Κλειδωμένος στο διαμέρισμά μου στο CBD της Μελβούρνης, ονειρευόμουν τρένα. Για την τελευταία δεκαετία έχω γράψει όλο και περισσότερο για τα σιδηροδρομικά ταξίδια, που με τραβά όλο και περισσότερο η αγάπη για τα τρένα.
Δεν έχει σημασία ποια είναι τα τρένα - οι πολυτελείς «σιδηροδρομικές κρουαζιέρες» είναι εντυπωσιακές, αλλά έτσι για μένα είναι ένα αγκυροβόλιο σε ένα ξεπερασμένο παλιό σχολείο ή ένα κάθισμα σε οποιοδήποτε υπεραστικό τρένο.
Ονειρευόμουν τρένα στο παρελθόν. Ιδιαίτερα το Pride of Africa, ένα πολυτελές τρένο που διευθύνεται από τον Rovos Rail από το Κέιπ Τάουν προς την Πραιτώρια της Νότιας Αφρικής. και το Eastern & Oriental Express από την Μπανγκόκ στη Σιγκαπούρη.
Και οι δύο αυτοί απαιτούσαν από τους επισκέπτες να ντυθούν για δείπνο, γι 'αυτό διπλώσαμε προσεκτικά ένα σακάκι και δύο γραβάτες στο σακίδιο μου.
Αλλά επίσης ονειρευόμουν τα λιγότερο κομψά τρένα. Πρώτον, το ουκρανικό τραίνο που κοιμήθηκα από το Κίεβο στη Βαρσοβία, αφού επέστρεψα από μια διανυκτέρευση στο Τσερνομπίλ.
Η μόνη πολυτέλεια ήταν ο συνοδός της μεταφοράς που μου έφερε ένα φλιτζάνι μαύρο τσάι και ένα μπισκότο στην αρχή του ταξιδιού, για το οποίο περίμενε μια συμβουλή αργότερα. Στη μέση της νύχτας ξυπνήσαμε από τους συνοριοφύλακες που έπαιρναν τα διαβατήριά μας για πάρα πολύ καιρό, με τον ήχο των τροχών να προσαρμόζονται σε στάνταρ μετρητή για την Πολωνία.
Ονειρευόμουν επίσης μικρότερα ταξίδια σε τοπικά τρένα, μερικά από τα οποία ενσωματώθηκαν στη μνήμη σας ως ταξιδιωτικές στιγμές. Ένα τρένο μέσα από την πολωνική επαρχία της Σιλεσίας, περνώντας μέσα από ένα δάσος τόσο σκοτεινό και απαίσιο που θα μπορούσαμε να έχουμε εισέλθει σε ένα παραμύθι του Γκριμ.
Επισημαίνοντας τους Ινδούς τουρίστες με τρένο προς τη Λουκέρνη, τις μακρινές Καταρράκτες του Ράιχενμπαχ, όπου ο Σέρλοκ Χολμς έπεσε φανταστικά στο θάνατό του σε μάχη με τον Καθηγητή Μοριάρι.
Συνομιλία με έναν Ινδό επιχειρηματία σε ένα διαμέρισμα τεσσάρων κρεβατιών, που προορίζεται για καθημερινή χρήση στο δρόμο προς την Άγκρα. Μαθαίνοντας για την καθημερινή ζωή ενός εργαζόμενου τηλεφωνικού κέντρου καθισμένος σε κοφτερά καθίσματα σε ένα ασυνήθιστο τρένο του Κέιπ Τάουν.
Οι επιβάτες περιμένουν να επιβιβαστούν στο σταθμό Paddington του Λονδίνου το 1912. Φωτογραφία: Getty
Και ονειρευόμουν μελλοντικά τρένα. Πριν προκύψει αυτό το χάος, είχα λάβει ένα σιδηροδρομικό πέρασμα για τις χώρες των Βαλκανίων και επρόκειτο να προχωρήσω με σιδηρόδρομο από την Αθήνα στην Κωνσταντινούπολη.
Δεν έχω οδηγήσει ακόμα το Trans-Siberian Railway, ούτε το Orient Express. και πάντα ήθελα να πάρω τρένο από το Λος Άντζελες προς το Williams της Αριζόνα, από όπου μια ιδιωτική σιδηροδρομική γραμμή οδηγεί βόρεια στο Grand Canyon.
Δεν γνωρίζουμε ακόμη ποια τρένα θα επιβιώσουν από το κλείσιμο του COVID-19, ειδικά μεταξύ των τρένων μεγάλης απόστασης που εστιάζουν στον τουρισμό. Ακόμα κι έτσι, δεν υπάρχει τίποτα που να ξεπερνά τα ταξίδια με το τρένο.
Σε ένα αεροπλάνο βρίσκεστε σε ένα μικρό άβολο κάθισμα στα σύννεφα, περιμένετε να τελειώσει η πτήση, ώστε να ξεκινήσουν οι διακοπές. Σε ένα λεωφορείο βρίσκεστε σε ένα παρόμοιο μικροσκοπικό κάθισμα, κολλάτε στην κίνηση και αισθάνεστε αδιαθεσία όταν κινείται στον προορισμό του.
Σε ένα τρένο, αντίθετα, υπάρχει χώρος, σταθερή κίνηση και συνεχές τοπίο.
Όπως λέω συχνά, τα τρένα βρίσκονται στο τοπίο αλλά όχι στο τοπίο. Καθώς κοιτάζετε από το παράθυρο του τρένου, μπορείτε να εισέλθετε σε μια στοχαστική κατάσταση - η διέλευση του εξωτερικού κόσμου με σταθερό ρυθμό επιτρέπει την αίσθηση της ροής που διακρίνεται για τη σιδηροδρομική κίνηση.
Άλλες ελκυστικές πτυχές των σιδηροδρομικών ταξιδιών είναι πιο πρακτικές, ο τύπος των πλεονεκτημάτων που θα χρειαζόμαστε όταν η κλιματική αλλαγή εκτείνεται ξανά. Τα σιδηροδρομικά ταξίδια είναι πολύ χαμηλότερα στις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα από τα αεροπορικά ταξίδια, ειδικά εάν τροφοδοτούνται με καθαρή ενέργεια.
Τα τρένα που κοιμούνται, αφού υποφέρουν από πτώση το πρώτο μισό αυτής της δεκαετίας, κάνουν μια μεγάλη επιστροφή στην ευρωπαϊκή τους καρδιά μετά τον ακτιβισμό της Greta Thunberg.
Ο Αυστριακός Ομοσπονδιακός Σιδηρόδρομος ηγείται της διοίκησης, εξοπλισμένο με σύγχρονα καινούργια υπνοδωματιακά βαγόνια και ανοίγει ξανά διαδρομές που δεν έχουν δει τρένο για χρόνια. Ποιος νοιάζεται αν ένα τρένο διαρκεί ώρες περισσότερο από ένα αεροπλάνο για να φτάσει στον προορισμό του, εάν μπορείτε να δειπνήσετε στο πλοίο και να κοιμηθείτε άνετα μέσω της διαδρομής;
Αν και η Αυστραλία έχει παντρευτεί για αεροπορικά ταξίδια, θα μπορούσαμε να το κάνουμε και εδώ - δεν υπάρχει κανένας λόγος για τον οποίο τόσο τα τρένα υψηλής ταχύτητας όσο και οι άνετες αμαξοστοιχίες δεν μπορούν να διαδραματίσουν ρόλο στη μείωση των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα τις επόμενες δεκαετίες.
Δεν γνωρίζουμε ακόμα πότε θα επιστρέψουν τα ταξίδια στο φυσιολογικό και θα μπορέσουμε να επιβιβαστεί σε αυτά τα ταπεινά και δυνατά τρένα, εδώ και στο εξωτερικό. Αλλά τα ονειρεύομαι ήδη. Θα είμαι, όλοι θα είμαστε πίσω στις ράγες. Ας ελπίσουμε ότι σε έναν καλύτερο κόσμο.
thenewdaily.com.au
Επιμέλεια: Χρήστος Γιαννακίδης
