρνοντας επιβάτες σε όλο το μήκος της Σουηδίας και περνώντας τα σύνορα με τη Νορβηγία, το Νυχτερινό Τρένο Norrland είναι καλύτερο να το πάρετε στις αρχές της άνοιξης, καθώς το τοπίο αποχαιρετά το χειμερινό ξεπάγωμα. Ξεκινώντας από το κέντρο της Στοκχόλμης, το τρένο δεν χάνει χρόνο καθώς βγαίνει βροντερά από την πόλη, περνώντας σαν αστραπή ανάμεσα από δάση, ορμητικά μονοπάτια και πολυκατοικίες, πριν βυθιστεί στην άγρια φύση. Καθίστε στο θορυβώδες βαγόνι-εστιατόριο και κάντε παρέα με Σουηδούς τα Σαββατοκύριακα του σκι στην Κιρούνα, πίνοντας μπουκάλια Riesling και γλυκές κορδέλες gravlax. Οι καναπέδες είναι φαρδιές, ζεστή και κοινόχρηστη ατμόσφαιρα, επιτρέποντας να δημιουργηθούν φιλίες, να ανταλλάσσονται ιστορίες και να μοιραστούν σνακ καθώς το τρένο περνάει από καμπίνες με πάγο και γυμνά δάση που σχηματίζονται στο φόντο του φεγγαριού. Το αποκορύφωμα του ταξιδιού είναι το τελευταίο τμήμα κατά μήκος της γραμμής Ofoten, το οποίο ξεκινά από την πόλη-θέρετρο Riksgränsen. Εδώ, το τρένο ανεβαίνει στον γκρεμό καθώς τα φιόρδ ξεπροβάλλουν από κάτω, σαν μαύρες μεταξωτές κορδέλες, ένα θανατηφόρο μεγαλείο στην κίνησή τους. Στριφογυρίζοντας μέσα και έξω από είκοσι σήραγγες, το τρένο τελικά επιβραδύνει προς το Νάρβικ, τερματίζοντας το 19ωρο ταξίδι.